第七章 《万艳书 贰 上册》（7）（第7/7页）

“妈妈！”

这粗嘎的声音唬得万漪一缩，猫儿姑也一惊，扭脸却见是佛儿在后头扯住了自己。猫儿姑锁眉轻斥道：“你怎么也过来了？不叫你在座上歇着吗？”

只一小会儿不见，万漪瞧佛儿的一张脸竟已成了陶灰色，身体也佝偻了，吁吁地挣着气道：“妈妈，我不能被临场顶替，我能上，你告诉他们，让我上！”

猫儿姑怪了一声，“你刚才不自个儿说身子撑不住，愿意叫你明泉师姐顶上吗？”

“刚才是刚才，我还以为‘他’不来了，现在……”佛儿举眸远顾，万漪循着她目光，就看到了踞坐在看台正中的尉迟度；他离着她们有好远好远，但佛儿那样子就似乎她准备拿眼睛把他给吸吮下来一样，“他来了。”

“来了，你就更别想上了。”这一回猫儿姑的语气斩钉截铁，毫不留悬念，“且照照你自己去，这一副鬼样子简直猫躲狗避，唐三爷还能容你上台冒渎九千岁？！”

“妈妈，给我一次机会，我行……”

一阵隆隆的鼓声在脑后响起，猫儿姑转面一了，“得，甭说了，人已经上了！”

这就看高高的舞台上，明泉已抽出她那对鸳鸯长剑舞动了起来。她腰身活软，将剑痕摆弄得如两道流波，在周身缓缓地荡漾起来。接着她就加急舞步，那剑光亦成了银练游走、雪暴飞旋。起初还看得清在其中驰骤纵横的人影衣带，很快就只见冷气嗖嗖、风声飒飒，一团丝毫不漏的白气翻涌着、刺破着灯光，湍急流丽如星辰飞散，光明激荡如电光掣天。

观客们入迷地欣赏着、赞叹着，猫儿姑则叹声气向佛儿道：“歇了心吧。你师姐珠玉在前，今儿哪怕你好着也轮不上了，何况这一副病相？谁都不病，偏你病，花神不捧你，那能怎么办哪？”

佛儿亦自痴望着舞台，好似那炫目的表演暂时令她忘记了疼痛，也忘记了被取而代之的沮丧，直至听见猫儿姑，她才蓦地里神思回归，脸色愈加灰颓起来，“花神凭什么不捧我？我苦练那么久，苦盼那么久，凭什么……”

“嗐，神仙又不是替咱们跑腿的乌龟，凭什么你想要哪样，人家就给你端上来？拿你打脸才是常情。”

“妈妈，可我就是不甘心……”

“你又不是从此没了日子，今儿一病，就择定了明儿去死？这么年纪轻轻的，脸蛋在这儿，手段在这儿，出人头地不过是迟早的事儿。来日方长。”

“来日？可哪年哪月哪一日，我才能再抓住九千岁呀……”

“你姐姐这不就抓住了吗？你巴着她，还怕不拉拔你上道儿？”猫儿姑发出胜利的笑声，把投给佛儿的目光转向万漪，“傻丫头，甭净跟我们在这儿瞎耽搁了，人家马提调等你老半天了。”

这就见久立一旁的马提调喜笑上前，鞠了一躬道：“恭喜掌班，恭喜万漪姑娘。这是怀雅堂敬客的礼物，您二位再检点一遍，没有错，姑娘就上楼谢赏去吧。”

须知百花宴现场贵客云集，为安全起见，如龟奴鳖腿等闲杂之人一概不得入内，各院的礼物都是事先送来庆云楼，由唐三爷的万海会查验过，再统一派送。

这时猫儿姑见马提调背后那两位伙计所抬的黄花梨礼盒正是自家的，也就笑着点点头，“没有错。万漪，那你就去吧。”

马提调瞥了万漪一眼，“姑娘是不是有些发怯？这样吧，我亲自陪您去。”

“那就太好了！麻烦您多照顾我们家丫头。”猫儿姑伸手理了理万漪的绣花领口，“这可是登天的台阶，小乖乖你稳稳地上。”

万漪先望望猫儿姑的笑脸，又望望满面恚意的佛儿，最终她拧过头望向那一座通往看台，以及看台上的男人们的楼梯。这确确实实是登天的台阶，万漪早已一次接一次见识过，从那么高的地方跌落下来的人将会摔成个什么样。

[1]场里专管规定戏码、分配角色、安排演出次序的调度者。

[2]贝叶棕是一种树叶，传说古代僧人没有纸张，常常把经文抄写在贝叶之上。

[3]相当于今之“引座员”。