七、回生锁

时值深秋，天气一天天冷起来，而且时常刮风，一不小心就被吹个透心凉。我和元亮早早换上了厚衣，我到老蔡头家溜达的时候，发现他的棉袄已经破得不成样，老蔡头没有妻子也没有儿女，自然没人帮他缝补衣服。我的针线活也不好，于是想起去年邮局发的两套棉衣还有七八成新，反正今年还会发，不如拿给老蔡头穿，也算是物尽其用。

这天我抱着棉衣往老蔡头家走，正巧看到从他家里走出两个人。那是一男一女，年纪看起来比我爸妈大一些，他们相互搀扶着，样子颇为憔悴，女人红肿着一双眼睛，男人的头发都已花白。他们俩走得很慢，给我一种精疲力竭的感觉，直到他们的背影消失，我才收回视线。

我走进老蔡头家的院子，他正坐在凳子上抽旱烟。

老蔡头看到我，指了指旁边的凳子让我坐下。我坐下后，随口向他问起刚才出去的一男一女。

老蔡头在地上磕了磕烟灰，含含糊糊地说道：“那两个是我老乡，以前我欠过他们一个人情，这次他们来是想让我帮着找回他们唯一的儿子。”

“找人应该去派出所，怎么找到您这来了？”

老蔡头盯了我一眼，也没正面回答我的话，只是垂下头去，在地上画了一个图案：“知道这是什么吗？”

我辨认了一会儿：“这是小孩儿戴的长命锁吗？唔，好像不太一样啊。”

“这不是长命锁，它叫作回生锁，是件有大来历的东西。清朝末年，有一个大德高僧在出家以前当过银匠，后来他的家乡爆发了一场瘟疫，不少孩子死于非命，很多善男信女上山求高僧护佑他们的孩子。高僧本着慈悲之心打造了一些长命锁，交给那些有孩子的父母。据说，戴着长命锁的孩子都活了下来，就算感染了瘟疫的孩子也保住了性命，所以这锁被人称作回生锁……他们的儿子就有这样一个锁。”

接着老蔡头给我讲了一个故事，我只能把它当作一个故事，因为在我看来，现实中根本不可能发生这样的事。

刚才来找老蔡头的夫妇姓高，要说清楚他们的故事，必须从一个叫曾和的人说起。

曾和是关内人，曾祖一辈曾经当过土匪，家里积累下一些财产，不过在那期间被有心人掀开了，他的父母遭到了批斗，他那时刚结婚没有多久，生怕事情会连累到自己身上，于是想尽法子带着新婚妻子逃到了人生地不熟的东北。

东北地区没人认识曾和，但是并不代表他们的生活顺风顺水。曾和没地没钱，而且他父母从小就娇惯他，是个出不得力的人，偏偏他娶的媳妇跟他性子没差多少，因为家里缺吃少穿，整日跟曾和哭闹不休。

为了一张嘴，曾和每天出去乱逛，没想到还真被他逛出个办法来。

东北这个地方田地非常多，种地的人也很多，当然种地这件事光靠人力是不行的，所以有不少人家养牛。牛是庄稼人的好帮手，有了牛才能把一望无际的田地里全部种上庄稼。

曾和的办法就是偷牛。

曾和半夜起来偷牛，偷到牛之后把牛牵到自家杀掉，剥下牛皮剃下牛骨后埋到山里，牛蹄子埋到后院，牛肉藏到地窖里。曾和夫妇俩每天吃牛肉，刚开始还挺爱吃，可是时间一长就吃腻了。为了消化剩下的牛肉，曾和媳妇每天煮一大块牛肉，然后拿到集市上卖。煮熟的牛肉非常好卖，每次都是刚刚拿到集市上就卖掉了。

一来二去，等整头牛的肉全部卖掉之后，曾和夫妇俩居然有了一小笔积蓄。曾和看出这是一条财路，于是铆起劲来每天都琢磨着偷牛卖肉，可是时间一长，当地养牛的人都提高了警惕。曾和看无法得手，于是带着媳妇到别的地方偷牛。

几年之后，曾和来到高泉夫妇住的小镇。

那天傍晚，高泉家来了一对夫妻，说是要到外地看亲戚，没想到半道上汽车坏了，他们只能停留一晚再走。高家老两口心地不错，看这夫妻俩也不像坏人，于是就答应让他们借住一晚，还特地给他们做了一顿晚饭，夫妻俩十分感激。

等到了第二天早晨，高家老两口发现那对夫妻已经走了，可是连带的他们家的牛也不见了。

认识高泉老两口的人都知道，自打高家老两口的儿子意外死亡之后，那头牛就是他们老两口的孩子。他们从来不让那头牛下地干活，每天像是对人一样对待那头牛，如今牛突然不见了，老两口像是疯了一样到处寻找。

他们认定是曾和夫妇偷走了自家的牛，于是报告派出所。几经周折，派出所抓到曾和，曾和承认自己偷牛卖肉，现在已经被判刑。高泉夫妇想知道他杀牛后把牛的尸骨埋在哪里，曾和却说不记得了。