马普希的房子（第2/10页）

四千法国银圆就等于两万法郎。这可办不到。他怎么知道这样一颗珍珠值多少钱？两万法郎可是一个大数目——而且还是他母亲的钱。

“马普希，”他说，“你真是一个大傻瓜。还是说个价钱吧。”

可是马普希摇了摇头，他后面的三个人也跟着一起摇头。

“我要房子，”他说，“它得有三十六英尺长，周围有一道走廊……”

“好了，好了，”劳乌尔打断了他的话，“你要的那所房子，我全懂，可是办不到。我预备给你一千块智利大洋。”

四个人的脑袋不声不响地摇着，表示反对。

“那么再算欠你一百块智利大洋。”

“我要房子。”马普希说。

“房子对你有什么好处？”劳乌尔问道，“飓风一来，就会把它刮掉的。这个，你应该明白。船长拉斐说，看这个天气，马上就要刮一场飓风了。”

“法卡拉瓦岛上不会刮的，”马普希说道，“那儿的地势高得多。在这个岛上，是会刮的。随便来一场飓风就会把希库鲁岛刮得干干净净。我要把房子盖在法卡拉瓦。它得有三十六英尺长，周围有一道走廊……”

于是劳乌尔又听马普希从头到尾把房子的情形讲了一遍。这位经理花了好几个钟头，想尽办法来打消马普希心里的房子迷，可是马普希的母亲和老婆，还有他的女儿纳库拉，都支持他要房子的决心。正在劳乌尔听马普希把所要的房子详详细细地讲到第二十遍的时候，他从敞开的门口，看见他的双桅帆船上的第二只小艇也靠拢了沙滩。水手们全没有放下桨，表示要他赶紧走。“奥雷号”的大副跳上岸，问了那个一只胳膊的土人一句话，就急忙朝劳乌尔奔来。天突然变黑了，一片黑压压的密云遮住了太阳。劳乌尔向礁湖那面望去，可以看出飓风就要来临的预兆。

“般长拉斐说，你得赶紧离开这个鬼地方，”大副一见面就是这句话，“他要我对你说，要是这儿有什么珠蚌，我们也只好等以后再来收买。气压表已经落到二十九点七啦。”

一阵狂风掠过他们头上的露兜树，打到后面的那些椰树，把五六个熟透了的椰子重重地刮到地上。接着，雨就从老远的地方过来，在狂风怒吼中一路逼近，使得风头吹皱了的礁湖水面发出腾腾的雾气。等到劳乌尔拔脚要跑的时候，头一阵雨点已经打在树叶子上了。

“一千块智利大洋，现款，马普希，”他说道，“外加欠你两百块大洋。”

“我要一所房子……”对方又说开了头。

“马普希！”劳乌尔大声喊着，好让对方听见他的话，“你是个傻瓜！”

他奔出屋子，跟大副并排拼命朝沙滩下面的小艇赶去。他们瞧不见那只小艇。热带的骤雨把他们周围全遮住了，他们只看得见脚下的沙滩和从礁湖里侵蚀着沙滩的恶毒的小浪。一个人形从倾盆大雨里钻了出来，原来就是一只胳膊的呼鲁-呼鲁。

“那颗珍珠到手了吗？”他对着劳乌尔的耳朵大声喊着。

“马普希是个傻瓜！”他大声回答了一句，接着，倾盆大雨就淋得他们彼此看不见了。

半个钟头之后，呼鲁-呼鲁站在珊瑚岛朝海的一面望出去，瞧见“奥雷号”吊起了两条小艇，把船头朝大海掉过去了。他还看见，在它附近，有一只乘着狂风从海上驶来的双桅帆船，它抛好锚就放下了一只小艇。他认识这只船，这是混血儿托里基的“奥洛亨纳号”。他是个商人，自任船上的经理，毫无疑问，现在他一定是在那只小艇的船尾。呼鲁-呼鲁咯咯地笑了起来，他知道马普希去年向托里基赊过一批货，还欠着没还。

暴风已经过去了。炙热的太阳火辣辣地晒下来，礁湖又水平如镜了。可是空气黏得跟树胶一样，沉重得好像压住了人的肺部，连呼吸都感到困难。

“你听见过这个消息吗，托里基？”呼鲁-呼鲁问道，“马普希弄到了一颗珍珠。别说是希库鲁，就是在保莫塔群岛随便什么地方，或者世界上随便哪儿，也从来没见过这样的珍珠。马普希是个傻瓜。再说，他还欠你的钱。你可别忘了，是我第一个告诉你的。你有烟吗？”

于是，托里基就朝马普希的茅屋走去。他是个很霸道的人，可是也相当愚蠢。他满不在乎地瞧了瞧那颗美妙的珍珠——只瞧了一眼，接着，他就满不在乎地把那颗珍珠放进了口袋。

“你运气不错，”他说，“这倒是颗好珠子。我可以给你划一笔账。”

“我要一所房子，”马普希惊惶失措地开始说，“得有三十六英尺……”

“三十六英尺你奶奶！”这个商人接口骂道，“你要还清你的债，这才是你要的。你欠我一千二百块智利大洋。好吧，现在你算不欠我了。这笔账算清啦。这还不算，我还要给你记上两百块智利大洋的账，算我欠你。要是我到了塔希提，珠子的价钱卖得好，我再给你记上一百块智利大洋的账——这样，一共是三百块智利大洋。不过，你要记着，这只是珠子的价钱卖得好的话。说不定我还会亏本。”