第31章 结局

一晃五年过去了。

一个秋阳如金的午后，一顶轿子进了东圈门大街，在一座高大破败的门楼前停下。轿夫压轿，掀帘，芝芝牵着六岁的儿子元元从轿里出来。

芝芝玉色旗袍，蓝缎背心，脸上粉黛薄施，钗环简易，整个流露的是一种山居乡野的纯朴气息，与繁华竞奢的扬州城相去甚远。

因是一顶平平常常很不起眼的小轿，因此没有引起任何人注意，本来安安静静的街上仍然安安静静。芝芝付了轿钱，牵着元元慢慢往前走。抬眼望，两边森森然尽是青灰色水磨到顶的高墙，长期的风侵雨湿，砖头风化脱落，墙面凸凹不平，高处不时显出一个个结满红锈的铁巴锔。芝芝手摸着墙，转脸道：“元元，这就是你公公家以前的院子。”

元元仰起小脸：“公公家房子这么高？这么大？”

芝芝点头。

大门两边高大的汉白玉石鼓上蒙了一层灰，远远失去原先的气势。门楼上，砖雕，斗拱，撑牙，飞翘的檐角，一切倒还是当年的样子，只是门头下空空荡荡，不见了原先的匾额。门还是两扇黑漆大门，一扇合着，一扇开着，油漆斑驳，露出木头的本色。

门里好像有人，有声音隐隐传出。芝芝想进去看看，又怕冒昧，见东南角御碑亭旁有一个摆烧饼摊子的老人，牵着元元过去，卖了两块烧饼，一边站着吃，一边与老人搭话：“请问大爷，那边是原来的康府吗？”

老人双手揉面，望望她：“不错，是原来的康府，可它换了门庭啦。”

“换成哪家啦？”

“汪家。”

“汪家干什么的？”

“也是盐商，大发啦，跟当年康老太爷一样，腰缠万贯呀。”

“您老人家也晓得康老太爷？”

老人将一块粘满芝麻的烧饼贴入草炉：“怎么不晓得？全扬州城个个晓得。康老太爷，康商总，头号大户呀。当年这运河上来来去去的盐船，一半都是他家的，府上光园子就有好几个，个个宫殿似的。乾隆爷下扬州，亲自给他封爵送银两，还到他府上喝酒做诗，把个扬州城都红透啦！可万万想不到，到后来竟犯了案，乾隆爷也不搭救，先是坐牢，然后回老家病死啦。命呀。”

芝芝沉默。停了停问：“听说康府的下人，有的后来发迹了，有这回事吗？”

“有，有。”老人在凳子上坐下，点起一锅子烟，“那个翟大管家最是大发了，他有个小奶奶，住在鹅颈巷，常让丫环到我摊子上买烧饼，喜欢吃我的草炉烧饼，翟大管家把她带到金陵，手里又是金店，又是当铺，开了好几爿，日子过得很是滋润。还有个在盐号管事的小伙子，叫小昌子，八面玲珑，神气活现，带着康二爷丢下的一个奶奶，据说这个奶奶从前是春香楼的头牌，去淮安做起盐商，生意很大。倒霉的是康老太爷的几房儿呀媳呀，走的走了，散的散了，四处逃难。最可怜的是北府的一个奶奶，早先康二爷为讨她的喜，曾在观音山顶上撒了几万两银子的金箔，康家败落后，被缉私营的马管带相中，一心要抬回去做妾，哪晓得这个奶奶是个烈性，硬是不从，上吊死了。活作孽呀！”

芝芝与老人告别，牵着元元向大门走去。

门开着，门槛没有卸掉，很高，元元执紧妈妈的手，腿抬得高高，身子整个歪过来才跨进去。

有两个工匠在里面拖尺丈量，见进来一位少妇，停住手，恭恭敬敬施礼：“少奶奶好！”

芝芝知道他们把她当汪家媳妇了，含笑还礼。

从福祠前走过，进仪门，芝芝来到喜字大院。芝芝当年在扬州，跟姐姐就住在这个院。

院里的路好长时间没人走了，路面上落满了树叶鸟粪，这里那里的砖块瓦砾间冒出一蓬蓬绿草，高及膝盖，背阴处的石板上生出青苔，苍碧冷翠，屋顶瓦行里的瓦棱草，枯黄的草秆在秋光里摇曳。一直往前走，一带粉墙，秋桂轩的花瓶门出现在眼前。门上挂着锁，坏散了，锈迹斑斑。透过花窗，可以看到天井南面的花园，特别是迎门而立的两棵树：一棵女贞，一棵石榴。芝芝清楚地记得，当年在这两树之间扎过一架秋千，她与姐姐坐在上面由丫环推着，荡过来，荡过去，荡过来，荡过去，好开心。透过杂乱的树影再往前，芝芝看到了船形琴房，那里朝东有一溜红木格子大玻璃窗，很清雅，很洒脱。当年姐姐经常待在这里，看书，弹琴，芝芝在扬州时，常跟姐姐坐在这说话。芝芝久久盯着那儿，依稀看到了姐姐的身影，一缕悠扬的琴声悠然飘出

从琴房出来，芝芝走进父亲与蓝姨住过的寿字大院。

走进穿堂，当年迎面而立的那架金丝楠木大插屏没有了，大堂里整个暗昏昏，空荡荡，灰蒙蒙。从后面屏门出来，经过天井，再往后走不通了，迎面厚德堂的门锁上了。芝芝在门前站了站，想到父亲居家时喜欢在这里喝茶，与清客谈笑，每有要客临门，都在这里接待。芝芝特别忘不了的是，为了自己的婚事，父亲在这里对她发的那阵火。