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随着义和团事起，三原哥老会与红灯照联为一体，关中地区的形势变得紧张起来。官府对出现的任何动乱都会毫不留情地镇压。陕西巡抚端方借机大开杀戒，搞得人心惶惶，商业活动受到严重影响。从各地传进安吴堡的消息使周莹坐立不安，巨大的压力正在使她做出某种不愿做出的选择。

一天近午，王坚由甘肃平凉回到安吴堡，向周莹讲到甘肃回民趁义和团起事，再次揭竿反清时说：“甘肃地广民穷，土地贫瘠，百姓根本经不起战乱之扰，加之眼下商势动荡，民不聊生，少奶奶在甘肃的投资也岁收锐减，是否考虑撤资或并合，以防灾难降临时措手不及，造成灾难性的损失?”

“撤回甘肃资金并不难，难就难在牵一发而动全身。”周莹说，“看来大清现在是多事之秋，我们在甘肃的投资，都是生活不可或缺的东西，一旦撤并，必然影响当地百姓生活而招来抱怨，对今后产生的影响如何，就很难说准了!”

“眼下还不能预料将来的影响如何。”王坚说，“该断不断，是从商的第一大忌，少奶奶若看见劫后惨景，就会同意王坚之见，下决心先把平凉的店号关掉，资金全部撤回安吴堡。”

周莹盯着王坚道：“甘肃形势真的那么可怕?”

王坚说：“我能在少奶奶面前撒谎吗?”

周莹道：“你为啥不当机立断呢?”

王坚笑道：“你是主子，我是奴仆，哪有奴仆擅自做主的道理呢？”

周莹扑哧笑了：“你这会儿倒胆怯了，竟不敢自作主张。你已回来了，让谁再去平凉完成撤资善后?”

“让史明、白蛟和陈文洛三个人去，两个武师一个谋士，文武配合做事不致乱了手脚。”王坚说，“平凉眼下总资产约为六十六万两，除去安置当地伙计的费用，可拿回四十八万上下的银子，周转流动银为二十一万五千两，银号存银为三十七万两，可全部撤回。房产暂不处理，以静观世事变化，待安定下来后，再图进入，也好有个立足之地。”

“就照你说的办吧。”周莹拍板道，“回头你写信给扬州问问那里情况，我近来老是梦到扬州出了事，可至今也没见到朱少敏、钱荣书信，信差去了二十天，还不见回来，叫人心揪得慌!”

“立即再派一个信差到扬州。”王坚果断地说，“事不宜迟，扬州一旦出了问题，安吴堡就会塌下半边天。”

“我担心和害怕的也正是如此呀。”周莹道，“但愿皇天保佑扬州平安无事。”

王坚伏案挥笔，一口气分别写了给扬州朱少敏、钱荣，山西袁中庸。河南胡平安，武汉武玉泉的信，要他们接信后，立即报告自己的经营情况和当地社会治安形势，他们对突发事件准备采取的对应措施，尽快将库存利润解回安吴堡。信写完，又亲自找来两个信差，向他们做了交代和叮咛，吩咐信差日夜兼程把信送到各地并带回复信。

十六天头上，前往河南、山西信使回到安吴堡；第二十二天黄昏，赴扬州、武汉信差返回。两路信差带回的消息，忧喜参半。河南胡平安因年事已高，在风雨中受寒病倒后卧床不起，已无法料理总号工作，要求周莹速派员接任。而扬州的钱荣则因在随船给客户送盐的途中，不慎跌在铁锚上受伤，所以，许久未向安吴堡汇报经营情况。武汉武玉泉和山西袁中庸则报告他们所管理的总号，并未受到义和团起事的影响，买卖仍是遂心如愿。

为了派人前往河南接任胡平安的工作，王坚请示周莹说：“你看是就地提拔胡平安的副手出任大掌柜呢，还是在安吴堡人中选派合适的人?”

“对河南总号二掌柜情况你我都了解不多。”周莹说，“我倾向由安吴堡现有人手中选派能者前往为好，不然，河南总号就没有我们耳目了。”

两个人讨论过来研究过去，最后决定让谋士陈文洛到河南当大掌柜，接替胡平安管理河南总号。陈文洛不仅脑子灵活，点子多，人也老成，账项清楚，跟周莹多年，对从商积累了不少经验，管理好一个总投资四十七万两银子的商业网点，不会有多大困难。

由甘肃处理完撤资任务的陈文洛，听完周莹让他到河南洛阳接替胡平安出任大掌柜的决定后，想了片刻说：“少奶奶信任文洛，我当肝脑涂地，尽力而为，把河南总号管理好，创造更多财富，回报少奶奶知遇之恩。不过，我有一个要求，到河南后，我将在不违背少奶奶意愿下，对商号原有人事进行必要调整，因为此前有人对我说过，河南总号里有人暗中拉帮结派，若不及时解决，必将构成对安吴堡管理权威的挑衅和威胁。”

周莹说：“我既让你去当大掌柜，你就放开胆去干。到任后，你可放开手脚，照你的意愿对总号进行整顿，只要对经营管理有益，哪怕把河南总号重新翻个过，我也不会说你出了格。”