第212章

“花生瓜子茶汤玫瑰露……”

一群中国闲人舍不得离开领事馆, 自动围坐在领馆外面的马路边，竖着耳朵，捕捉里面传出的声音, 猜测审案流程。

有小贩趁机来兜售茶水饮料。

“给我来碗醪糟汤。”

一个穿灰色纱衫的年轻人递去几文钱, 端回一碗糖水, 坐得离人群远了些，模仿着周围人那看热闹不嫌事大的神色, 不时往领馆大门瞟一眼。

他从袖子里摸出一张手写便条。那是林玉婵刚从窗子里丢出来的, 写明了今日庭审的时间安排以及出席人员名单。

他又看看远处海关钟楼上的大钟表，时间还早。

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宽敞的领事馆门厅内挤满了人, 热气蒸腾, 显得无比逼仄。

书记员打开门，宣布大家可以入座。

众侨民一哄而入, 各自给自己找好位置, 分辨席间的名牌。

“大法官洪卑爵士……书记员……马戛尔尼先生和他的律师……

马清臣穿着一身得体的西装, 胡须梳得光可鉴人，在几个随从的簇拥下进入法庭。马太太——郜德文走在他身边。

马清臣伸出胳膊想让她挽, 都被她视若无睹。

走路的时候, 马清臣还在低声说话。

“亲爱的, 非要闹到这样吗？——虽然我之前有做得不对的地方, 但……看看，这么多人都将目睹你的漂亮面孔, 太给我丢面子了！你们中国人的习俗, 女人不是不能轻易被人看到容貌吗？来，听我的话甜心, 咱们现在撤诉——别以为我不知道，那个班内特肯定是你指使的, 你暗地里策划了多少东西我不管——回家吧！我依旧爱你。等我升了官，赚了更多的钱，我保证把你那几千两银子还回你的手里，还加上利息……现在我真的拿不出那么多……”

他的汉语水平本来就有限，这些话郜德文只听懂两三成。她也懒得费心破译。她看着那张英俊的、口若悬河的洋人面孔，忽然觉得有些陌生。

她想起当初成婚时，那心头撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出身高贵，穿着中式礼服，显得无比潇洒，看得她怦然心动。他还会说甜言蜜语，那些写在最私密的话本里都嫌肉麻的柔情小意儿，他一样样手到擒来，把郜德文一个初尝爱情的大闺女迷得晕头转向。

华夷通婚极其罕见，但宾客们都很给面子，赞她“不畏世俗”，“敢为天下先”。更有甚者，把她比作王昭君，说她用婚姻带给两国友好与和平。

郜德文在紧张的同时，也生出了满心的飘飘然，觉得自己选定了一条不寻常的路，即使嫁了人，也不会沦为一个平庸的女人。

现在看来，当时那所谓的“爱情”，原是建立在这些虚幻的荣誉感之上。当一切光环剥除，当她认识到男人的好皮囊下那些丑陋的缺陷，只觉得过去的自己，连同那些以为她觅得好归宿的亲戚朋友，都傻得够彻底。

马清臣还在絮絮叨叨，郜德文突觉厌烦，冷冷打断：“就算你现在还钱也晚了。这些话留着对法官说吧。我累了。”

她从容入座。

由于郜德文不能独立出庭，于是法庭在旁听席尽头单独给她隔开一个舒适的座位，还准备了茶水和纸扇，表示对官太太的尊敬。

马清臣低声怒道：“好！那我们就一起丢脸吧！我不会让我的律师留情面的！”

他转向身边的泰勒律师，低声吩咐：“就按原计划办。”

这个幼稚的E.C.班内特，以为护花使者那么好当么？

泰勒律师是他高薪聘请的洋行法律顾问。他五官犀利，西装剪裁犀利，胸口别着的钢笔都比普通钢笔犀利。他法律话术熟稔，在大英各殖民地打过几百场官司。

他们已经准备充足，等那个班内特出场，直接盘问班内特先生是否对马戛尔尼太太有非分之想。杀人诛心，把这班内特批倒搞臭，看陪审团向着谁！

马清臣自信地往原告席上一看，有点懵。

众人也交头接耳：“那位护花使者班内特先生呢？为什么没有他的席位？”

虽然E.C.班内特先生并未真人露面，但没人怀疑他的真实性。这年头没有发达的通信，也没有联网户籍，长途旅行而来的英国侨民，有些护照上的名字都写错，到了租界也不用验明正身，随便登个记就能成为合法居民。

E.C.班内特既然是资深自由记者，真金白银地收过报馆的稿费。通过他发表的文字来看，是个如假包换的英国人。这就够了。

他的文章小有名气，今日的诉讼之举有颇有中世纪的骑士之风。不少人旁听就是冲着他来的。

“班内特先生昨天刚刚来信，说他感染伤寒，眼下正在香港休养。”书记员尽忠职守地回答，扬起手里一封信，“他没有雇佣律师，而是指派一位中国行商做他的诉讼代理，林——”