第1章 离去的时刻（第8/9页）

北方大道是一条宽阔的贸易大道，就算有五六辆马车并排行驶，也不会感到拥挤。泥土路面经过数百年的踩踏压实，几乎像岩石一样坚硬，路面上偶尔还能看见几块古老的铺路石，在路面上凸出一条线或一个尖角。麦特和艾格宁快步沿着路边前行，诺奥紧跟在他们身后。一支行商车队隆隆地向艾博达驶去，一名脸上带着刀疤的女人率领着十个眼神凶狠的男人守卫着这支车队，他们都穿着覆盖金属片的皮背心。还有一队霄辰殖民者，赶着他们怪模怪样的马车向北方走，那些马车的车厢后挡板都高耸成一个尖峰的形状，拉车的是马、骡子和公牛。赤脚的男孩们走在马车中间，用鞭子驱赶着有四只角的黑色长毛山羊和高大的、喉部垂下一块赘肉的白色母牛。那些马车后面走着一个男人，他穿着肥大的蓝色马裤，戴着一顶红色圆帽。他牵着一头瘤背大公牛，握在他手中的粗绳子另一端结成一个环，套在牛鼻子上，除了衣服不同，他简直和一名两河农夫没什么两样。他看了正和他朝同一个方向行进的麦特他们一眼，仿佛要开口说话，但最终只是摇了摇头，就迈着沉重的步伐继续向前走去，没再看他们。一瘸一拐的麦特没办法走得很快，而那些殖民者行进的速度虽然不算快，却也绝不拖沓。

艾格宁耸起肩膀，伸手拉紧脖子上的围巾，然后重重地呼出一口气，松开了几乎要扣进麦特肉里的手指。过了一会儿，她才挺直身子，狠狠地瞪着那名农夫的后背，仿佛是想追上他，用力抽他两耳光。当那名农夫走出二十几步远的时候，艾格宁却仿佛忘记自己逃犯的身份，转脸怒气冲冲地朝一支正向他们走近的霄辰部队瞪了过去。那队霄辰士兵走在大路的正中间，用不了多久就能追上他们的农夫了，他们差不多有两百人，排成四列纵队。一些形制不一、由骡子拖拉的马车跟在他们后面，车上全都紧紧地覆盖着帆布。现在，道路中间的位置只供军队使用。走在这支队伍前面的是六名骑在骏马背上的军官，红色的斗篷从他们背上披下来，整齐地覆在坐骑的腰臀上。插着细长羽毛的头盔遮住了他们的整张脸，只露出一双眼睛，他们都目视前方，不左顾右盼。飘扬在这些军官背后的旗帜上绣着一只银色箭头，或者也可能是一只锚，上面还覆盖着相互交叉的一根长箭和一道锯齿形的金色闪电，这个图案下面还有一些文字和数字，因为旗子被风吹得来回摇摆，让麦特无法看清那些文字。那些辎重马车上的人都穿着深蓝色的外衣和长裤，戴着红蓝色方格图案的帽子。而霄辰士兵的穿戴永远都要比普通霄辰人惹眼得多，他们的层叠铠甲或者是银白底色配蓝色底边，或者是金黄底色配红色底边，头盔上则用金、银、红、蓝四种颜色绘出复杂的图案，看上去如同恐怖的大蜘蛛头。每一顶头盔前面都镶着一枚徽章，徽章上有着和旗帜上一样的长箭闪电交叉，覆盖在银锚上的图案，现在麦特相信那一定是一只锚。除了军官以外，队伍中的每一个人都背着一张双曲弓，腰间一侧挂着一只箭囊，另一侧佩着一柄短剑。

“海军弓箭手，”艾格宁愤懑地说道，她还在瞪着那些士兵，放开了握着围巾的手，但依旧紧握成拳头，“都是些喜欢在酒馆里打架的家伙，他们只要在陆地上待太久，就会制造出各种麻烦。”

在麦特看来，这些士兵都训练有素。在他的记忆中，任何士兵都喜欢打架，尤其是当他们喝醉和无聊的时候，而且无聊的士兵永远都会把自己灌醉。麦特在意识中的一角无聊地算计着这些弓到底能射多远，不过他可不想和霄辰士兵产生冲突。如果可以，他绝对不会再与任何士兵打交道了，但他的运气似乎永远也不会带给他这种好事。命运和运气似乎是完全不同的两件事，这让麦特只能嗟叹自己的不幸。这些霄辰人的弓最多能把箭射出两百步，比不上优质十字弩和两河长弓的射程，麦特很快做出了这样的判断。

“我们并不是在酒馆里，”麦特咬着牙说，“他们现在也没有喝酒，所以，请你不要因为刚才害怕一个农夫和你说话，现在就如此凶狠地瞪着他们。”艾格宁绷紧下巴，用足以敲碎麦特脑袋的目光瞪了他一眼。但麦特说的没有错，她现在几乎不敢和外人说话，惟恐会有人听出她的霄辰口音。麦特知道她这样做很明智，但现在似乎所有事情都让她感到生气。“如果你继续瞪着他们，很快就会有旗将来查问我们了，艾博达女人可是以端庄娴淑著称的。”麦特说了谎。艾格宁怎么可能知道这里的习俗？

艾格宁瞥了麦特一眼，也许她在思考“端庄娴淑”是什么意思，但她终于不去瞪那些弓箭手了。只是她现在的表情已经从随时可能打人，变成随时可能咬人。