第一部 普桑修道院 第八章（第3/4页）

“目前的状况是，你父亲并不是有钱人。在你爷爷去世，他继承了这个地方的时候，钱少到让他觉得必须卖掉这里。”

“卖掉这里？”弗农难以置信地脱口而出。

“对，这里并不是限定继承的。”

“什么叫限定继承？”

弗莱明先生谨慎而清楚地做了解释。

“可是……可是……你现在不是要卖掉这里吧？”

弗农用苦苦哀求的眼神凝视着他。

“当然不是，”弗莱明先生说，“这片地产是留给你了，而且在你成年以前什么都不能做——那就表示要等你年满二十一岁，你懂吧？”

弗农如释重负地吁了口气。

“可是，你明白吗，”西德尼舅舅说道，“没有足够的钱可以让你继续住在这里。就像我说的，你父亲本来打算卖掉这里，不过他遇见了你母亲，然后娶了她，而且幸运的是，她有足够的钱可以……让这里维持下去。不过你父亲的死让情况有了转变。举个例，他留下了某些，呃，债务，而你母亲坚持要付清。”

迈拉发出了吸鼻子的声音。西德尼舅舅的声调很困窘，他匆促地往下讲：“照这么说，要做的事就是把普桑修道院出租，一直出租到你二十一岁为止。到那时候，谁知道呢？状况也许会，呃，会往比较好的方向发展。当然了，你母亲住在靠近自家亲戚的地方会比较快乐。你知道吗，你必须替你母亲着想才对。”

“是，”弗农说，“父亲也叫我要这样做。”

“所以事情就这么讲定了……喔？”

他们多么残忍啊，弗农心想，还说要问他呢——这时他看出根本没有什么事情要问他。他们可以随自己高兴，爱做什么就做什么。他们都打算要这样了，为什么还叫他到这里来装模作样！

会有陌生人搬来住在普桑修道院里。

没关系！总有一天他会满二十一岁。

“亲爱的，”迈拉说，“我这么做都是为了你。少了爹地，待在这里会很悲哀的，不是吗？”

她伸出双臂作势要拥抱他，不过弗农假装没注意到。他走到房门口，有点困难地开口说道：“西德尼舅舅，真是多谢您告诉我这件事……”

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他在花园里漫无目的地走，直走到老修道院为止。他坐下来，用手托住下巴。

“母亲可以办到的！”他对自己说道。“如果她愿意，她可以的！她想去住在有水管的可怕红砖房里，就像西德尼舅舅家一样。她不喜欢普桑修道院——她从来就不喜欢。可是她不必假装这都是为了我，事情不是这样的。她说了些不实在的话。她总是这样……”

他坐在那里，满怀怨恨地生闷气。

“弗农，弗农……我到处在找你。你怎么了？出了什么事？”

是乔。他把事情都说了。她会了解，也会同情他的，但乔吓了他一跳。

“唔，为什么不呢？如果迈拉舅妈想去住在伯明翰，为什么她不该去？我觉得你的态度很野蛮。为什么只因为你想在放假时回来，她就应该住在这里？那是她的钱，为什么不能照她喜欢的方式来花？”

“可是，乔，普桑修道院……”

“喏，普桑修道院对迈拉舅妈来说代表什么？在内心最深处，她对这里的感觉就跟你对西德尼舅舅在伯明翰的房子一样，她又何必缩衣节食地住在这里？如果你父亲曾经让她在这里过得快快乐乐，或许她会考虑——但是他没有，我母亲曾这样说过。我并不是非常喜欢迈拉舅妈……我知道她人很好什么的，可是我不爱她——不过我可以公平对待她。那是她的钱。你不能忽略这个事实！”

弗农注视着她。他们是敌手，各有各的观点，也没能从对方的角度看，两人都自觉有理，大为光火。

“我想女人都有很不幸的时候，”乔说，“而我站在迈拉舅妈那一边。”

“好吧，”弗农说，“去站她那一边吧！我才不在乎。”

乔走开了。他留在那里，坐在修道院已成废墟的围墙上。

有史以来第一次，他质疑人生……世事并不确定。你怎么知道将来会发生什么事？

等他二十一岁的时候。

是的，不过你不能确定！你不可能十拿九稳！

想想他还小的时候。奶妈、上帝、格林先生！他们原本是那么稳定的存在，现在他们全都不见了。

但至少上帝还在，他猜想着。不过那不是同一个上帝了——完全不是同一个上帝了。

等他年满二十一岁的时候，事情会变得如何呢？最奇怪的念头是：他自己会面临些什么？

他觉得孤独得可怕。父亲和尼娜姑姑都过世了，只剩西德尼舅舅跟妈咪——然而他们并不……并不属于这里。他顿住了，满心困惑。还有乔啊！乔懂得他的。可是乔对某些事情的看法很古怪。