第二章 Be Smart——读书越多就越聪明吗？ 第六节 迷信的命门在哪里？

时至今日，有的人依然迷信。2005年一项盖洛普调查（Gallup Survey）显示，大约有3/4的美国人拥有至少一种超自然信念。在皮尤研究中心（Pew Research Center）2009年的调查中，有29%的受访者表示他们与死者有过联系，18%的人表示他们看到过鬼魂。YouGov公司2012年的民调更是说，有45%的美国人相信世界上有鬼。

在涉及公认的科学结论时，情况也并没有好多少。英国《每日邮报》2017年在澳洲的调查显示，21%的人认为全球变暖是科学家制造的一个骗局，其中有9%的人更是坚信这是一场阴谋。与此同时，有16%的人认为来自风电场的扰动会造成对人体长期健康的损害，还有14%的人认为接种疫苗会导致自闭症。马克思曾说过，他最能体谅的人性弱点，就是轻信。这很好理解，因为他最喜欢的优点，就是淳朴。轻信和淳朴，往往是联系在一块的，就像迷信和无知，往往也是联系在一起的。可是，如果我们只把迷信理解为无知，那就未免把它瞧得太简单了。

首先，迷信和愚昧并不一定成正比 。人类发展这么多年，知识不断增长，教育水平不断提高，可是迷信不但没有减少，反而形式花样越来越多，甚至还形成了鄙视链：相信水晶净化能量场的瞧不起相信食物相生相克的，玩塔罗牌的瞧不起街边排生辰八字的……仔细想想，这只不过是新迷信取代了旧迷信，年轻人看不上老年人而已。

其次，迷信真正的温床，不是无知，而是恐惧与焦虑 。因为面对充满不确定的世界，“无能为力”是最可怕的感受。所以，为了让自己安心，提升哪怕是虚幻的效能感，我们也会本能地倾向于相信自己“能做点儿什么”。而此时科学往往因为其严谨性，不能第一时间给出确凿答案，从而给迷信留下足够的活动空间。换句话说，迷信之所以会有那么顽强的生命力，乃是因为它以低成本、高效率地为我们提供安全感。你可以说这是某种“低成本环境下的理性”。

最典型的例子，就是2003年SARS病毒的爆发。很多人应该还记得当时的场景有多滑稽：一方面，全世界最专业的医药团队在埋头苦干争分夺秒地研究疫苗；另一方面，一些连基本医学常识都不具备的民间大师如雨后春笋般涌现出来，给我们“贡献”出一个又一个神奇的偏方，像什么板蓝根、绿豆汤、多吃大蒜、屋子里熏醋还算正常的，更离谱的是，还有相信靠喝养乐多、吃加碘盐，甚至是抽烟来抵御SARS的！

现在我们痛定思痛，当然会觉得这些都是迷信——哪有可能出现一个谁都没听说过的东西，你就能第一时间拿出对策？可在当时那种恐慌的氛围里，敢保证自己什么谣言都不信吗？不能，谁也不能，因为我们的头脑里被亿万年的进化史预置了一个程序，叫“再烂的对策，也好过没有对策”。在复杂的自然界，各种生物本来就都是浑浑噩噩不明就里，通过不断试错找到出路的。而这个“试错”的逻辑，无非就是“不管对不对，出问题的时候总得做些什么”。

好，现在我们按照这个思路来想一想，当时流传的那些偏方，为什么会如此深入人心呢？就是因为它满足了迷信的根本要素：低成本、高效益地提供安全感。

不知道你有没有注意到，这些“爆款”偏方，不管是板蓝根也好，绿豆汤也好，乃至养乐多、食用醋、大蒜、香烟、加碘盐，它们共同的特点就是操作门槛都很低，而且价格都很便宜。好巧啊，是不是？

更有趣的是，当第一波偏方“板蓝根可以抗SARS”被传开，导致板蓝根一轮疯抢，价格大涨之后，没多久，第二波“绿豆汤可以抗SARS”就立马接手，浮上台面。等再接下来，连绿豆也不好买的时候，新一波谣言就会告诉你：很简单，拿瓶醋，煮一煮，在屋子里熏一熏，同样也可以抗SARS！道理是一样的：成本低，所以不妨一试。当然，有些成本看起来很高，比如千年灵芝包治百病什么的。但是首先，它在这种重大公共危机中不可能流行开来，因为价钱太贵，就算你真信，也不可能实施。其次，对于有钱人来说，这个“成本”其实一点儿都不高，反正治病已经那么贵了，再买点儿灵芝、虫草、人参、鹿茸吃吃，又有什么害处呢？宁可信其有不可信其无嘛！

我们经常会看到这样的情况：很多癌症患者一边承受高昂的费用在正规医院里治疗，一边又会对各种“据说”有抗癌作用的民间药方来者不拒，如果不跟他们讲清楚这里面的副作用，只跟他们说花了钱“不一定”能达到效果，他们是不会改变主意的。这个时候，所谓“成本”，其实不是价钱，而是副作用。就好比我告诉你一个偏方：病毒只喜欢健康人，所以先吃半瓶老鼠药，把自己折腾得半死不活，可以保证不感染。这时候，你信不信？肯定不信，因为万一不靠谱呢？半瓶老鼠药的代价，可就太大了啊！