第七章 《万艳书 贰 上册》（7）（第6/7页）

万漪陡一下弹身而起，背脊爬过了一阵麻乱。往昔的勤学苦练、日后的富足荣华，全看这一遭了。

前面一人抱琴下台，台口那一对木架前已摆好了一只绣墩，十方灯火就全倾泻在那空落落的绣墩上，好似神座在等待着它的菩萨，陷阱在等待猎物。

万漪一步步走过去，坐下来。

她其实记得猫儿姑的教导——登台时要先向着楼座上的贵宾们飞一遍眼风——她也曾反复练习过，可这会子她的眼皮就仿佛是被铁秤砣拽住了一样，怎么抬也抬不起，光知道紧盯着自己狂跳不已的心、在裙下发抖的两条腿，还有怀里的琵琶。

在她被吓得哭出来之前，她的右手已自行提起，带着成千上万次的娴熟，轻轻划下去。

霎时间，涌动的人声消归乌有，万漪听见了自己清越水润的歌喉浮起在一缕缕冰弦之上，有如黄莺滑行在云端，甩脱了一切凡间的羁绊，溶溶升空，袅袅绝迹。一点一点地，她的眼眸也随之抬起，伴乐音而宛转，一声一睐，一眼一徘徊。

台底下已开始有人追问：“这雏儿是怀雅堂的，叫什么来着？”

花香与明光一股股地扑上来，万漪只觉调子愈高，她底气反而愈足，纤指如风一样翻动着，高奏起清庙明堂、黄钟大吕之声。然则她口中所唱，不过是一段闺怨小令：

“也是我命该，也是我命乖，也是我前生少欠他相思债——”

末一字未落实，她喉咙里放飞的那一只黄莺却在哪里折了翅，直堕而下。

有人笑出了声，但更多的人们则扭头遥望看台的三楼。三楼的敞厅里，左右各坐着龙雨竹的两位客人——首辅唐益轩与次辅徐钻天，他们两人正中则空置着一张檀雕大椅。这时节，椅子前后忽地围起了一队便衣侍卫，个个拿枪持刀，却安静异常，连脚步声也不闻，两位阁臣一道起立躬身，默默迎入了一人在当地落座。

一阵骚动过后，大家纷纷屏息静气，面色骤变得凝重，没人问一句，但所有人都清楚谁来了。即便没有仪仗，恐惧仍然会替他开路。就连台上的万漪也只知满面骇然地遥盯着踞坐在至高中心的来者，一声不再出。待她回过神来时，却见猫儿姑已来在台沿下，正杀鸡抹脖子地冲她比画。

万漪这才记起自己的曲子还只唱了一半，她连忙拨动了琵琶弦，一面神不守舍地续了两句：“我心里穣穣，我身魂荡漾……”但她的嗓音却已在短短的一刻间就被榨干，再也不听她使唤。她嘶哑着停下，张皇失措地拿眼瞅住了猫儿姑，“妈妈，我唱到哪儿了？”

台下响起了一片零碎笑声，倌人们的笑声尤为响亮。猫儿姑的一张脸早涨成了猪肝色，咬牙低声道：“下来。”

万漪依旧纹丝不动，“可我还没唱完……”

哄笑声更大了。猫儿姑使劲挥动着一手，手腕上的金练镯哗哗乱响，“完了！下来，给我下来。”

万漪僵在那儿，正不知如何是好，骤听得一声：“柳大爷赏牡丹两篮！”——如一条救命绳索般向着她抛下来。

一片哗然之中，万漪循声望去：二楼西首的一所包厢中，依稀可见柳梦斋鲜活的眉眼，他轻斜起一边嘴角，对她笑笑。

还没等她完全醒过来，三楼上也紧跟着落下了雷霆万钧的一声：“九千岁赏百花各一篮！”

这下不仅万漪傻在那儿，连台下的猫儿姑都傻了。她原就担心这个徒弟胆怯怕生，因此再三对万漪耳提面命过，倌人但凡登场，场下就算闹翻天，场上的曲子也不许断。怎知怕什么来什么，九千岁尉迟度偏就赶在这当口悄然入场，不单把观客们的眼光全部引走，还唬得万漪中途失声。就便下台也罢了，偏万漪还戆头戆脑地干坐在曲场中问起话来，算把她猫儿姑八辈子的老招牌全砸了！本来佛儿身体抱恙就叫猫儿姑愀然不乐，再瞧万漪也临时砸锅，更把她恨得咬牙切齿，正打算揪两人回去填棺材馅儿，却猛听得柳梦斋和九千岁先后看赏，由不得一阵心头狂喜！哪怕九千岁的打赏未必是出于对万漪本人，而只是对她流露出的畏惧的赞赏，但只要有机会谢赏，不就是登上了高枝？反正倌人唱曲原就是哄客人入彀的把戏，既已得豪客青眼，谁还管曲子的好与坏？

转瞬间，猫儿姑对万漪是横看横顺眼、竖看竖称心，一叠声地喊着“儿啊肉啊”，“快下来谢赏吧，呦，慢着些。”

万漪木愣着一站起，琵琶直接从她膝面摔去了地下，发出轰响。她手忙脚乱地去捡去抱，又绊了一下脚，才跌跌撞撞下了台。

早有琴师接过琵琶，猫儿姑也亲自迎上前，一面扬声叫人把花篮送去怀雅堂，一面就把万漪往臂弯中一搂，“好样的，妈妈早看出你这小丫头有一手——”