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江南可能还没有回来，屋里并未开灯。

看看手表，晚上十点十分。该不会已经睡了……

把摩托车停在公寓附近，守须恭一走进马路对面一家咖啡屋。

这家咖啡屋营业到午夜十二点，平常这个时候多半挤满住宿附近的学生。可能受到春假的影响，店中客人稀稀落落。

在靠窗的座位坐下，守须点了杯咖啡。很快地，厚实的杯子盛满香浓可口的混合咖啡送上桌来。

喝着咖啡，守须心想喝完这杯就该走了，并不是非见面不可，回头打通电话也可以。

（那家伙应该改不了三分钟热度的毛病，现在恐怕已经厌倦侦探游戏了吧——）

叼着烟，守须暗自思忖。

最初，煽起江南好奇心的是那封信。死者的来信——的确，仅仅如此便已足够刺激他的心。况且又同时得知研究社那些人同赴角岛，当然更加使他蠢蠢欲动。所以才会专程到别府拜访红次郎，并且找自己商量……但使江南的个性，热度升到这儿就差不多该减退了，难道……

脑海里浮现岛田洁的脸庞。

那是个头脑灵活的人，绝对不是单纯的好奇心。无论如何，守须仍然无法接受他那种不像成人的探索心。

对怪信发生兴趣是意料中事，因而探查去年那件命案也无可厚非。对推理小说迷来说，这些都是理所当然的事。然而……

对于自己建议走访吉川诚一之妻这件事，如今想来，依然懊悔不已。当时是怎么了，没有慎重考虑就脱口而出。乍见陌生人来访，针对背负杀人犯污名的失踪丈夫问长问短，吉川政子当时的心情又是如何？……

听了两人的报告后，守须提出自拟的青司生存说——其实，自己几乎不相信这种说法的可能性。所有的看法只是为了替这个畸形的推理侦探游戏打上休止符，所做的一种假设而已。

不料提到动机时，岛田开始谈起和枝夫人和红次郎的关系，终于怀疑千织可能是红次郎的女儿。并且表示，打算找红次郎证实这一点……

烟刺痛了喉咙，守须难受地啜饮着咖啡。

大约经过二十分钟，正想离开时，有辆车子停在江南的公寓门口。瞥见下车的人影，守须连忙起身。

“江南！”他走出店门叫喊着，江南立刻挥手说道：“果然是你，我就觉得那辆摩托车好眼熟。我们公寓里头，没人骑二五零越野摩托车。”停在路边沾了点污泥的摩托车，正是山叶XT二五零——

“你特地来找我？”

“不，路过这儿。”守须答着，拍拍挽在臂上的背包，然后努努下巴朝向绑在机车后架的画具袋，“今天也去了国东，现在正要回去。”“画得怎么样？”

“明天大概可以画好，完成后再请你来看。”

“嗨，守须。”岛田下了驾驶座，一见守须使笑着打招呼。守须声音有点不自然，说道：“今晚——今天上那儿去了？”

“哦，到阿红——不，到别府兜风。唔，我和江南很投缘。今晚想到他屋里喝一杯……”

在江南邀请下，岛田和守须一起进屋。七手八脚地收拾好凌乱的被褥，江南拿出摺叠式小桌子，开始准备威士忌酒。

“守须，你喝不喝？”

“不了，我骑摩托车。”

岛田一进来就站在书架前，逐一审视成列的书名。守须盯着江南把冰块放入杯中的手，说道：“那件事怎么样了？”

“哦……”江南回答的声音透着诧异与踌躇。

“昨天到S区去了一趟，只是看看角岛，并且听到一些奇怪的鬼故事而已。”“鬼？”

“还不是青司的鬼魂出现之类的普通传说。”

“哦——那么，今天不只是兜风啰？”

江南困窘地撇着嘴唇：“其实……”

“你们果然去找红次郎了？”

“——是的，很抱歉没听你的忠告。”停下放冰块的手，江南低头说道。守须偏着头，探视他的表情，问了声：“结果呢？”

“去年那件命案．差不多都明白了。红次郎告诉我们的——岛田？酒好了。”“你是说，已经水落石出了？”守须有些讶异，连忙追问。

江南支吾一声，喝下杯中加了冰块的酒。

“到底是……”

“总之，那是青司谋划的’强迫殉死案’。”于是，江南开始叙述。