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“海蛇的血？”我一边分意式炖牛肚一边问。

“具体我也不太清楚，提供给我的使用说明上是这么写的。但是，即便冲绳产的陶器，如果说陶土里掺了海蛇的血，消费者听了难道不会有所顾虑吗？所以现场讲解的时候我刻意没提。”

“怪不得水瓮上有白色的蛇纹图案。”我回想着水瓮的样子道。

水瓮通体湛蓝，正中央绘有白蛇图案，蛇身卷曲呈S字形。

“应该是有关系的吧。”花江对此似乎并无多大兴趣。

傍晚，花江来电话时，还以为她会推掉我。昨天虽然约好的，但谁又愿意跟一个才见过两次面的男人共进晚餐呢？更何况年纪差了一大截，我都够当她父亲了。总觉得她会临时改变主意……

电话接通后，花江道：“不好意思，我已经到了。”

时间才五点半。我赶紧关闭电脑，稍作打点下楼，她就站在前台。

“最近事务所比较闲。”她羞涩地笑了笑。

于是我们出发往神保町方向走。

我说的那家店沿着白山大道往下，在神保町交叉路口前的一条小路左转便是。距离我们公司“德本产业”不到十分钟。

餐厅名叫“维尼尼”。最早是我们的客户、坂崎工务店的总经理带我来的，味道不错，价钱也不贵。多年来，我一直在这家店招待客户，或与公司员工聚餐。

我们比预约早了半个多小时，推门入店，相熟的大厨不以为意，在吧台后头笑脸相迎。

女服务生将我们带到餐厅靠里的座位，我们对面而坐。

花江似乎酒量不错，我开了一瓶红酒。待意式腌生鱼片、油封鸡、卷心菜色拉端上桌，我们碰了个杯，接着各自聊了聊工作上的事，番茄酱炖牛肚上桌了。这里的炖牛肚是招牌菜。

“什么是意式炖牛肚？”花江问。

“他们一般用牛的第二个胃，也就是俗称的蜂巢胃，然后进行炖煮。”

“跟我们的吃法差不多嘛。”

“没错。”

接着，花江忽然把话题引向海蛇。

“上次你说失眠变好了，”花江接过我分给她的炖牛肚，放下碟子道，“还有抑郁情绪也减轻了吧。”

“嗯。”我吃了一口味道浓郁的牛肚，点点头。

“也就是说，你有抑郁症咯？”花江不以为意。

“算是吧，不过没到影响工作的地步。”

“有多久了？”

“让我想想，应该有十年了吧。”

我和太太淳子在十年前分开。当时我四十岁，淳子比我小八岁，只有三十二岁。

“挺久了呢。”花江嘟囔了一句，尝了尝牛肚道，“真好吃。”

“也许海蛇的血真的有效吧。”我半开玩笑地说。

“蛇就是生命力的象征呀。”花江点头。

“海蛇可能更厉害吧？”

“我听说还有会飞的蛇呢。”

“蛇会飞？”

“嗯。最近我在电视上看到过，那种蛇住在树上，在树与树之间飞来飞去。”

“怎么飞啊？”

“可厉害了，它们会把细长的身体变成扁平状的带子，然后蜷起来，像竹蜻蜓那样飞。”

“是不是像飞鼠那种？”

“没错。”

“哪里看得到啊？”

“你在YouTube上找找看，应该有的。”

“好的。”

花江一边聊，一边津津有味地吃着。也许是做现场讲解促销的关系，她边吃边说异常协调，望着我说话时，手里的叉子也没停过。

吃完炖牛肚，我又点了培根和鱼酱西蓝花。这里的自制培根也是一绝。

“要再来一瓶红酒吗？”我提议。

“红酒我够了。要不来点生啤吧？”

我们各自喝了半瓶红酒，花江面不改色，酒量颇为了得。原本不胜酒力的我，如今也算好酒量了。

我感到快乐。

我绝少像这样放下工作，与年轻女性共进晚餐。

“其实，我外婆也有抑郁症。”在两杯生啤上桌后，花江压低声音道，“不过是最近才发现的。”

“就是你说她老人家骨折之后？”

“嗯。两个月不能走路，后来能走动了，精神却差了许多。”

“那我还是把水给你送过去吧，”我旧话重提，“我的症状肯定是因为那个水才有所改善的。”

“这倒不必。她在吃药的，情绪低落也是偶尔。而且，那个水说不定对你才特别有效。”花江连忙摆手，诚惶诚恐的样子。

花江因为工作的关系，跑遍了全国各大百货商店及商业街，前年夏天，外祖母从自家楼梯上摔了下来，导致腰骨骨折，自那以后，她就彻底告别了奔波辗转的生活。如今她在事务所打杂，据说偶尔也会在东京的购物中心或百货公司客串，帮忙讲解促销。

“你们事务所主要是做什么的？”我问。

“简单来讲，我们这些购物专家跟艺人差不多。事务所负责揽活儿，然后分派给我们去做。”