第七章 雪上加霜

“锅炉舱出事了！”船长重复着，自然没有听到水手长对我的私语。“锅炉舱出事了！”他再次重复道，“有人受伤吗？”

“有，先生，”大副用同样沉重的语气回答。

“斯托克斯先生和两个司炉工。”

“严重吗？”

“也不是都很严重，先生，”对方说着，环顾四周，仿佛在特意寻找什么人似的。“轮机长断了一条胳膊，还受了几处擦伤，可那两个司炉工也都负了伤，其中一个伤得厉害，怕是好不了了，因为他的肋骨被压断，下肢好像也瘫痪了！”

“天哪！”船长叫道，“事故怎么发生的？”

“我们发现抽吸装置的过滤箱被一些废棉缠住了，所以舱底水泵才无法运转，于是他们就到锅炉舱的船壳钢板下面去搜检，想把废棉弄出来。刚把所有的零星垫料清出去，船身霎时一歪，板子就扣上了，跟捕鼠器似的把斯托克斯先生等人全部夹住。斯托克斯先生脸朝下栽进了水里，差点没淹死，后来我和斯图达特把他拉了出来，这可怜的老家伙沉得都拽不动。我们试着扶他起来的时候他摔在了布兰卡德身上，差点把人家压扁，脑袋也撞在炉条上磕破了。可是倒霉的杰克逊，——没错，就是另一个司炉工，他被两块板子紧紧夹住，斯图达特只好用横锯硬把板子的边缘撬开，我们这才把人弄出来。”

“上帝啊，真可怕，真可怕！”船长忧心忡忡，心烦意乱地喊道，“可怜的伙计们，还有杰克逊，在下面他是斯托克斯最能干的帮手了！”

“是啊，先生，而且还是个好技工，我听他们说过，不比那些轮机手差哪，”福塞特先生附和道，他和船长同样忧烦。“可是，先生，我这样唠唠叨叨是在浪费时间！我是上来替那些可怜的弟兄和受伤的人求援的。加里·奥尼尔在哪儿？”

“咦，刚才他还在这船桥下面呢，”船长心急地吼道。“嘿，奥尼尔？传令下去，伙计们，找奥尼尔先生，让他马上过来！赶紧的，快去！”

需要解释一下，我们的二副不光是个水手，而且还是一名外科医生。他童年时便偷偷跑到海上，从普通水手开始一步步做起，学到了足够取得大副资格的航海技术。后来因为奥尼尔的母亲对海水有着超乎寻常的恐惧，在她的恳求下，奥尼尔放弃了自己天生的兴趣，进入都柏林三一学院[1]攻读医学专业。在这里的医院实习了四年之后，他以全优成绩从学校毕业，把他的母亲给乐坏了。可老太太没过多久便与世长辞，他觉得家里再也没了束缚，加上也确实曾为母亲牺牲过自己的追求，就匆匆地放弃了刚刚修成正果的加里·奥尼尔“医生”头衔，重新捡起昔日爱好，再次投入到航海生涯中来，从此后矢志不渝。如今他和我们一起驾驶“北方之星”出海已一年有余，刚开始是做三副，最近两次航行时则已成了二副，合格的外科医生这一身份对他十分有利，并使他在船上担当着比官方职务更为重要的角色。与客轮不同，货运轮船没有携医生出海的惯例，而他可是集水手的本领和医生的技能于一身呢！

幸运的是，我们至今尚不曾对他的专业服务有过什么需求，可现在它们确实派上了大用场。

“奥尼尔先生？”遵照船长的命令，下甲板的人一个接一个大声传唤着他的名字，喊声一直传到后舱口，斯波克沙文用吃奶的劲儿冲舱口吼着。他是为自身利益着想，迫不及待要让对方听见，这样他就能结束值班到下面去了。“奥尼尔先生？”他又叫了一声。

那爱尔兰人立马从舱口探出头来。之前他的声音肯定是被斯波克沙文的嗓门盖住了。

“我在这里，天哪！”他一面高呼，一面推开了“大鼻子”老爷。尽管“加里”——我们都这么叫他——对待每个和他打交道的对象都很友好，其本人也深受全体船员的喜爱，可他却对“大鼻子”深恶痛绝。这会儿他正一边往船桥走一边吆喝，船桥上有几个人还在高叫着他的名字。“谁找我，啊？好啦，你们别一块儿讲话，一个一个地来。宝贝们，就像我们打娘胎里来的时候那样！”

“嗬，你上哪儿去了，伙计？”船长略带恼火地说，“我们正满船找你呢！”

“是吗，我到储藏室去看看操舵索和舵轮的链条被缠住没有，还把蒸汽舵机断开了，”我们的老朋友加里答道。“可是现在都好啦，有了船中部的舵轮，你想让它往哪儿开都成。只有一点，你至少还得找四个人来，万一船偏航也好把舵柄拉稳。海水这个样子，我怕它真会偏向！”

“好极了，”船长喊道，立刻消了气，显然他原以为加里在危难之际撇下我们，回自己舱室去了。“但是我有个坏消息，说来遗憾，奥尼尔，现在我们需要你的医术。锅炉舱里发生了严重事故，几个倒霉的伙计不幸负伤。”