中部 时间的绣帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 68（第3/4页）

凯特审视着绣帷的左下方：一面水的高墙，前面是一辆漂在海上的马车，里面坐着那个在火之洪流中拿着杯子的救世主。

“救世主回来了，告诉他那些部落里的人，一场大洪水即将来临，他们必须做好准备。”

“听起来很耳熟。”凯特说。

“是啊。全世界每个宗教，无论新旧，都有大洪水神话。而且大洪水是个事实。大约一万两千年前，最近的一次冰河期结束了，冰川融化了，这颗行星的地轴发生了移动。海平面在短时间内上升了接近四百英尺，有时是持续上涨，有时是随着毁灭性的巨浪和海啸。”

凯特仔细看着那幅画——画上有许多城市正被海浪淹没，有成群的人正被淹死，还有统治者和富人站在那里看着大水发笑。在画面末尾，是一小批人，穿着粗劣的衣服，冒险进入内陆，向着高山前进。他们带着一个箱子之类的东西。

骞让她仔细琢磨了好一会儿绣帷上的这幅画，然后继续说道：“那些人忽略了关于洪水的警告。人类掌控着世界，或者说他们自以为如此。他们傲慢、堕落。他们对即将发生的灾难嗤之以鼻，继续他们邪恶的生活方式。有些人说，神是在惩罚人，因为他杀死了自己的兄弟姐妹。有一个部落留心了这个警告，建造了一个圣柜，或者叫方舟，从海上撤到了山中。洪水来了，摧毁了海边的城市，只留下了内陆的原始村落和散居的游牧部族。有个传说流传开来，说神已经死了，说人现在就是地上的神，说大地属于他们，可以任他们为所欲为。但有一个部落坚持信仰，他们独自坚守着一个信念：人类是有缺陷的，人不是神，只有拥抱谦卑才能成为真正的人。”

“你们就是那个部落。”

“是的。我们留心了救世主的警告，按照他的要求行事。我们把圣柜运到了高原上。”

“而圣柜里就是这幅绣帷？”凯特问道。

“不。我根本不知道圣柜里有什么，但那一定是真实存在的。有关的故事流传至今，而且这故事非常震撼人心。它对任何听到这故事的人都有一种震撼人心的吸引力。这是发自人类内心深处的那许多故事之一。我们认为它是真实的，就像我们认可广泛流传的创世神话。这些故事一直都存在，以后也不会消失，它们深植于我们的内心。”

“这个部落后来怎么样了？”

“他们献身于探索绣帷中的真相、理解洪水之前的世界、探索发生过的事情。一些人认为，答案在于人类的心灵，在于通过冥思和自我审视理解我们自身的存在。他们成为了高山僧侣，自称伊麻孺，意为光明。我是最后一个伊麻孺了。但有些僧人渐渐感到焦躁不安，他们到俗世间寻求他们的答案。就像我们一样，他们也是一个信众组成的团体，至少开始是。随着时间流逝，他们的旅程延续，他们渐渐迷失了自己的宗教，确实如此。他们转向有希望给出答案的一个新事物：科学。他们厌倦了神话和寓言，他们想要证据。然后他们开始去寻找证据——但是他们也为此付出了高昂的代价。科学缺少某种宗教提供的至关重要的东西：一套道德准则。适者生存是一个科学事实，但它是一条残忍的道德规范，它是野兽的生存之道，不是一个文明社会的。法律对我们的作用也有其限度，而且法律条文必须建立在某个基础之上——一套源自其他地方的共同的道德准则。一旦这个道德基础消失，社会的价值观也会随之瓦解。”

“我不认为一个人必须要信仰宗教才能有道德。我是个科学家，我并不……怎么虔诚……但我是，或者我以为自己是，一个很有道德的人。”

“你还比绝大多数人更聪明，也更有同情心。但是他们总有一天会跟上你的，那时候全世界会生活在和平中，不再需要寓言或者道德课。我恐怕那一天会远得超出任何人的想象。我的话针对的是现在的情况，是大众的情况，不是对少数人。不过我本不该说那些话的。我在宣讲自己感兴趣的话题，老人常常这样，特别是孤单的老人。毫无疑问，你已经猜到那些很久以前从伊麻孺分裂出去的僧人们的身份了。”

“伊麻里。”

骞点点头：“我们相信，在希腊时代，那些分离出去的僧人把自己的称呼改成了伊麻里。可能是为了这样的发音听起来更像希腊语里的词，这样他们才可能被希腊学者接纳。当时希腊学者们正在科学这个新出现的领域中取得大量的突破。那本日记里记录着一个真实的悲剧，还有这一派系是如何发生了永久性的改变。这就是为何你必须去读它。”

“这绣帷上剩下的部分是什么——另外两次洪流？”