第八章 抛锚 

最糟糕的还不是这个，我们置身在蒸汽浴室般令人窒息的环境中，刚能喘过气来，未及叫出声，更没工夫针对刚才发生的事交流意见，船身便突然间剧烈震动起来，先是上下颠簸、左右摇晃，然后猛地向左边歪去，一大股海水发出雷鸣般的吼声自我们头顶的舱口倾泻下来。

“天哪，我们迷失方向了！”斯托克斯先生大口大口地喘着气，说道。我们仨在轮机舱地板的格栅上同时挣扎着，幸亏是被海水带到了这里，而没有给冲到下面的锅炉舱，那样一来我们在坠落时全都难逃一死。“有锅炉爆炸，船突然打横了！”

“没那么严重，先生，”远处传来格鲁姆梅特的高呼，声音在浓浓的蒸汽中听起来十分飘渺。“船正在恢复正常，缸盖被炸掉了，先生——就这些！”

“‘就’这些，真是的！”老轮机长一面绝望地呼号，一面颤颤巍巍地站起身来，这下福塞特先生和我也能站起来了——先前站不起来是因为他正倒在我俩身上，这对我们的折磨更甚于海水。“这样的破坏就够我受的了，而且依我看，咱们全都有得受了！”

“你的胳膊怎么样了，斯托克斯先生？”福塞特先生问道，此时四周稍微清晰了一些，幽暗包围了这里，轮机舱的灯穿透朦胧的黑暗发出了微光。“但愿你跌倒的时候没伤着胳膊。”

“哦，这该死的胳膊！”对方不耐烦地叫道，同自己的胳膊相比，他显然更担心机器。“你把蒸汽关了吗？”

“是的，先生，”他的部下冷静地回答。“我一弄清状况，就把这上头的止动阀都关掉了，下面锅炉舱的伙计切断了主管道的供应，而林克斯先生也去过井道，把螺旋桨的连接断开了。”

“很好，格鲁姆梅特。这么说下面没事了吗？”

“没事了，先生。”

“那真谢天谢地！火怎么样了？”

“让水给淹了，先生，除了右舷边上的锅炉下面那一堆，其余全都灭了。”

“你最好去照看一下，别让舱底水泵停了，要不然船每晃一次，就有水沿舱口流下来，会把它也淹灭的！虽然让发动机恢复运转要花上很长时间，可我还是希望在那之前船长能把船停下，让船头一直朝海！”

还没等格鲁姆梅特答话，二副斯图达特，准确地说是轮机员斯图达特急匆匆地来到下面。他原本在交谊厅协助加里·奥尼尔安置可怜的杰克逊，像他这样的专家不用人说就知道发生了蒸汽泄漏。尽管他不如斯托克斯先生年长，脑筋却好使得多，而且同为技工，他各方面都比对方更加出色。所以当他检查过汽缸的损毁情况之后，并没有像老轮机长那样对事故抱怨不休，而是一副举重若轻的样子。我看得出来，福塞特先生已经明白了损失是可以弥补的，而且事态原本可能比这更糟糕。对此我和他看法一致。

“一天之内当然干不完啦！”斯图达特说，“但临时修补一下还是可以的。”

“那就再好不过了，”斯托克斯先生插嘴了，他坚持用悲观的态度看待现状。“但我想知道的是，船晃成这个样子，你打算用什么办法把裂了缝的盖子从汽缸上弄下来？”

“哦，这个我很容易就能办到，”这干劲十足的家伙自信地答道。“我还在海面上波涛汹涌的时候干过比这更棘手的活儿呢。呃，假如情况恶化，我就把自己捆在汽缸上，把铺盖也拿来放在旁边，一个螺帽一个螺帽地卸，直到把缸盖拆掉为止。然后么，如果格鲁姆梅特能负责把便携锻炉准备好，再拿些旧铁皮或者锅炉钢板用来加工做成补丁，林克斯再用机床搞出几个新螺栓新螺帽来，那么要不了多久咱们就能让一切恢复正常啦！”

“太棒了，伙计！”福塞特先生叫道，帮着斯图达特把他绑在了汽缸上，格鲁姆梅特则把螺丝扳手和其它工具举起来交给后者。“你这么能干，应该去做水手！”

“我还是喜欢自己的工作，”对方反驳道，一副卖弄职权的样子。“我是个轮机员！”

福塞特先生笑了。

“好吧！”他好脾气地说。“人各有长！”

斜靠在舱壁上的斯托克斯先生“哼”了一声，“脸色够苍白的，”格鲁姆梅特低声对我说道。蒸汽渐渐散去，灯光也更加明亮了，使我们进一步看清了他的面容。“我觉得没我什么事了，对吧？”

“是的，没了，先生，”斯图达特答道，此刻他正忙着拆卸缸盖上的第一颗螺帽。“你就一百个放心，把事情交给我和格鲁姆梅特就是了！还有，我离开主甲板的时候，奥尼尔先生告诉我说你应该到自己的舱室去躺着，好让胳膊得到休息，否则它可能会变成坏疽，他说了，到那时候他可对后果概不负责，你明白了吗，先生？”