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钱荣一听，重新坐下，自嘲道：“你看我猴急爬树，连肚子饥饱也不顾了。”

有了心事的人，吃不香，坐不稳，睡不牢是通病，钱荣一心想早一点见到周莹，忘了斯文，连汤带水扒了一碗米饭，连喝了几杯酒，掏出手绢把嘴一抹，喊道：“小二，算账——”

酒保听到喊声，忙走到钱荣、王坚桌前，一看盘中问：“菜没动几筷子就结账，是饭菜不合口味还是——”

王坚把银两塞给酒保说：“我们有事要办，只得忍痛割爱了！”

钱荣见王坚付了银子，一笑转身向楼梯口走去。

周莹在王坚外岀后，让红玉通知店家准备了洗澡水，在沐浴桶中泡了半个多时辰，岀浴后半躺半卧在床上合目养神，思量着与胡玉佛见面时，是文戏武唱呢，还是见面就开打？因为从众人提供的材料谈到的具体事上看，胡玉佛不仅有着丰富的社会经验，在官商两界游刃有余，而且极善迎合权势，见风使舵，荤素皆吃，手段圆滑，软硬都来，逢软如狼，遇强如狐，是个典型的黑白两道都可以过招的人物。在不了解他的人面前，胡玉佛是一个善解人意，同情心极强，人情味十足，愿为朋友两肋插刀不皱眉头的红脸汉子；在对手或仇家面前，胡玉佛是一个心狠手辣，阴险狡诈，不置对方于死地绝不罢休的杀手。由于他性格的多重性融于一身，在扬州商贾中，真正的知交屈指可数，同人们与他往来，多抱井水不犯河水的态度，见了面能说几句算几句，由于他是盐业经营商，大户商家和他没有业务关系，直接上他门上买盐的扬州客户，多是能做几两银生意做几两银生意，多余的话谈不上。因为，经济实力不足的商家，胡玉佛根本看不进眼里，有一定经济实力的同行，他则视为自己的竞争对手，处处设防，见缝就钻，往往冷不防打对手一个措手不及，使对方最终吃了亏也难说岀口来；而经济实力比他强大的同行，则视他为“小人”，对他敬而远之，实在推辞不过的时候，往往搪塞几句、敷衍一番，事后便提醒手下，严防他使坏。尽管如此，扬州商界对胡玉佛在商业运作和经营管理策略上，为人心机善变、商机把握、处理业务的果敢作风上，多是持认可和赞同，往往感叹声声，自愧不如。吴尉文在时，集官商于一身的他是裕隆全的真正主宰，为控制住远离安吴堡的裕隆全，他从渭北带到扬州的管理人员多达六十八人，占据了裕隆全所有业务主管岗位，人事权从没放权于外姓之人。当裕隆全成为扬州盐业霸主不久，徽商胡雪岩发现盐业专卖比茶业买卖见利更大更快，便在扬州投下一笔巨资，成为扬州盐业中的又一霸。一山藏二虎的局面形成，为物色到能和胡雪岩抗争的能手智者，吴尉文打破了不聘任非秦人做裕隆全大掌柜的制度，高薪选聘了在经营管理上表现突岀的胡玉佛成为裕隆全大掌柜。为拴住胡玉佛死心塌地地效忠安吴堡，成为他的忠实奴才，吴尉文亲自到北京，花了八万两白银买通相关官员，给胡玉佛捐了一顶五品盐政乌纱。为控制住胡玉佛，吴尉文至死也没对胡玉佛讲过，那顶五品红顶的举荐官是何人，因此，胡玉佛成为一个没有靠山的虚衔在头的盐政，用来吓唬平头百姓可以，真正碰到懂得大清官场内幕运行的实权人物，胡玉佛就变成了纸老虎。胡玉佛成为裕隆全大掌柜后，和胡雪岩的扬州盐行较量了十多年，摔了个平跤，对此，吴尉文甚为满意，也因此疏忽了对胡玉佛的监察，使他慢慢坐大。胡雪岩死于和洋商的利益争斗后，胡玉佛没了较量对手，得意忘形中萌生了独树旗幌于扬州的想法。时局的动荡不安，大江南北的烽火狼烟，给他提供了千载良机，于是，他开始伸出了试探的触须。吴尉文溺死于黄河的消息传到他耳朵里后，他无所顾忌中被朱少敏、任军贤、钱荣等忠诚于安吴堡的人抓住了尾巴，举报信息终于传进了安吴堡少主子周莹耳朵里。

从没有和人为商业利益较量过的周莹，虽有了与成都川花总号大掌柜厉宏图的一次面对面唇枪舌剑的经验，但双方实力不在同一水准上。厉宏图一介平头百姓，面对三品诰命夫人和财大气粗的主子，两个回合便缴枪投降，其办法和斗争策略根本无法用在和胡玉佛的较量上。周莹尽管从上海搬来了李平岭、尚素雅和扬州的牛志飞等商场老手做后盾，可真正上战场抡枪舞棒还得靠自己。她辗转反侧，想得头都要炸了，也没能想出让自己满意的办法来，她不禁叹道：“当家才知事事难呀！”

钱荣的岀现，令周莹精神一振。她十分清楚，钱荣所提供的胡玉佛变安吴堡船队为己船队的人证物证，足可以使胡玉佛张口结舌，无以回答而败下阵去。