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不知多久，有人踢宋梅用。她睁了眼，见杨赵氏滚壮的脚，裹着青布鞋袜。赶忙蹦起来，见天色已然微亮，杨仁道挑水回来了，正将木桶里的水，倒进缸子里。宋梅用赪红了脸，拢拢头发，奔向炉灶，发现柴火早就烧旺。赶紧转头抓起马桶和掝筅。

杨赵氏冷眼看她奔出门，这才掀开被子，检查有没有血污。杨仁道见状，避往天井去，被杨赵氏喝住：“你想什么呢，对得起我吗，是个男人吗？跟你说过几次了，我把那小婊子养在家里，是白白养着的吗，你嫌我钱多啊？”

门口有人探入头，喊声“老板娘”。杨仁道替母亲应了声，迎过去。杨赵氏道：“站住。”杨仁道道：“被褥太薄了。”进来泡熟水的客人问：“什么太薄了？”杨仁道笑笑，抄起铁漏斗。

杨赵氏捻捻被子，确实偏薄。放回去，见枕边有一卷纸币。便声色不动，捏在手里。少时，宋梅用刷马桶回来。杨赵氏抄起扁担，当头拍去，“让你偷钱，让你偷钱！”宋梅用一躲，扁担落在背上，有沉闷震荡之声。杨赵氏反手又是一扁担。宋梅用以手臂阻挡，肘关节里咔嗒一声。

杨仁道想拦母亲，不敢，跺着脚，围着她们转。人客纷纷劝解，“好好说话，小丫头被打坏啦。”杨赵氏这才将扁担杵在地上，“打不死你个白眼狼，现在没空，晚上跟你算账。”宋梅用想喊冤，怕越发惹怒她，便颔首护胸，只是哭。杨赵氏看着她触气，拿了零钱袋子，出门买大饼去。

杨仁道挨近问：“要不要紧？”宋梅用不理他。杨仁道上二楼，从碗橱里摸一只高邮咸鸭蛋，下来塞给她，“我今天也起晚了，没烧早饭。你先垫垫饥。”宋梅用推让两下，怕杨赵氏进来看见，便接来揣在兜里。

须臾，杨赵氏回来，和杨仁道分了大饼，在宋梅用面前吃。宋梅用一抬头，她便呵斥道：“看什么看。女人家家的，懒得出了蛆，一觉睡到天大亮，还好意思吃饭。”吧唧吧唧吃罢，上楼去，取了枧木钱盒，反复数点，未见短少。狐疑之下，把宋梅用的钱收好，账簿记一笔。心觉这丫头太倔，索性乘机驯驯她。

宋梅用围着灶头，忙到中午。杨赵氏仍不给饭。命她出去买柴火。又命她洗床单，晒被子，清理檐下麻雀窝。夜里七八点，宋梅用眼睛发黑，双腿打战，便假装小便，蹲到马桶边，拿出咸鸭蛋。蛋壳焐热了，压得粉粉碎。她顾不得剥干净，整只塞进嘴。舌头一抵食物，眼泪霎时下来。

杨赵氏一刻不见她，便四处找，到帘子外头喊：“拉屎拉尿老半天，当自己皇后娘娘啊。”宋梅用一慌，噎住了。又抠喉咙，又捋胸口。杨赵氏掀帘子进来。宋梅用跳起，鼓着嘴，提着裤头，往外冲。杨赵氏道：“贼骨头，偷吃什么呢。”抬起一脚，踢得她踉跄。转到她面前，想再骂几句，发现她翻着眼睛，脸都青了。俄顷，食管里咕噜一声，鸭蛋落肚，反出一串嗝。杨赵氏这才松口了气，说：“装什么死啊，以为唬得住我。”放过她，找了杨仁道，说：“去，给她点吃的。”

杨仁道赶忙刮了剩菜，压在冷饭上，端给宋梅用。宋梅用别过身去，“我要干活。”杨仁道想说，是杨赵氏让她吃的，怕她不高兴，便讪讪笑着，把饭碗往宋梅用手里塞。宋梅用推开，他又塞。推搡间，杨赵氏过来，道：“怎么，吃饭不会啊，要人家喂给你啊。”宋梅用这才接过，背了身，吃起来。

吃罢，杨仁道收了碗。杨赵氏站在楼梯口，看宋梅用干活。宋梅用松着眼，耸着肩。身板尚未长开，就已有些佝偻，像个小老太了。杨赵氏忽觉不忍，咳嗽两声，轻问：“吃饱了吗？”又说，“你被子有点薄，明天给你换条厚的。待会儿热水泡个脚，就不冷了。”

宋梅用哦一声，手脚不敢懈怠。杨仁道把毛头哄睡后，下楼接替灶面收尾生活。杨赵氏命宋梅用烫脚。宋梅用摆手道：“不用不用，你们先来。”杨赵氏说：“假客气什么，难道要我伺候你？自己搞水去。”

头道水烫脚，宋梅用还是第一次。两只脚熟红熟红，背脊一浪浪发热，浑身筋脉通畅起来。一天忍的气，受的累，随了趾间污垢，泡散在水里。她睃一眼杨赵氏，见她若有所思，似笑非笑，倏然板起面孔，瞪宋梅用一眼。宋梅用穿上鞋，“我泡好了”，从杨仁道手中抢过柴火。

是夜，杨仁道照旧被赶下楼。他有了熟门熟路的感觉。躺到铺沿上，褰起被角，窸窣往里蹭。宋梅用把被子掖成“壁垒”。杨仁道探一只手，触到“壁垒”，便摸摸索索，试图钻进来。宋梅用侧身抵住。杨仁道又试，作罢。双双偃卧，各不侵扰。