第二章、返回故乡（第10/16页）

听到姐姐说话的口气那么慎重，我也不自觉地紧张起来。

“虽然里村慎大郎是我们的堂哥，但是不知怎么搞的，姑婆和哥哥都不喜欢他，每次慎太郎一来，哥哥就会心情不好。但是因为今天要让你和他们见见面，所以我们特地把慎太郎请来，他的妹妹典子小姐也来了。”

这么说，姑婆她们希望尽早让人家都知道我已经回来了。如果这样做纯粹只是善意的示好，我当然很高兴，但是，我觉得其中恐怕还有要警告慎一郎的意义存在，不禁让我的心情变得沉重起来。

“就只有这些客人吗？”

“不，还有久野表叔也来了，久野表叔是父亲的表弟，”

“他就是在当医生的那个吗？”

“对，就是他，你知道他呀！你是从美也子那儿听来的吧！”

“不是的，是在巴士上听一位叫吉藏的牛贩讲的。”

“啊，是吉藏，”

姐姐皱了一下眉头。

“我听阿岛说，昨天有些村里的人对你很无礼。如果有机会，我会好好地跟他们说，但是，也请你自己要小心。他们虽然都很固执，但并不是什么坏人，这点我非常清楚。”

“啊，对了，现在我就带你过去。”

哥哥久弥住的地方，是位于楼中楼夹层的最里头一间稍暗的塌塌米房间。当我们穿过庭院时，园子里的紫阳花正绽开着，到处充满欣欣向荣的气息。到达哥哥的房门口，姐姐推开房门，突然一股无法形容的臭气侵袭而来，我整个人仿佛要晕倒一般。

我记得以前曾经闻过这种臭气。那是好久以前，曾经在一个因患肺结核而去世的朋友家中间过这种味道。据说肺结核是只要治疗得当，就可以很快痊愈的疾病，可是如果肺部组织已经坏死，那就是无药可救的绝症了。难怪姑婆她们说哥哥无法渡过这个夏天，可见得并不是胡乱说的。此时。我为这个被上天宣告死亡的人感到哀怜，心情也因而更加沉重。

当我见到哥哥时，他却出乎我意料之外，精神抖擞。姐姐打开隔间的门之后，我见到躺在床上的那个人抬起头来。以那种病人特有的闪亮得如同泛满油光的眼神望着我，让我觉得心头为之一颤，但是，那只是一瞬间而已，然后，他终于露出令人不解的微笑，并且微笑地再将头放回枕头上。

哥哥的年龄大我十三岁，照算今年应该是四十一了，然而长年卧病却使他看起来像五十岁的人。他的全身没有一块像样的肉，皮肤好像直接贴附在骨头上般形销骨立，凸出的喉结非常明显，令人觉得仿佛死神随时会来召唤他一般。但是，即使如此，哥哥的脸上仍然充满了强悍的气息，有一种已经置生死于度外，仍要顽强抵抗某种东西的强烈意志。但是，刚才他那抹令人费解的微笑又代表什么意思呢。

“让你们久等了。来，辰弥，请进。”

“辰弥，过来这里，人家从刚才就一直等你等到现在。”

在哥哥的床边，小梅和小竹姑婆还是一如往常，像两只猴子般坐着。她们当中一个指着身旁的位于要我过去，我弄不清楚叫我的是那一位，只能照着那人说的去做就是了。

“久弥，这位就是你弟弟辰弥，他已经长成一个有为的青年了。辰弥，这是你哥哥。”

其中一位姑婆为我和哥哥介绍。

我默默不语地在下望，正好对上了哥哥那道几乎要把人吞噬掉的眼神，最后他发出含着痰的声音说：

“看起来真的是一副年轻有为的样子，田治见家竟然能生出这样的好男人，真是大稀奇了！哈哈……”

这笑声听起来有点阴险，然而哥哥却因为笑得过分剧烈而咳得更厉害了。当他咳嗽时，房间里充塞着那股令人作呕的味道，这股臭气虽然今人难以忍受，但是哥哥刚刚说的那些语，却让我不敢把头抬起来。哥哥持续咳了一会之后。终于停了下来，转头跟坐在另一边的人说：

“阿慎，怎样？有这样好的弟弟回来，你说我能不安心吗？终于有人可以继承家业，我也能安心的闭上眼睛了。久野表叔，你也替我感到高兴吧！哈哈哈！”

哥哥看起来好像又要咳嗽的样子，其中一位姑婆赶紧递杯水给他。只见哥哥的喉结骨碌骨碌地滑动着，咕噜地把水喝下去。最后，他把头往旁边一靠，说道：

“好了，不用了。姑婆，别烦我了。”

他把杯于用力推开，然后转头面对着我说：

“辰弥，我帮你介绍，坐在最旁边的那个人就是久野表叔，他是个医生。对了，我听说最近我们村子又多了一个好医生，辰弥，如果你生病了，就可以请他来替你看病。坐在他旁边的是你堂哥慎太郎，虽然他在这个村庄里没有任何财产，你还是要尽可能地讨好他，让他对你好一点，懂吗？要知道入境随俗的道理，努力做好你的工作，好让大家都疼爱你。最后还要注意一点，就是别让坏人侵占田治见家的财产。”