-37-

三枝幸一的家顺着滋贺银行总公司前方的道路，往大津站方向开两百米左右便是。路上随处可见颇有年头的店铺和木板建造的民居，在一片旧式建筑中，崭新而现代的三枝家显得有些格格不入。马路对面五层楼高的大厦上可以看到“液晶背光专家三枝电子工业股份公司”字样的招牌，那是三枝父亲创办的公司。

“我是大儿子，按理说应该继承家业的，年轻的时候跟父亲关系不太好。后来我去东京上大学，就没回来。现在是我父亲的一个得力助手当了总经理，我和妹妹几个只有股份。”他在车里解释道。

最后，虽然他专程开车过来接我们，仅仅五分钟，三枝家宽敞的停车场就到了。

我们下车后，跟随三枝穿过院门，大大的房门突然打开，穿着拖鞋的堀越出现在门口。他走下门前的阶梯，迎向我们。见到这张熟悉的脸，我和花江呆立在原地。

堀越身穿白色衬衫、灰裤子，略显消瘦，气色却很好，看上去很健康。他露出从容的笑，对着我们深深鞠了一躬。

“好久不见啊。”他走近我们，伸出双手，抬起脸时一把抓住我，“总经理，给你添了太多麻烦，实在对不起。听说我女儿也多亏你照顾了，我和咲子真不知道怎么感谢你才好。”堀越笑着说。他语气并无悲伤，逻辑也很清晰，与从前的堀越判若两人。

“你们两个都好好的，这比什么都重要。”

堀越点点头，松开手后，又朝我身后的花江走去。“真奈美跟我说了，绢江太太去世了吧，节哀顺变。当时没能帮上忙，真是对不起。”他正色道。

我们六个人聚在三枝家宽敞的餐桌边。咲子精神同样很好，帮着三枝太太章子张罗饭菜。

桌上放着炸锅，章子与咲子给我们炸天妇罗吃。开动之前，我们一起干了杯。在这初夏般的天气里，冰镇的啤酒下肚分外爽快。

天妇罗主要选用的是近江产的牛肩肉。将肉切成长条形，裹上面粉衣下油炸，撒些许盐即可。

“这也太好吃了吧。”花江赞不绝口。

我也不禁连连称赏。

一道炸的还有几种同样来自近江的蔬菜，口味厚重，都很好吃。特别是一种名叫鲇河菜的青菜，它的茎特别软，是从来没吃到过的口感，而且带有特别的香气。

堀越夫妻失踪后去了哪里、做了什么还未提及。三枝在电话里说“他们离开德本的职员宿舍后，在日本到处游历”，具体情况只有当面再问。

听说他们现在过得很好，我却没能完全放心。回到生活过很多年的城市，偶遇了旧相识，夫妻俩心底的想法依然是个谜。不能排除他们会再次消失的可能性，或许还会做出我们担心的事。还不能掉以轻心，这一点我相信把他们收留在家的三枝也很清楚。

终于亲眼见到他们以后，我意识到，自己的担心完全是杞人忧天。从夫妻俩身上，丝毫感受不到值得担心的气息。

几杯啤酒下肚后，不用我们问，堀越主动讲了很多。失踪的原因正如真奈美推测：在赶到名古屋之前，堀越夫妻完全没有察觉到，二女儿小百合遭到大儿子长期的性侵犯。

“儿子的那个案子，让我们意识到，自己根本没有为人父母的资格，再加上小百合的事，我们甚至觉得，根本没有资格做人了。只要我们活着一天，对被害人家属，还有女儿们都是一种煎熬。”堀越说，“于是，我们为了找一个合适的地方去死，在日本各地走了近一年。”

堀越语气淡然，身旁的咲子也静静地点点头。

“后来呢，说起来很丢人，我们找不到合适的地方。起初我们心想反正都要死了，何不四处走走看看，走累了就随便找个地方了结自己。这十几年，我们都过得很辛苦。我也想让咲子开心开心，哪怕就只有最后这段时间也好。当我们开始在全国各地行走后，这才发现，人纵使想死，时间未到，或是没有对的地方，还真不是说死就能死的。我们有的是时间，关键问题是在哪儿死。可是我们找来找去，走来走去，就是遇不到对的地方……”

最后，他们终于意识到，自己能去的只剩下曾经被他们抛弃的城市大津。

“我和咲子在这座城市开始了新的人生，我们想着，在人生最后的关头，去改变过我们的地方，应该是唯一的选择。”

他们时隔十四年回到大津，正是在三枝目击他们的前一天夜里。

“我们住在市区的商务酒店，隔天早上把行李留在房间，从酒店出来。我们在长明灯那边进入Nagisa公园，在湖畔边上散步。天蒙蒙亮，飘着零星小雨，琵琶湖边可以看到三三两两的垂钓者，穿着雨衣。我们向近江大桥方向走，大概走了三四十分钟，走到阳光沙滩那儿。那时候雨下大了，周围一个人都没有。对我们来说，这样正好。我和咲子望了一眼琵琶湖，让情绪冷静下来，鼓足勇气。我们没有言语交流，但都认定，就是这里了。我们要死也只有死在这里。我们没有一丝一毫的犹豫和顾虑，直接收起塑料伞，脱了鞋子，紧紧牵着手，一声不响地往湖边走去。”