第三部 第十三章 生死关头

夕阳西坠，染红了陶波湖旁边的图哈华和普克帕普两座山峰。俘虏们又被押回到神庙。在瓦希提山脉的峰峦被第一缕曙光照亮之前，他们是不能离开这里的。哥尼纳凡及同伴虽然现在惊魂甫定，但面对死亡，心情无比沉重。在告别人世前，大家还是一起吃了一顿最后的晚餐。

“即使我们现在面临着死亡，也要打起精神来，千万别垂头丧气，让那些野蛮土著见识一下我们欧洲人视死如归的气度。”哥尼纳凡鼓励大家说。

晚饭后，海伦娜夫人高声诵读起了晚祷词，同伴们都脱下帽子跟着她一同祷告。在生死存亡的关头，谁都会想到上帝。祷告结束后，同伴们互相拥抱，仿佛是在作最后的祝福。

玛丽小姐和海伦娜夫人走到神庙一角的草席上躺下。睡眠能让人抛开一切忧愁烦恼，很快她们都感到眼皮子越来越沉。俩人相拥而眠，由于连日来担惊受怕，疲惫不堪，她们实在支撑不住了。

见女士们入睡了，哥尼纳凡把同伴们叫到一边，对他们说：“伙计们，现在，我们的命连同这两个可怜女人的命就都掌握在上帝手中。如果出于天意，我们明天必死无疑的话，我相信我们都不会愧为基督教徒，会勇敢面对死亡，毫无惧色地接受上帝的最后审判。上帝会明白我们的心意的，他知道大家追求的是一个崇高的目标。如果等待我们的不是成功，而是死亡，那也是上帝的旨意。就算他的旨意再怎么严酷，我死而无憾。不过，在这地方，恐怕还不是一死了之的事情，还要遭受酷刑和百般的凌辱，只可怜我们的两位女士……”

在此之前哥尼纳凡一直语气铿锵有力，可提到两位女士却一下子哽住了喉咙，他沉默了片刻，抑制住自己的情感，然后对年轻的船长说：

“约翰，海伦娜夫人请求我的事，你也答应了玛丽，你打算怎么办？”

“我答应她的事，”约翰·蒙格尔斯回答，“我相信在上帝的垂鉴之下，我是能够实现自己的诺言的。”

“是的，约翰！只是我们手无寸铁呀！”

“我这里还有一把匕首，”约翰拿出给爵士看，“是那喀拉特德倒下时，我从他手中夺过来的。爵士，我们俩谁后死，谁就完成海伦娜夫人和玛丽小姐的请求吧。”

说完这些后，棚子里又恢复了先前的寂静。后来，是少校第一个打破了沉寂，他说：“朋友们，不到万不得已千万别采取这种手段。我就不信我们真的到了回天乏术的地步了。”

“光是我们几个大男人，我并不担心，”哥尼纳凡急忙解释说，“到了那一步，我们怎么也得豁出去，拼他个鱼死网破，痛宰这帮混蛋不可！可是还有两位女士呀……”

就在这时，约翰稍稍撩起门帘，瞧了瞧外面，数了一下，瓦阿托阿总共有25个土著士兵把守着。他们还燃起了一大堆篝火，耀眼的火光照亮了寨子极不规则的轮廓，十分醒目。有几个士兵围坐在火堆旁；有些则一动也不动地站在离火远一点的地方，火幕清晰地影映出他们的黑影。站着的也好，坐着的也罢，都没有放松警惕，时不时地朝棚子这边看上几眼。

一般说来，在警觉的看守与想逃跑的犯人之间，机会往往会偏向于犯人，原因是一方比另一方更上心一些。把守的人有可能麻痹大意，可是囚犯却不会忘记有双眼睛在盯着他。犯人总是想着如何逃跑，而把守的人并没有时时想着如何防范。一个是有心，一个是无意，所以我们常常听到一些绝妙的越狱故事。

但是眼下的情况是：这些毛利看守却不是一些漠不关心的守门人，而是一些满怀仇恨、一心想要报仇雪恨的人。俘虏们之所以没有被五花大绑，是因为有25个土著人看守着瓦阿托阿仅有的一道门，没有必要多此一举，俘虏们插翅难飞。

瓦阿托阿神庙三面环山，背靠山寨尽头的一块岩石。前面仅有一条又长又窄的小道通往寨子中心的那块平地。庙棚两侧都是陡峭的石崖，石崖下面是百多英尺的深坑。所以要从这两边下去是不可能的，更何况坑底部巨石嶙峋。唯一的出口就是从神庙通往寨子中心的羊肠小道，但是它已经被毛利人守得死死的了。

总之，他们不论如何都是逃不出去的，哥尼纳凡在棚子的墙壁上敲敲打打过无数次，最终，觉得的确是无路可逃，不得不打消了这种念头。

时间在一分一秒地过去，焦虑与无奈重重地压着神庙里的俘虏们，让他们忍受着巨大的煎熬。夜幕笼罩了整个山寨。这天夜晚既没有朗月也没有明星，漆黑一片。瓦阿托阿四周狂风肆虐，吹得棚子的支柱嘎吱作响，棚外土著人烧的篝火被风一吹，燃得更旺，火光不时地射进棚里来，映照着俘虏们的面庞。他们个个黯然无神，各自沉沦在最后的沉思之中，棚子里死一般的沉寂。