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可可树上的还带着绿色的巧克力果，被早晨的阳光镀上了一层金黄色，奥拉旭上校在一行行栽得整整齐齐的树中间慢吞吞地踱着步。这些可可树栽了有五年了，种植园里正在结出第一批果实。在这儿，那座森林也就矗立在外边，还是那么咄咄逼人，神秘莫测。他和手下的人用火焰、刈刀、斧头、镰刀开拓了一片林地，砍下了巨大的树木，赶走了美洲豹和鬼怪。随后，种下了可可林，为了使产量可以更多，规划得万分仔细。五年后的现在，可可树都开了花，这一天早晨，可以看见树身上挂着一个个小小的果实了。

这是第一批果实。阳光把它们染上一层金色，这会儿，奥拉旭上校继续慢慢地踱着。他大约五十岁，生得浓眉大眼，脸色阴沉，脸上有些麻斑。他用一双长着老茧的大手，拿着一卷烟草和一柄大折刀，在做一支香烟。好久以前，当他还不过是里奥·多·布拉索一个种植园里的一名驴夫的时候，这双手曾经对驴子使过皮鞭。后来，上校成为当地的一个拓荒者，这双手还学会了怎样使用连发来复枪。

关于他，流传着不少传说。在伊列乌斯、塔博加斯、帕莱斯蒂那、费拉达斯、阿瓜·布兰卡和阿瓜·普雷塔[22]等地方流传着许多关于他的故事，那是连上校自己也不知道的。在伊列乌斯的天主堂里对圣若热做祷告的虔诚的老太太们，惯常说什么费拉达斯的奥拉旭上校把魔鬼关在一只瓶子里，藏在他床底下。他怎样捉住魔鬼的呢，那可说来话长啦。据说，在一个狂风暴雨的日子里，上校把自己的灵魂卖给了魔鬼。魔鬼做了奥拉旭的忠仆以后，就处处奉承他，满足他的要求，增加他的财产，还帮他对付他的敌人。可是总有一天——老太太们讲到这里，总少不得用手画一个十字——奥拉旭会来不及忏悔就咽气的，于是魔鬼就会从瓶子里跳出来，把上校的灵魂带进地狱深渊。上校是知道这段故事的，每次听人讲起，总是哈哈一笑，这一声短促的干笑，在有些早晨，甚至比他的气呼呼的吆喝更来得可怕呢。

还有些传说跟事实比较接近一点。鲁伊律师几杯酒一下肚，就喜欢提起好多年前，在一桩诉讼案中，他怎样替上校辩护来着。奥拉旭被人控告曾万分残忍地谋害了三个人。据起诉书说，他把其中某一个人杀害了还不算，竟把他的耳朵、鼻子和舌头都割了下来，并且还把他阉割了。鲁伊律师被聘请为辩护人，全力争取无罪开释。他辩护得十分出色，在辩词中说，这控诉真是“大大的不公正”，还说，这是“那批既无名誉，又无自尊心的匿名仇敌所捏造的无耻谰言”。结果大获全胜。这篇辩词使他成为一个著名的出庭律师。他在颂扬上校的时候，称他为本地区最得人心的种植园主人之一，说他不但在费拉达斯盖了一座小教堂，眼下正在塔博加斯修建天主堂，说他是个奉公守法的人，两度当选为伊列乌斯的市参议员，又是共济会分会的会长。难道这样一位人物会干下这种滔天大罪吗？

当然啦，人人都知道他是有罪的。

这件事是由一份可可合同引起的。黑人阿尔蒂诺跟他的小舅子奥尔兰多，和一个名叫扎卡利奥斯的朋友三个人一起，跟奥拉旭达成一个协议，替上校栽一片可可林。他们砍掉了树林，把土地上的草莽放火烧个干净，然后种下可可树，在一行行可可树之间播下苦薯和玉米，这样，在可可树长大所需的三年期间，他们可以有些东西来维持生活。等三年的期限满了，他们去找上校，打算把可可林移交给他，收取种植的费用。长成的可可树，每英尺的价钱是五百雷斯。他们打算拿到了钱，自己买一块地，在什么地方买一小块林地，然后把它开伐，种植可可树。他们觉得很高兴，在公路上边走边唱。

一星期前，扎卡利奥斯曾带着玉米和木薯粉，上种植园的铺子去换干牛肉、朗姆酒和扁豆。他在那儿碰到了上校跟他谈了一会儿。扎卡利奥斯把可可树的情况讲了一遍，他的雇主说，三年的期限快满了。后来，奥拉旭请这位客人到大厦[23]前廊上去喝一杯酒，问起他和他的伙伴们有什么打算。扎卡利奥斯就跟他说，他们打算买一块林地，把它开伐了，搞一个可可林。上校不但十分和蔼可亲地赞成这计划，甚至还表示愿意帮他们的忙。他们难道不知道，他有最出色的种可可树的林地吗？他们可以在费拉达斯那一带他名下的大片土地中随意挑一块。这样做对他来说更好，因为他可以不用付什么钱了。扎卡利奥斯兴高采烈地回棚屋去了。

期限满了，他们去见上校，告诉他长成的可可树一共有多少英尺，还通知他，他们想买哪一块林地。双方都谈妥了，几杯朗姆酒一喝，就做成了交易。然后奥拉旭开口了。