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谈了将近两个钟头，离开安心院的吉川家时已经过了五点。由于中途停下来吃晚饭，两人回到别府大约九点左右。

长时间的驾驶，使岛田也呈现疲态。偶尔与对面来车错车时，都听到他低低的咒骂声。

“到阿红家看看，没关系吧？”岛田说道。

江南嘴里虽说无妨，内心却不大乐意。自从出了安心院，便一直被强烈的虚脱感所折磨。

睡眠不足与疲劳占了大半原因，然而无法否认地，精神方面也觉得有点泄气与无奈。

兴冲冲地跑这趟远路，却没有什么大收获。其实，原本并没打算获得明确的解答，只希望能够问到一点未知的情报就可以了。但是……

（如果吉川政子那儿也收到青司名义寄来的信，我是不是就会满足了呢——）

江南想着，不禁厌恶起自己来了。

三分钟热度——深知自己的个性如此。结果，自己还是不够成熟。就像小孩想要新玩具一样，自己一直在寻找新的刺激，一旦稍嫌单调，马上就厌倦……

没多久，抵达铁轮的红次郎寓所。

夜晚静谧无声，天空是一片薄薄的云层，隐约浮现淡黄色的月影——

岛田按了门铃。屋中传出轻微的铃响声，然而——等候片刻，不见有人应门。

“奇怪，灯是亮的。”诧异地低喃着，岛田再度揿铃，并且敲了两、三下门，“难道已经睡了？”

正想绕到后面去，岛田回头看见江南倚着门柱，筋疲力尽似的闭上了眼睛。

“——算了，下次再来——抱歉，江南，让你跑了冤枉路。你好像累坏了，走吧！”出了干道驶向O市。

岛田摇下车窗，带看海潮气息的夜风吹了进来。

“冷不冷，江南？”

“不，没关系……”虚脱感与厌恶自己的感觉依然存在。

“真抱歉，一大早就载着你到处跑。”

“该抱歉的是我，我似乎有点泄气……”

“别担心，你只是太累了。”岛田并没有任何不悦的表情，左手放开方向盘，一面揉拭眼睛，一面说道：“不瞒你说，我也有落空的感觉。不过从另一个角度来看，今天的安心院之行是一大收获。”

“——怎么说？”

“所谓的落空，是指吉川诚一的消息。换句话说，我们原以为吉川若是没死，多少会和妻子联络。但是，没有一点那种迹象。”

“不过，才失踪半年就办了丧事，你不觉得其中必有文章吗？”“说的也是。但是依我看，政子不像会说谎的女人，她的优点是诚实和善良。”“哦……”

“我一向很有识人的眼光，也许是直觉吧！”岛田独自笑了起来，“总之，我们原先的目的没达成。江南，给我一根烟如何？”

“你会抽烟？”江南微觉惊讶地问，从初识岛田到现在，一直没见过他抽烟，“七星牌行不行？”说着，整盒递了过去。岛田盯着前方，灵巧地敲出一根烟叼在嘴里。

“几年以前，我是个老烟枪。自从得过一次肺病后，几乎戒掉了。现在一天只抽一根，这是我在怠惰的生活中给自己的功课。”

点上火，岛田津津有味地抽起烟来：“闲话少说——我所谓的收获方面，是指青司所剩财产不多这 一点。如果这是真的，那么吉川即凶手的犯罪动机就减弱许多了。”“那么，和和技夫人畸恋这方面呢？”

“关于这一点，一开始我就觉得有点牵强——记得以前和阿红讨论这个案件时，他曾强调和枝不是水性杨花的女人。至于阿红印象中的吉川，更不可能对夫人产生畸恋，这种说法和政子一样。”

“这么说，你认为吉川不是凶手喽？”

“很有可能。”岛田依依不舍地把所剩不多的烟蒂丢进烟灰缸，“还有一点，从今天的谈话中，我觉得青司和阿红兄弟不和的原因，似乎出在和枝夫人身上。”“和枝夫人身上？”

“换句话说，如果她有秘密情人，应该不是吉川，说不定正是阿红。”“红次郎和和枝夫人？”

“对。现在想想——正是如此。去年命案发生后，阿红整整在家关了一、两个礼拜。那段期间，简直像个废人。与其哀恸青司的死，不如说是因为和枝夫人的死而大受打击。”“岛田，那么命案的凶手是……？”

“我还得弄清楚一件事，迟早会告诉你的——对了，我们是不是要向守须报告今天的事情？”

“哦，也好……”

江南看看仪器表上的钟，十点四十分——

沿着海岸通往O市的干道上，车辆已供寥寥无几。零落的红色车尾灯间，卡车的黑色庞大躯体向前行进着。平行的轨道上，流曳一道长长的火车灯光……

“他昨天说打电话就可以，不过反正是一趟路，我们就顺便过去吧！”或许是岛田刚才那番话的鼓励作用，江南消退的气力恢复了许多。岛田似乎察觉这一点，眯起眼睛说道：“守须……真是个好名字。”