造谣学校 主编序言

理查德·布林斯莱·谢里丹，政治家，剧作家，1751年10月30日生于都柏林一个俊杰辈出的家庭。祖父托马斯·谢里丹是著名的詹姆士二世党人，历史学家。父亲与祖父同名，杰出的演员，剧院经理兼作家。

谢里丹接受的是律师职业教育，但其喜剧《情敌》的大获成功使他与戏剧结下了不解之缘。在《情敌》之前他还写过闹剧《圣帕特里克日》，喜歌剧《陪媪》，改编作品范布勒的《斯卡波罗之游》《造谣学校》（1777）以及爱国情节剧《皮札罗》。曾担任过朱瑞街剧院经理一职，并两次在剧院的重建中发挥重要作用，剧院在谢里丹的管理下有过一段明显的繁荣时期，他对那时的戏剧产生了重要影响，但频繁的剧场活动使他陷入了严重的经济危机。

1780年，谢里丹成为众院议员，此后活跃于政界30余年之久，曾多次主持内阁会议，被认为是那时最睿智、最雄辩的演说家。他发表了弹劾华伦·海斯丁的著名演说，在法国革命中，他强烈要求让法国拥有自治权，反对英国通过征服来传播其政治主张的企图，他还反对对美战争，这赢得了议会的认同。由于他的不懈努力，新闻自由取得了胜利。在其职业生涯里，他始终是一个正直、勇敢、主张思想自由的人。

在《造谣学校》中，谢利丹将风俗喜剧推到了英国的最高点，成为公众心中永恒的经典，仅次于莎士比亚戏剧。他使剧中人物约瑟夫·瑟菲斯、彼得爵士、提泽尔夫人及造谣和拍卖场面成为英国戏剧舞台上永恒的辉煌。

1816年，谢利丹逝世后被隆重地安葬在威斯敏斯特教堂。

查尔斯·艾略特