第十五章

马太太当时在国际饭店，吞没了刘振亮的不义之财，在检查战利品的时候，她发现箱中许多珍贵的首饰，多半都很熟悉，好像在哪里见过似的。心中很是狐疑。

当刘振亮向她介绍戚家庄的情况时，曾提到骆炳章的名字，虽然她外表不动声色，但心脏跳动得异常厉害。当她证实刘振亮的小箱子里全是戚家弥勒佛里面的宝藏时，就把它集中保存起来，准备交还原主。

几个月来，她一直向往着这个世外桃源，关心戚家父女情况，想念着改名戚承祖的骆炳章。

刘振亮死后，她就决意前往戚家庄。事先。她派方捷俊暗中调查戚承祖好友长江海关帮办韩天雄的住址，摸清长江差船的航行日期。

在溯流上航的前一天，方捷俊特地上门探访韩天雄，伪称他的父亲方大成是戚承祖的好友，刚从美国回来，有许多东西要麻烦韩天雄代其送给戚承祖。在韩天雄未置可否的时候，方捷俊先把另外一份丰富的礼品当面呈送给他，作为酬劳。韩天雄得到意外的幸财，心里着实高兴，满口答应；也不想盘问其中的底细。

差船启航那天，方捷俊特雇一艘小快艇，尾随其后，探悉戚承祖的秘密渡口，暗中记明方向，报于马太太知道。

原来，马太太已经于前一天到达南京。在离开上海的前夕，她检点行装，把刘振亮在戚家庄所盗窃的珍贵东西，装进一个提包内，和随用的东西、轻便的衣服装满一个不大的提箱。

到了南京，她又备办了一批山珍海味，总共一挑行李，颇为轻便。

第二天清晨，马太太从南京下关码头登上自备的小快艇，带着方捷俊，悄悄地溯江而上。

船头把平静的江水劈成两半，卷起浪花。马太太和方捷俊站在小甲板上，并排倚着船舷铁栏杆，迎着柔柔晨风，看着淘气的浪花嬉戏，马太太心情无比舒畅。她带着战利品，将要进入桃花源重会当年的情人，人生惬意事莫过如此啊！

快艇将达目的地的时候，方捷俊遥指南岸，对马太太说：“妈，你看，斜对面蓝黑色的群山之中，有一个山凹，它在一大片丛林掩盖之下，就是戚家庄。”

马太大顺着他所指的方向看过去。南岸的群山郁郁葱葱，这个地形，与其说是背山面水，不如说四山环抱更为妥当。

不久，小快艇开始转向岸边靠拢了。江边几乎都是断岸峭壁，这个秘密渡口，靠船的江岸平坦面还不及一张饭桌那样大。

方捷俊先命挑夫把一担东西挑上岸来，叮嘱快艇在此等候。马太太随着上岸，方捷俊领先开队只走三五步，就没有路了。方捷使按照昨天戚承祖进去的地方，披开芦苇，钻了进去，马太太和挑夫鱼贯而入。过了灌木丛没多远，便看到一条-小小的竹径。原来这里是一大片密密的竹林，绿竹参天，浓荫蔽日，十步之外难见人，阴森可怖。

三人顺着竹径前进，只走几十步，前面发现三条一模一样的小径。究竟走哪一条路呢？

这下可难倒了开路先锋方捷俊，他站在那里，踌躇不前。

马太大命方捷俊先从左边第一条小径进去，她站在四岔路口等候，一面端详着摆在面前的三条竹径，心里揣摩着。

旋即，方捷俊回来了，表情非常困惑。他对马太太说：“前面几十步又发现同这里一样的三条叉路。”

马太太点头微笑，她说：“这是九九之数，这个玩意儿很有意思。人造的白云，同样可以迷住洞口，要是一着不慎，将一错百错，着着皆空，愈走就愈糊涂了。那时陷在林海里，别说进去不得，恐怕也钻不出来了。

她回头对挑夫说：“你辛苦了！你把东西放在这里，可先行回船等候，方先生马上就会回去的。”说着，从口袋里拿了一叠钞票递给挑夫。估计这叠钞票足够挑夫几个月的生活费。

出乎意料，挑夫呆住了，瞪大眼睛，搓着双手，笑嘻嘻地看着钞票，不敢伸手接受。方捷俊便从马太太手里接过钞票，塞进挑夫的衣袋里；挑夫喜出望外，千恩万谢先回船去了。

挑夫走后，马太太对方捷俊说：“你有没有觉察到我们面前的三条竹径，你走的那一条和中央这一条都有几根紫竹混杂在里面，只有右边那一条小径一根紫竹都没有。我们应当走这一条路才对。”

方捷俊茫然不解其意。

马大太笑说：“主人不是明白告诉你了吗？‘紫者止也’，当紫则止，不止则进，明白了吧。捷俊，东西放在这里好了，不会丢失的。你可提着我的提箱，按我所指的路径走，绝对不会错的。”

方捷俊心里还在迟疑，但是他也没有捷径可寻，只好领头开路。没走多远，面前又是三条竹径敞着，它们好像争献殷勤，都想迎接客人。马太太稍微一看，命令方捷俊：“向左转。”一连走了三条同样的道路，这时路边的绿竹更密了，他俩想不到走了老半天却只是转了一个半圆环，又往回头。