第一章 红厅女皇（第2/5页）

“我很高兴，”他说，“伊斯冷需要你，安妮。”

“所以我回来了，”她回答，“等其他人到齐了，我们就可以探讨紧要事务了。”

“还有谁要来？”

“约翰等下就会回来。我把内务总管的职位给了他。”

“这决定还不坏，”阿特沃说，“你得给他个头衔才行。”

“我知道。你有什么好提议吗？”

阿特沃皱了皱眉。“要我说的话，豪尔勋爵就不错。罗伯特的走狗之一杀死了前一位豪尔领主和他的全部亲属。城堡兵力充足，只缺一位主人。”

“那我就让他当豪尔领主吧。”安妮说。

“噢，我的侄孙女儿探险回来啦。”一个低沉的声音道。

“费尔舅公，”安妮说着，张开双臂让他抱住自己，“我想寇本维那边进展都还顺利吧。”

“再顺利不过了。这事我还是看不惯，不过我想他们应该已经到寒沙了。”

“母亲不会有事的。”安妮说。她听到又一阵脚步声，发现其他人也都到了。

“大人们，”她说，“我们可以开始了吧？把我需要知道的事告诉我。豪德沃普恩的公爵大人，你先说吧。”

阿特沃站起身，用他的木头假手扣住那只好手。“寒沙人还占据着寇本维，又在那儿和盐标继续集结战舰。我估计，他们会让地面部队朝伊斯冷行军，把海军派去对抗莱芮。还有报告说有支部队在露河边的斯奇杜镇集结。他们恐怕打算切断我们的河路贸易，再通过水路攻入新壤。”

“听起来耳熟，”安妮说，“我们好像也是这么干的。”

“完全正确，殿下。”

“他们有兵力在多线攻击我们的同时还跟莱芮舰队开战？”

费尔爵士清了清喉咙。“我能说一句吗？”

“说吧。”她说。

“只凭他们的海军没法跟莱芮抗衡。不过据说泽斯匹诺有一支舰队在集结。另外，拉克法德人跟寒沙结盟几乎已经是板上钉钉的事了，尽管我们不知道他们有多少战舰，或者说会派出多少。”

“那我们的盟友呢？我们难道就没有盟友吗？”

“信使报告说有位维吉尼亚的大使很快就会来访，多半明天就能到。”

“大使？我是他们的女皇。我要的不是什么大使：我要的是三个月前就向他们要求的船只和部队。”

“您得容忍维吉尼亚人，”阿特沃说，“在帝国的所有属国中，他们是最自主的，而且喜欢标榜自己的自主。”

“那就让他们标榜个够吧。”安妮用几乎比呼吸更轻的声音嘀咕道。随后，她转向另外两人。

“毕晓普大人，塞布兰德总督，你们近来可好？”

“好得很，殿下。”毕晓普回答。

“毕晓普大人，您已经就任国库总管了，对不对？”

“是的，殿下。”

“那么，状况如何？”

毕晓普大人绷紧了嘴唇。“看起来罗伯特在逃跑前掠走了不少财物。”

“我们还有钱给部队发薪和提供给养吗？”

“暂时还有。但如果再征一次兵——就算数量不多——我们也得勒紧裤腰带了。”

“算上那些充公的教会财产了没？”

“已经算上了。”他回答。

“我明白了。好吧，看样子我们得想法弄点钱来？”

“是的，殿下。”

她转向塞布兰德。“总督大人？”

“殿下。”

“公爵说有部队正在斯奇杜镇集结。那儿离你在戴拉斯的领地很近了吧？”

“没错。很近了。”

“我叫你来，是想任命你做我的首相。有人进谏说你堪当此任。”

塞布兰德的嘴唇抖了一下。“我很荣幸，殿下。”

“但恐怕你在家园面临危险的当下没法全心投入首相的工作，所以我会给你个选择。你可以留在这儿，作我的顾问和这座城堡的保护者，也可以担任东线军队的指挥官，在那边保护我们的国土。”

老战士的双眼亮了起来。“殿下，比起安排宫廷事务，我还是比较适合打仗。”

“我也这么想。很好。你需要听命于全军的总指挥阿特沃，还有我。除此之外，你还得把东线的部队组织起来，保护好我国的边疆。我在今天下午之前就会拟定好具体的头衔和职权。”

“感谢您，殿下。我不会让您失望的。”

“我也觉得不会，”她回答，“我觉得你们都不会让我失望的。”她把双手按在腿上。

“好了，”她说，“都听着。你们觉得这场战争能够避免吗？”

“您已经派出使团了。”阿特沃指出。

“对，这是朝议会的建议和我自己的主意。但你们不是朝议会，你们是我敬重的人。我也不是将军。我对战争知之甚少。所以给我些意见吧。”

“战争会爆发的，”阿特沃说，“现在要停战已经太晚，更何况马克弥年事已高。他有教会做后盾。这是绝佳的机会，他心里很清楚。”