第十六章紫衣女殷勤问字白发翁傲慢谈文（第2/3页）

“幸亏无肠国那些富家不知土可当饭，他若晓得，只怕连地皮都要刮尽哩！”

无过去，到了深目国，其人面上无目，高高举着一手，手上生出一只大眼，如朝上看，手掌朝天，如朝下看，手掌朝地，任凭左右前后，极其灵便。林之洋道：“幸亏眼生手上，若嘴生手上，吃东西时随你会抢也抢他不过。不知深目国眼睛可有近视？若将眼镜戴在手上，倒也好看。请问九公，他们把眼生在手上，是甚缘故？”多九公道：“据老夫看来，大约他因近来人心不测，非上古可比，正面看人，竟难捉摸，所以把眼生手上。取其四路八方都可察看，易于防范，就如眼观六路，耳听八方，无非小心谨慎之意。”唐敖道：“古人书上虽有眼生手掌之说，却未言其所以然之故。今听九公这番妙论，真可补得古书之不足了。”

这日到了黑齿国。其人不但通身似墨，连牙齿也是黑的，再加着一点朱唇，两道红眉，其黑更觉无比。唐敖因他黑的过甚，面貌想必丑陋，奈相离过远，看不明白，因约多九公要去走走。林之洋见他们要去游玩，自己携了许多脂粉，先货卖去了。唐、多二人随后也就登岸。唐敖道：“他们形状如此，不知其国风俗是何光景？”多九公道：“此地水路离君子国虽远，旱路却是紧邻，大约其国风俗还不过于草野。老夫屡过此地，因他生的面目可憎。

想来语言也就无味，因此从未上来，今蒙唐兄携带，却是初次瞻仰。大约我们不过借此上来舒舒筋骨，要想有甚可观可谈之处，只怕未必。唐兄只看其人，其余就可想见。”唐敖连连点头。

不知不觉进了城，作卖作买，倒也热闹，语言也还易懂。市中也有妇女行走。男女却不混杂。因市中有条大街，行路时男人俱由右边行走，妇人都向左边行走，虽系一条街，其中大有分别。唐敖起初不知，误向左边走去，只听右边有人招呼道：“二位贵客请向这边走来。”二人连忙走过，细细打听，方知那边是妇人所行之路。唐敖笑道：“我倒看不出他们生的虽黑，于男女礼节倒分的明白。九公，你看他们来来往往，男女并不交言，都是目不斜视，俯首而行。不意此地竟能如此，可见君子国风气感化也不为不远了。”多九公道：“前在君子国，那吴氏弟兄曾言他们国中世俗人文，莫非天朝文章教化所致。今黑齿国又是君子国教化所感，以木本水源而论，究竟我们天朝要算万邦的根本了。”

谈论间迎面到了十字路口，旁有一条小巷。二人信步进了小卷。走了几步，只见有一家门首贴着一张红纸，写着“女学塾”三个大字。唐敖因立住道：“九公，你看此地既有女学垫，自然男子也知读书了。不知他们女子所读何书？”只见门内走出一个龙钟老者，把唐、多二人看了一看，见衣服面貌不同，知是异乡来的。因拱手道：“二位贵客想是邻邦至此，若不嫌草野，何不请进献茶？”唐敖正要问问风俗，听了此话，忙拱手道：“初次识荆，就来打搅，未免造次。”于是携了多九公一同进去，三人重复行礼。里面有两个女学生，都有十四五岁，一个穿着红衫，一个穿着紫衫，面貌虽黑，但弯弯两道朱眉，盈盈一双秀目，再衬着万缕青丝，樱桃小口，底下露出三寸金莲，倒也不俗。都上来拜了一拜，仍旧归座。唐、多二人还礼，老者让坐，女学生献茶，彼此请问姓氏，谁知这个老者两耳甚聋，二人费了无限气力，方把姓名、来历略略说明。

原来老者姓卢，乃本地有名老秀才，为人忠厚，教读有方。他闻唐、多二人都是身在黉门，兼系天朝人，不觉躬身道：“小子素闻天朝为万国之首，乃圣人之帮，人品学问，莫不出类超群。鄙人虽久怀钦仰，无如唔教无由。今日幸遇，足慰生平景慕。第草野无知，又且重听，今以草舍冒昧屈驾，未免简亵，尚求海涵。”唐敖连道“岂敢”，因大声问道：“小弟向闻贵处乃文盛之邦，老丈想已高发多年，如今退归林下了。”老者道：“敝处向遵天朝之例，也以诗赋取士。小子幼而失学，兼之质性鲁钝，虽屡次观光，奈学问浅薄，至今年已八旬，仍是一领青衫。数年来无志功名，学业已废。年老衰残，肩不能担，手不能提，无以糊口，惟有课读几个女学生，以舌耕为业。至敝乡考试，历未虽无女科，向有旧例。每到十余年，国母即有观风盛典，凡有能文处女，俱准赴试，以文之优劣，定以等第，或赐才女匾额，或赐冠带荣身，或封其父母，或荣及翁姑，乃吾乡胜事。因此凡生女之家，到了四五岁，无论贫富，莫不送塾攻书，以备赴试。”因指紫衣女子道：“这是小女。那穿红衫的姓黎，是敝门生。现在国母已定明春观风。前者小女同敝门生赴学政考试，幸而都取三等之末，明岁得与观光盛典，尚有几希之望，所以此时都在此赶紧用功。不瞒二位大贤说，这叫作“临时抱佛脚”，也是我们读书人的通病，何况他们孤陋寡闻幼女哩！”因向两女子道：“今日难得二位大贤到此，你们平日所读书内如有甚么不明之处，何不请教，广广见识，岂不是好？”