第四十三章因游戏仙猿露意念劬劳孝女伤怀

话说小山这日正同江氏闲谈，只见海外带来那个白猿，忽从江氏床下取出一个枕头，在那里玩耍。小山见了，向江氏笑道：“婆婆，原来这个白猿却会淘气！才把婉如妹妹字帖拿着翻看，此时又将舅舅客枕取出乱掷。怪不得古人说是‘意马心猿’，果然竟无一刻安宁。但如此好枕，为何放在床下？”

因向白猿手中取过，看了一看，却像自己家中之物。随即揪起床帏，朝下一看，只见地板上放着一个包裹。正要动手去拉，江氏忙拦住道：“那是我的旧被，上面腌腌月赞月赞，姑娘不可拿他。”小山见江氏举止惊慌，更觉疑惑，硬把包裹拉出，细细一看，却是父亲之物。正向江氏追问，适值林氏走来，听见此事，见了丈夫包裹，又见江氏惊慌样子，只吓的魂不附体，知道其中凶多吉少，不觉放声恸哭。小峰糊里糊涂，见了这个样子，也跟着啼哭。

小山忍着眼泪，走到吕氏房巾，把林之洋请来，指着包裹，一面哭泣，一面追问父亲下落。林之洋暗暗顿足道：“他的包裹起初原放在厨内，他们恐妹子回家看见，特藏在丈母床下。今被看破，这便怎处？”思忖多时，明知难以隐瞒，只得说道：“妹夫又不生灾，又不害病，如今住在山中修行养性，为甚这样恸哭？你们略把哭声止止，也好听俺说这根由。”林氏听了，强把悲声忍住。林之洋就把遇见风暴，吹到小蓬莱，妹夫上去游玩，竟一去不归，俺们日日寻找，足足候了一月，等的米也完了，水也干了，一船性命难保，只得回来，前前后后说了一遍。小山同林氏听了，更恸哭不止。江氏再三解劝，何能止悲。

小山泣道：“舅舅与我父亲骨肉至亲，当日寻找既未见面，一经回家，就该将情节告诉我们，也好前去寻访，怎么一味隐瞒？若非今日看见包裹，我们还在梦中。难道舅舅就听父亲永在海外么？此时甥女心如刀割，舅舅若不将我父亲好好还出，我这性命也只好送给舅舅了！”说罢哭泣不已。林之洋无言可答。江氏只得把他母女劝到吕氏房中。吕氏因身体虚弱，还未下床，扎挣起来，同林之洋再三相劝，无奈小山口口声声，只教舅舅还他父亲。林之洋道：“甥女要你父亲，也等你舅母病好，俺们再到海外替你寻去。如今坐在家中，教俺怎样还你？”吕氏道：“甥女向来最是明理，莫要啼哭。将来俺们少不得要去贩货，自然替你寻来。”

林之洋把唐敖所题诗句向婉如讨来，递给小山道：“这是你父亲在小蓬莱留的诗句，你看舅舅可曾骗你？”小山接过看了，即送林氏面前，细细读了一遍。林之洋道：“他后两句是说‘今朝才到源头处，岂肯操舟复出游’。看这话头，他明明看破红尘，贪图仙景，任俺寻找，总不出来。”小山道：“母亲且免伤悲，据这诗句，且喜父亲现在小蓬莱。此时只好权且忍耐，俟舅母过了满月，女儿跟随舅舅同到海外去找父亲便了。”林氏道：“你自幼未曾上过海船，并且从未远出，如何去得？看来只好你同兄弟在家跟着叔叔读书，我同他们前去，就是在外三年五载，也不误你们读书。将来倘能中个才女，不但你自己荣耀，就是做父母的也觉增光。你若跟着舅舅去到海外，这水面程途最难刻期，设或误了考试，岂不可惜？”

小山道：“如今父亲远数万里之外，存亡未卜，女儿心里只知寻亲一事，那里还讲考试？若教母亲一人前去，女儿何能放心。还是母亲同兄弟在家，女儿去的为是。若不如此，就让母亲寻见父亲，也恐父亲未必肯来。”林氏道：“这话怎讲？”小山道：“母亲倘竟寻见父亲，父亲因看破红尘，执意不肯回来，母亲又将如何？若女儿去寻，父亲如不肯来，女儿可以哭诉，可以跪求，还可谎说母亲焦愁患病。女儿一因母病，二因父亲远隔外洋，所以不惮数万里，特来寻亲。父亲听了这番说话，又见女儿悲恸跪求，或也怜我一点孝心，一时肯回也未可知。况母亲非女儿可比。女儿此去，虽说抛头露面，不大稳便，究竟年纪还轻，就是这边寻寻，那边访访，行动也还容易。至于母亲，非我们幼女可比，何能抛头露面，各处寻访？”林氏听了，半晌无言。

林之洋道：“甥女虽然年幼，也觉不好出头露面。据俺主意，你们都不用去，还是俺去替你寻访，倒还省事。”小山道：“此话虽是，但舅舅设或寻不回来，甥女岂能甘心，少不得仍要劳动舅舅同我前去。与其将来费事，莫若此番同去，只要到了小蓬莱，寻着父亲，无论来与不来，甥女也就无怨了。”

林之洋见拗不过，只得说道：“甥女这等悬念，立意要去，俺们也难相阻，只好等你舅母满月，俺置些货物，同去便了。”于是大家议定八月初一日起身。