第三十三章（第7/8页）

那个矮老头儿正朝着门厅走去，卡萝尔连忙奔了过去，一手抓住了他那沾满尘土和草籽的长袖子说：“你这个老东西，心眼儿可真坏！你一个劲儿想叫埃里克当牛马，替你赚大钱！你一面拼命嘲笑他，一面叫他干活儿，不让他求上进，是的，也许你就是叫他整天围着你的那一堆厩肥转吧！现在，你因为没法把他拽回来，就跑到这儿来大胆放肆——你干脆去告诉我的丈夫，快找他告状去吧——不过，他要是把你宰了，别嗔怪我，好吗？我说，我的丈夫准会把你宰了，是的，宰了你，准错不了……”

那个老头儿哼了一声，呆头呆脑地看了她一眼，只说了一个字，转身就走了。

至于他说的那个字——卡萝尔也清清楚楚地听到了。

她还没有走到长沙发跟前，两腿一发软，就啪的一声倒了下去。她仿佛听到自己在心里嘀咕着说：“这可算不上是晕倒。真叫人好笑！你自己简直是在演戏呢！快站起来吧。”可她就是动弹不得。直到肯尼科特回来，一见她倒在长沙发里，三步并作两步，连忙奔了过去。“卡丽，你怎么啦？你脸上连一丝儿血色都没有了。”

她紧紧地抓住了他的胳膊，“哦，你可一定要心疼我，别再生我的气，好吗？这会儿我想要到加利福尼亚去——看看那边的高山和大海。请你不要再啰唆什么，因为我现在已是非去不可了。”

他低声说：“那敢情好。我们两个都去。孩子留下来，给贝西舅妈就得了。”

“那现在就走吧！”

“好的，只要我们能脱得出身来就好。这会儿不要再扯下去了。不妨想一下，好像我们已经动了身，就得了。”他轻轻地摩挲着她的鬈发。一直到吃过晚饭以后，才把这件事又提了出来，“到加利福尼亚去，我是同意的。但我觉得我们最好再等上三个星期，好让我物色个退伍的年轻医生来接替我，那时再走也不迟。外面流言蜚语实在多，现在你一走，他们不是可以趁机造谣中伤吗？我说你最好能再耐心等一下，过了这三个星期，好吗？”

“好吧！”她茫然若失地说。

四

在街上，人们暗地里都盯着卡萝尔。贝西舅妈一个劲儿盘问她为什么埃里克突然不露面了，多亏肯尼科特当场予以痛斥，这才叫那个老太婆哑口无言了，“嘿，你意思是说卡丽跟那个家伙的出走有关系吗？那我就开门见山给你讲清楚，劳你大驾不妨去给偌大的戈镇上的人通风报信，说那是我和卡丽一块儿捎上瓦尔博格——捎上埃里克开了车出去玩儿的，他说要上明尼阿波利斯去找个比较合意的工作，问我有什么意见，我就劝他当然可以去的……看来最近你们店里进了许多糖，是吗？”

盖伊·波洛克从街对面跑过来，兴冲冲地就有关加利福尼亚和新出版的小说跟她说了一两句话。维达·舍温把她拉到芳华俱乐部去，冷不防莫德·戴尔过来突然对卡萝尔说：“我听说埃里克已经离开戈镇了。”当时在场的每一个人都侧耳恭听着。

卡萝尔显得落落大方地说：“不错，我也听说他走了。事实上，临走前他还给我打过电话呢，说他在明尼阿波利斯找到了一个好差使。真可惜现在他走了，要不然赶明儿我们再筹办戏剧社，我觉得埃里克真是一个不可多得的人才。不过，这次重建戏剧社我可搞不了，因为威尔一天工作下来真够累的，我心里正想劝他一块儿去加利福尼亚玩玩。”久恩尼塔，你对加州沿海一带是了解得最清楚的吧——请你给我出出主意：

“是从洛杉矶出发好，还是从旧金山出发好？还有哪一些旅馆最好呀？”

芳华俱乐部的人虽然听了卡萝尔的话大失所望，但是她们却喜欢给别人出点子，也喜欢吹嘘自己下榻过的那些租金最贵的旅馆（哪怕在那里只吃过一顿饭，也算是住过了）。她们还来不及再三盘问卡萝尔，卡萝尔早已另换了话题，兴高采烈地谈雷蒙德·伍瑟斯庞的事情。不久前维达又得到了她丈夫的新消息，说他在战壕里中了毒气，进医院住了两星期，现在已被擢升为少校，还在攻读法文呢。

五

卡萝尔把休留下，交给贝西舅妈照料。肯尼科特要是不表示反对的话，本来她倒是很乐意带着休一起走。她真的巴望有她意想不到的奇迹出现，让她能定居在加利福尼亚该有多好。她实在不想再见到戈镇了。

卡萝尔出门期间，斯梅尔夫妇就得搬到肯尼科特家里来住。在动身前这一个月里，卡萝尔觉得最受不了的，就是肯尼科特和惠蒂尔舅舅之间没完没了的碰头会，哪知道他们商量的问题，无非就是怎样在汽车间搭炉子生火，又怎样清扫炉子的烟道罢了。