第一章

雷蒙德

三封邮件同时到达，一封接一封地蹦到雷蒙德眼前。邮件是同一个家伙发来的，账号为死亡画师，收件人都是网络竞赛俱乐部的会员。雷蒙德两年前加入了这家俱乐部，从那以后再也无法自拔。

邮件用加大的黑体字写道：“你们这帮混蛋都他妈离我远点，否则我马上报警。”

没有称谓，没有署名。

雷蒙德不需要这些，有账号就够了。

两周以前，他与死亡画师为一套笔记本电脑起了争执，实在想不到。在“一人一本”竞赛中，这家伙指控雷蒙德窃取了他的获奖账户。雷蒙德从网上赢取奖品，再挂到网上卖掉，这就是他日复一日的营生。他可以被扣上许多不同的帽子：变态天才、读心大师、杀人暴君、无止境的完美主义者等等。所有这些帽子都很合适，唯独不该说他是个贼。

面对死亡画师的诬陷，他联系了竞赛组织者。双方你来我往地，各执一词。最后竞赛主办方宣布死亡画师合法胜出。结果雷蒙德被东方玉网列入了黑名单。这家竞赛网站本是他的主要收入来源。

雷蒙德可不是逆来顺受的人。

“到处告别人的黑状，你遭什么报应都活该。”他冲着电脑说，然后一甩鼠标选中那几封邮件，点击“删除”，再点击“清空回收站”。但是当电脑弹出消息，请他确认永久删除时，他停了手。

有主意了。

他拖回一封邮件，复制发件人；然后新建一封邮件，粘贴收件人；输入标题：“恭喜，死亡画师，你获奖了。”他在正文中杜撰了一封通知信，告诉这家伙赢了……

……一部手机……。

不行，太不起眼了。

……一台冰箱……。

他能像雷蒙德一样忍受搬运大家电之苦吗？这家伙人很精，懂得知难而退。最后他决定这样写：

“您赢得了一支小型九毫米手枪，史密斯威森牌，西格玛系列。枪架双色可选：黑色或北约军绿色。”

总之，诱饵必须在多个层面上向对方展现诱惑，否则就算不上诱饵，只会淹没在各种干扰信息之中。如果用一支手枪也不能让这个蠢驴上钩，那么用什么都不好使。

果然，两分钟后他收到了回复。邮件里说：死亡画师在两点到三点间不在办公室，收不了快递。包裹可以放在大厅里。雷蒙德惊讶不已，人居然这么容易上当。很显然，这家伙连想都不想是否参与过这样一项竞赛。真是糖果哄小孩，一哄一个准。

雷蒙德打开本地地图，投入工作。

追踪死亡画师并不困难，这个账号多次在网络竞赛中出现。雷蒙德参考过去两年积累而成的用户身份数据库，仔细查找与该账号有关的所有邮政编码，发现这家伙似乎经常变换地址。不过，他上一次赢的奖品送到了谢克海茨。于是雷蒙德利用收货信息进行简单筛选，根据最近的有效地址，将目标缩小到一栋公寓楼。就在克里夫兰城的另一边。

期待，让他脊梁发麻；追踪，令他周身战栗。

他瞥了一眼屏幕一角。根据现在的时间，死亡画师再过四十五分钟才会离开家。这段时间他可以干点儿别的。于是他定下心来，回到自己的营生上面。

这份营生其实很无聊。

他上周拿到了一双溜冰鞋，这会儿刚刚结束拍卖。那部iPod也一样。他曾犹豫是否把iPod卖掉，他那部老古董差劲多了。但有时候难免要忍痛割爱，毕竟他不能靠喝西北风活着。

那台电视机还在拍卖中，但出价已经接近零售价。雷蒙德至今都不敢相信，人这么容易糊弄。网购价并不比零售价便宜，有时候更贵，他们却乐于接受。同样的东西，他们在路边的零售店就买得到，而且人家信誉良好，服务有保证，还免费送货。这年头，掏空别人的腰包可比以前可容易多了。

他算计到了这一点。谢天谢地，如果人们不干蠢事，他也做不了那么顺利。仅仅今天上午的劳动所得，就有583.56块的纯利润，外加一份成就感。

两年以前，雷蒙德在绝望之际干起了这一行。他原在大学里从事行为研究，担任首席分析师，却一夜之间丢了工作。那时候他已经做了一年的康复治疗，为此耗尽了钱财。这些还不算完，他紧接着成了一桩谋杀案的嫌疑人。他感到处境不妙，前途茫茫，就逃离了那个州，从此隐姓埋名。他需要获得稳定的收入，同时不能暴露身份，于是就加入了网络竞赛圈，这似乎是个完美的解决方案。

当然，他并没有天真地以为运气能帮他获胜。一切有价值的东西都要通过努力去争取，干这一行也一样。不过，他懂得如何使用巧劲儿，这大大提高了胜率。

一开始，他以“红衣刺客999”为模板生成账号。数据库里的账号不断累积，最后达到将近两千个。