第三十六章 风波

一

正月十五早上，徐有贞好像并不急着去河闸上安抚乡民，也不着急回京过节，从容用过早点，就在巡检司后衙的正房里喝茶读书，甚是悠闲。不多时魏知州和张主事也来了，都被请到房中闲谈，只有周巡检早早领兵走了，不在衙内。

杨继宗大约摸清了徐有贞的思路，倒也不急躁，只在屋里与徐贯闲扯。倒是徐贯有些沉不住气，坐立不安地过一会儿就要出门看看。随着他的进出，杨继宗也隔门见到好几次有弓兵匆匆跑进来，过一会儿又匆匆离去，知道那必是从河闸那边来报信的。

直到接近午时，徐家的一个家人才过来通报，说是老爷即刻要再去那边河堤上看看，让两位少爷一起前去。杨继宗与徐贯连忙带着自己的人出了巡检司衙门，才见衙门外面还有魏知州带过来的二十多个衙役和弓兵，还有张主事的几个家人，有骑马的，有步行的，乱哄哄地正等待出发。

徐有贞出门的时候，脸色似很是不悦，也不与杨继宗打招呼就上马出发。这四十来号人马的队伍虽然不算整齐，却也浩浩荡荡，一路沿着白河岸向北款款而行。路上才发现，镇里镇外的许多百姓也都朝着河闸方向而去，全都面露兴奋之色，见有一队官差来了，才纷纷到路边避让。

来到白河大闸附近，就见今日状况与昨天又有所不同。在水闸周围的百姓足有千人以上，却大都集中在西岸一边。这几日天气和暖，河里冰封已经不实，大家或是怕人多了压塌冰面，因此河面上只有稀稀拉拉不多的人。对面东岸一边的人更少，在老远地隔河相望。再仔细分辨，河西的这些百姓大约也可以分为两部分，一拨在贴近河闸的里圈，约有三四百人，情绪较为激愤，不少人手中还拿着锄头、铁锨之类的家什。但与昨日不同，这些人并没有拥到大闸跟前，而是离着铁闸还有二十来步距离，围成了一个半圆圈，看起来也还秩序井然。另一部分人应该是来看热闹的，都在请愿的乡民后面，有近有远，也有三五成群在一起议论的，也有些小孩子爬到附近树上看光景的，似乎唯恐耽误了一场精彩大戏。还有镇里村里的一些小贩也不误商机，卖茶水的、卖点心小吃的，甚至卖孩子玩的空竹、毽子、纸灯笼的，都在更边缘的地方摆起了摊位，居然也有不少顾客。

徐有贞见此情状很不高兴，对迎上来的周巡检道：“这是什么吉祥景象，大家放着元宵不过，跑到此处来看热闹？你让弓兵先把这些小贩全都赶走，无关百姓也让他们回家过节，或是到镇里，那边才是正经热闹。”

河闸周围的乡民见官府的人来了，自动让开一条路让他们进到圈中。徐有贞站在水闸边对众乡民大声道：“本官昨日许诺，要为赈济诸事给众位乡亲一个交代。昨晚本官与魏知州等人商量过了，一切安排就请魏公宣示尔等。”

乡民们霎时安静了许多，都要听魏凤举说些什么。偏偏魏凤举嗓音喑哑低沉，只得努力高声道：“昨晚本官并巡检司周巡检、乡绅张主政奉都察院副都御史徐大人之招，商议赈济灾民等事……为舒乡民灾后无粮之困，徐大人特地捐出百两白银，本官与众乡绅也愿各筹集百两……与之前朝廷已准赈济钱粮，共计银四百七十五两，粮三百七十石……不日就可分别发给灾民……”

因他声音小，四周的百姓听不清他说的什么，故而每讲几句，就有人在旁帮他大声向众人复述。这一来却打乱了他说话的节奏，话音不住被打断，中间又被插进许多人的大声议论。说到徐有贞亲自捐银一百两赈灾，就有乡民议论，说这个徐大人倒真是好官，肯拿自己的银子救济百姓。却也有人道，未必就真是他自己家的银两，哪有用自己的钱为朝廷补窟窿的。更有人说，副都御史比顺天府还要大好几级，这么大的官还不有的是钱，哪在乎这百十两银钱。这些议论全都清楚洪亮，听得徐有贞脸上变颜变色，极不痛快。

说到不日就可发放赈济，又有人在下面大声问道：“不日是哪一日？这话年前就对我们说过，再过几天有些人家早已饿死了，再发赈济还有什么用？”也有人说：“这些钱粮要如何分配？可不要都给了那些饿不着的大户，无粮的小户反没有指望。”

魏凤举见这些乱民不可理喻，十分恼怒，虽想大声呵斥，无奈嗓音不济，根本压不住众人。徐有贞此时反倒面色从容，并不讲话，似是要看情势发展再作道理。

杨继宗自来到河闸，一直站立在徐有贞旁边，冷眼看他的行动，一面暗自揣摩他的想法。此时才开言道：“老伯，我看这些乡民的疑虑也不是全无道理。地方上劣绅污吏用种种方法克扣钱粮中饱私囊的事从来甚多，灾民们若无眼前实惠，恐怕一时难以平复散去。以晚生之见，不如直接将那些赈济钱粮发放给百姓，由他们自选人手主持分配。那样分得均与不均都与官府无关。”