四、阿瓦尔人的虎视眈眈及巴伊安台吉的权术和谋略(570—600 A.D.)

当罗马人姓氏所代表的威严在东方恢复时，展望欧洲的未来，却很难让人感到欢乐和光荣。伦巴第人的离去和格庇德人的灭绝，破坏了多瑙河地区的权力平衡，阿瓦尔人扩展永久的主权，从阿尔卑斯山的山麓直抵黑海的海岸，巴伊安的统治是王国最光辉的时期。他们的台吉据有阿提拉朴素的宫殿，似乎沿用他的作风和政策[214]，但同样的情景在较小的范围之内重复出现，这种仿效并没有多大的代表性，原有的伟大和新奇已经丧失无遗。高傲的蛮族使自负的查士丁二世、提比略二世和莫里斯变得更为谦虚，蛮族很容易造成战争的损害，本身相对而言却不会尝到战争的苦果。如同亚洲经常受到波斯人的威胁一样，欧洲为阿瓦尔人危险的入侵和高价的友谊而苦不堪言。当罗马使者要前去晋见台吉，接到指示停留在帐篷的门口，有时会等上10到12天之久，才像是给他们面子那样获得接见的许可。要是传达的信息(无论是内容还是称呼)让台吉认为受到冒犯，很快会或真或假地发起脾气，侮辱使者或是君主的尊严。他们所带的行李受到抢劫，只有承诺下次会带来更丰富的礼物和更尊敬的书信，才能保住自己的性命。

然而台吉的使臣在君士坦丁堡可以横行霸道胡作非为，一直纠缠不休地吵闹，要求增加贡金和物品，遣返俘虏和逃兵。帝国的尊严被怯懦的顺从弄得无地自容，有时为了逃避无礼的需求，只有用欺骗和畏惧的借口。台吉从未见过大象，但是在一幅画上看到这种让人感到惊异的动物，即使这幅画完全是出于想象，也使他产生强烈的好奇心。在他的要求之下，皇家马厩最大的一头象装饰着豪华的挽具和配件，伴随人数众多的行列，前往匈牙利平原国王居住的村庄。他带着惊奇、厌恶和害怕的神色打量这头巨大的野兽，嘲笑罗马人不辞辛劳的虚荣心理，为了获得这种无用的罕见珍物，竟会到陆地和海洋的尽头去探险。他想要在一张金床上休息，希望能由皇帝花钱去办理，君士坦丁堡的财富和工匠的技术，可以很快满足任性的要求，但是等到这项工作完成以后，他又带着藐视的态度加以拒绝，认为这种礼物有辱一位伟大国王的威严。像这些偶然发作的冲动都是出于傲慢的心理，但是台吉对财物的贪婪倒是很稳定而且温和，能够定期获得数量相当丰硕的丝质衣物、家具摆设和金银器皿，这是初次把艺术和奢侈引进西徐亚人的帐幕。印度运来的胡椒和肉桂使他们的食欲受到刺激。[215]年度津贴或贡金从8万金币增加到12万，每次敌对行动造成支付的中断以后，偿还积欠的款项和惊人的利息，成为签订新的和平协定最重要的条件。

在蛮族的语言之中没有“欺诈”这类的词句，阿瓦尔人的君王假装抱怨希腊人毫无诚信可言[216]，然而他在精进自己的骗术和背叛这方面，比起文明进步的民族并不逊色。西米乌姆是伊利里亚行省最古老的城堡，也是整个地区的屏障，台吉自认是伦巴第人的继承者，公开宣称对于这座重要城市拥有主权。[217]阿瓦尔人的马群满布在下匈牙利平原，用黑西尼亚森林的木材建造的巨大船只编成一支舰队，可以从多瑙河顺流而下，或是航行到萨沃河载运架桥的材料。辛吉杜努姆有强大的守备部队，控制了两条大河的汇流口，可以截断蛮族的通道，阻碍台吉达成他的企图。台吉用庄严的誓词祛除他们的忧虑，说他对帝国没有采取敌对行动的意图。他拔出长剑向战神起誓，绝不会像罗马的敌人那样在萨沃河上构建一座桥梁。胆识过人的巴伊安继续说道：“如果我违背誓言，让我自己和整个民族都死于刀剑之下，让天国的神明降火在我们的头上!让森林和山岭崩裂将我们埋葬在其中!让萨沃河抗拒自然的原则产生逆流的洪水，将我们卷入愤怒的狂涛!”在发出野蛮的诅咒以后，他很平静地询问，对基督徒而言哪种誓言最神圣而古老，哪种伪证罪会招致最危险的报复。辛吉杜努姆主教拿出福音书，台吉很虔诚而恭敬地接受，他说道：“我对着这本圣书里上帝的话发誓，我既不会说谎也没有背叛的念头。”等发完誓站起来，他马上加速完成桥梁的架设，然后派遣一名使者去通知对方，说他无须再隐瞒自己的意图。不守信义的巴伊安说道：“通知皇帝让他知道西米乌姆被围得水泄不通，劝他识时务赶紧撤走市民和他们的财物，这座城市得不到援救也无法防守，只能放弃。”西米乌姆在失去救援的希望以后，还是继续抵抗了长达3年之久，城墙仍能保持完整未被攻破，但是饥馑的灾难无法抗拒，蛮族同意仁慈的投降协定，让深受饥饿之苦的市民不带一物离开。