第四十四章小孝女岭上访红蕖老道姑舟中献瑞草

话说林之洋惟恐小山忧闷成疾，不时解劝，每逢闲暇，就便谈些海外风景，或讲些各国人物，以及所出土产之类，意欲借此替他消遣。谈来谈去，恰好小山向在家中，那海外各书都曾看过，因事涉虚渺，将信将疑，不意今听舅舅所言，竟有大半都是古人书中所有的，于是疑团顿释。尚途就借这些闲话，倒也解闷。无如林之洋虽在海外走过几次，诸事并不留心，究竟见闻不广，被小山盘根问底，今日也谈，明日也谈，腹中所有若干故典，久已告竣。幸喜多九公本系吕氏至亲，兼之年已八旬，向来吕氏、小山也都时常见面，到了无事时，林之洋无话可谈，就把多老翁邀来闲话。多九公本是久惯江湖，见多识广，每逢谈到海外风景，竟是滔滔不绝。一路上不独小山解去许多愁烦，就是婉如、若花，也长许多见识。虽不寂寞，奈小山受不惯海面风浪，兼之水土不服，竟自大病，卧床不起。足足病了一月，方才好些。眠食虽然照旧，身体甚弱。不知不觉，已交新春。

这日到了东口山，将船泊岸。林之洋说起当日骆红蕖打虎一事，妹夫因他至孝，甚为喜爱，曾托业师尹大人做媒，替外甥求婚。后来到了轩辕，接着尹大人书信，才知这段婚姻业已定了。小山道：“前者甥女看见父亲行囊内有书一封，内中提着兄弟姻事。甥女正要请问舅舅，后来匆匆忙忙，也就忘了。适闻舅舅说起，方知有这缘故。今既到此，甥女自应上去探望，问他何日才回家乡，日后住在何处，彼此也好通个音信。况他既能打虎，若肯陪伴甥女同去寻亲，那更好了。”林之洋道：“甥女之话甚是。但你身子甚弱，上面山路又不好走，这便怎处？”小山道：“将来到了小蓬莱，甥女还要寻访父亲，若怕难走，岂有不去之理？好在甥女前在家中，已将腿脚练的灵便，如今正好借这山路操练操练，省得到了小蓬莱，又要费事。此时身子虽弱，借此走走，倒可消遣消遣。”林之洋点头，随即带了器械。婉如、若花也要同去。林之洋托多九公在船照应，带了几个水手，一同登岸。

小山姊妹三人一同携手，慢慢上了山坡，略为歇息，又朝前进。走了多时，歇息数次，才到了莲花庵。走进里面，并无一人。正在诧异，只见庵旁走过两个农人。林之洋上前访问骆太公下落。那两个农人道：“我们就是骆太公佃户。自从前年太公去世，骆小姐搬到水仙村居住，就把这些田地赏给我们种了。此山大虫亏得骆小姐杀的一干二净，我们才能在此安业。今年正月骆小姐忽把太公灵柩搬去，闻得要回天朝，不知何时才来。这位小姐在此除了大害，至今人人感仰，但愿他配个好女婿，也不枉众人感戴一场。”小山听了，闷闷不乐，只得同众人仍归旧路，慢慢来到岸边。

离船不远，只见多九公站在岸上，同一年老道姑在那里讲话。一齐上前，看那道姑身穿一件破衣，手中拿着一枝芝草，满面春气，好不怕人。林之洋道：“这个花子既来化缘，九公就该教水手随便拿些钱米与他，同他谈甚么？”

多九公道：“这个道姑疯疯颠颠，并非化缘。手中拿着灵芝，口里唱着歌儿，要求我们渡到前面，他将灵芝就算船钱。及至老夫问他渡到甚么地方，他说要到回头岸去。老夫在海外多年，从未听见有个甚么回头岸。这样颠颠倒倒，岂非是个疯子么？”只听那道姑口中又唱起歌儿来，他唱的是：

我是蓬莱百草仙，与卿相聚不知年。

因怜谪贬来沧海，愿献灵芝续旧缘。

小山听了，忽觉心中动了一动，连忙上前合掌道：“仙姑既要渡过彼岸，我就渡你过去，不知那枝灵芝可肯见赐？”道姑道：“女菩萨如发慈心，渡我过去，这枝灵芝岂敢不献？况女菩萨面带病容，非此不能平复。”小山道：“既如此，就请登舟，我们也好赶路。”道姑听了，即同三人上船。多、林二人望着，不好拦挡，只得收拾扬帆。多九公道：“他这灵芝并非仙品，唐小姐须要留神，不可为妖人所骗。老夫前在小蓬莱吃了一枝，破腹多日，几乎丧命。近来身体疲惫，还是这个病根。”道姑道：“这是老翁与这灵芝无缘，其实灵芝何害于人。即如桑椹，人能久服，可以延年益寿；斑鸠食之，则昏迷不醒。又如人服薄荷则清热，猫食之则醉。灵芝原是仙品，如遇有缘，自能立登仙界，若误给猫狗吃了，安知不生他病。此是物类相感，各有不同，岂能一概而论？”多九公听了，晓得道姑语带讥刺，只气的火星乱冒。

小山把道姑让进舱内，同婉如、若花一齐归座。刚要闲话，那道姑把灵芝递给小山道：“且请女菩萨把这仙芝用过，涤荡涤荡凡心，倘悟些前因出来，我们更好谈了。”小山接过，一面道谢，一面把灵芝吃了。登时只觉神清气爽，再把道姑一看，只见满面仙凤道骨，极其和蔼，脸上并无一毫青气。