第三十五章 灯会

一

当天晚上的酒宴就安排在巡检司的二堂里，摆了一张长桌。

通州知州魏凤举是刚从十五里以外的通州赶来的，他知道徐有贞匆匆来到张家湾是为了水闸上乡民闹事，心中很是惶恐，一进门就急着解释道：“敝职一早听说这边闸上有事，本想急速赶来处置，无奈衙门里正好有两起重大官司，一时未能脱身，却劳老先生亲自驾临，敝职守土有失，实实有负朝廷，有负老先生！”

徐有贞倒是一脸和气，“魏兄是一州的父母，通管全局，未必能够处处留心。这漕河上的事原本自成系统，本宪虽然已经回衙任职，这河、漕两事却还没有交差，河闸有事自当前来。”一面就让魏凤举坐在了客位。前任刑部主事张如绣、副巡检周子琦分坐左右两侧，杨继宗与徐贯打横。

菜肴是巡检司让镇上酒楼备办的，相当精细。徐有贞尝了几口，大为赞赏，对徐贯说：“去年回京时经过这里吃饭，菜虽不错，却还是北方口味。今日这桌酒席，竟全是我们家乡味道，实在难得。”

周子琦忙道：“自从去岁老先生治理的这漕河通畅，张家湾的客商不断增加，大酒楼也多了几家。这家苏州菜叫姑苏楼，也是去年秋里才开张的，老板、厨子却都是从苏州过来的。今值上元佳节，能让老先生吃到一些家乡口味，也算敝职等一点心意。”

徐有贞且与大家吃酒，谈一些乡俗民情之类的闲话，酒过三巡之后才像是突然想起了什么，问魏凤举道：“今日我到闸上，听乡民们说前几天曾有禀帖呈送贵州，不知可有此事？”

魏凤举连忙放下筷子：“敝职是正月初十见到此帖，已经随身带来，请老先生过目。”说着从袖中掏出薄薄一册禀帖，恭恭敬敬递了过去。

徐有贞大概看了一下，内容与方才在河闸上那老童生樊力耕所说无异，才道：“这帖上说，因去年洪水淹田甚多，朝廷已经核减了受灾田亩赋税，并对灾民有钱粮赈济、补偿，可有此事？”

魏凤举此时已经坐得笔直，郑重答道：“去年七月白河以东洪涝，共核淹田一万三千八百四十二亩有奇。敝职及时呈报顺天府，请朝廷减免田税并赈济灾民。十月得旨：着免去当年被灾田亩秋粮，并由顺天府等衙门酌情赈济。敝职为此会同相关衙门核算挪挤，共筹赈济粮米三百七十余石、银一百五十五两，可保数百户灾民无饥饿之虞。”

徐有贞见这个知州倒也干练，点头道：“那为何至今并无钱粮分到灾户，秋征之事也是含混不明？”

“老先生明鉴，虽有明旨免科，也有钱粮备赈，但实际减免发放却甚为繁难。这河东田地，种粟、秫、豆等秋粮的固然是颗粒无收，但种麦的收在汛期之前，却并无实际损失，所免秋税如何分配需要核查计算。何况秋税之外，每年徭役杂征，数量远多于正项，这些钱粮如何处分也需商量。至于赈济，哪家真贫，哪家哭穷，也要一一审核。这类事项敝衙门无力执行，向来都是由本乡缙绅委员处理，这一次综理此事的正是张老先生。”

那张如绣是进士出身，在朝中做过几年刑部主事，在这张家湾一带自是响当当的人物，此时却不免有些紧张，站起身来拱手道：“学生在徐老先生和老公祖面前，实感惭愧。桑梓遭此不幸，本当奋力支撑，可正如老公祖所言，此事错综纠缠，实是繁难，学生又拙于经济，至今还不能核查清楚，以致拖延，实有负于老公祖之信托，更给老先生的执事添了许多烦恼。”

杨继宗多年与地方官吏士绅交往，知道这些贪官劣绅一遇钱粮变动，必要上下其手，从中渔利，说出话来却又似有百般道理。此时只在一旁冷眼旁观，看徐有贞如何对付。

徐有贞却仍是安安稳稳，一面让张如绣坐了吃酒，一面从容说道：“本官也知道此事繁难，但漕河关系国家命脉，非比寻常地方。若因这些免征赈济的事引起事端，乃至损毁河运，兹事体大，张主政曾任事刑曹，其中利害自然清楚，不用我多说。”

魏、张二人面面相觑，似乎还有多少难处，却一时说不出来。

徐有贞接着说道：“此次乡民请愿，难处无非在一个钱字上。本官想过，维护水闸乃是要务中的要务，此次即便有所姑息也只能从权。老夫愿出一百两白银，请魏州牧从通州户房中也想办法腾出白银百两，张主政再集合本地缙绅富民筹措一百两，总共三百两银子再加上已落实之一百五十五两和三百七十石粮食，应付此次灾民当甚是宽裕。”

魏知州和张主事听说竟要自己出钱，心中老大不情愿，但见徐有贞已经出钱在先，又不敢反对，只是在心中暗骂，却都点头答应。