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光绪十七年（1891年），沙皇俄国的皇太子尼古拉亲王访问远东。预定在中国停留的日期，一变再变，使李鸿章深为不满。

“我们这里也有自己的日程安排，海军检阅已经提前，又要变更？真是岂有此理！”李鸿章捋着胡须气愤地说道。

俄国皇太子乘军舰来中国，欢迎他也得动用军舰。预算已经被挪用，给西太后修建万寿山了，海军费用全靠李鸿章自己筹措.而迎接俄国皇太子花费太大，难怪急得他头疼。

载着皇太子的俄国舰队在广州入港。

“真没办法，让舰队开到广州！就说是一次演习！从广州回来也是演习！”

李鸿章说完，便提笔给俄国领事馆写信。他对不止一次变更日期表示了不满，又把俄国领事给他的那张皇太子照片退了回去。

这封信读起来很成问题，退还照片更有失礼貌，李鸿章已经六十九岁，脾气倒变得暴躁了。

检阅海军时，他一心想着这是自己一手培植起来并在三年前正式得到承认的军队。北洋海军创建三周年的纪念活动，远比俄国皇太子来访重要得多。

俄国皇太子在清朝的公文中被称为“俄储”；“俄”即俄罗斯，“储”即皇储。关于俄储的东方访问，有种种传言。访问的目的，正式的说法是为了睦邻友好，同时使将来继位俄皇的皇太子广开见闻。然而，乘军舰来访，有人推测是怀有调查东方海域、港湾等军事意图。特别在日本，这样的怀疑更强烈。

一再变更日期，使李鸿章很不高兴，但访问是极其顺利的。途经广州、福州、上海、汉口等地，然后离开中国，前往日本。

俄储在中国的访问，只是政府高级官员的事，一般民众丝毫不予关心。首先是因为传达这种新闻的机构还不发达，与其说是不关心，不如说是不知道。

在日本，这年是明治二十四年，宪法已经公布，是言论较为自由的时期。当然，和从前一样，对民众宣传方面是一片混乱。例如，一份不出名的报纸登载消息说：“西乡隆盛未死于十年战役中，乃逃到俄国。此次随同俄国皇太子前来，将复归日本。”

《东京日日新闻》发表文章，说：

近日俄国皇太子殿下将来我国访问，对此，各种传说不胫而走。其中有云，绝非寻常之漫游，其经过之路线亦特殊，乃欲观我国军备，探明险要，以为他日蚕食东亚做准备。

文章声明此类事情均属无稽之谈，并告诫说，对高贵之外宾，做种种猜疑，实属破坏善邻之愚蠢行为。又说：

特别在我国，现今正有一团妖云到处飞行，时有棍棒之雨、拳头之霰降下。值此危险之时，宣扬此说，无异于煽动血性壮汉，最为不妥也。

这篇文章刊登于明治二十四年三月十五日，离俄国皇太子到达日本还有一个半月。

俄国皇太子四月末到达长崎，五月九日在神户登陆，当日赴京都。五月十一日，自京都乘人力车访滋贺县，在大津被警卫巡查津田三藏刺伤，即所谓“大津事件”。

从《东京日日新闻》的警告性文章看来，这倒不是晴天霹雳的事件，某种程度上是在意料之中的。

日本人主张征韩以来，认为经由朝鲜北进是国家的出路。因此，以南下为最高目标的俄国就成了日本先天的对立者。

事件发生在大津，其根源应该说在朝鲜半岛。

俄国皇太子所受的刀伤长九厘米，没碰到骨头。明治天皇亲往京都旅馆看望，并与皇太子同乘汽车到神户，登上军舰。

驻日公使李经方也急赴神户看望俄国皇太子。皇太子对中国给予的欢迎表示感谢，请他转奏皇帝陛下。