没有麻烦就没有生意（第5/23页）

他向边上移动了一码半的距离，雪茄叼在了嘴角另一侧。他望着我右边的眉毛。“开什么玩笑？干吗要去讨好楼下的黑鬼？你经费很多吗？”

“也许吧。”

“我这人好说话，”他说。“不过我必须保护客人。”

“你的雪茄快抽完了，”我垂下头看着烟盒。我拿起两支雪茄，闻了闻，将一张叠好的十美元纸币卷在雪茄下，然后放回原处。

“真不赖，”他说。“你我可以交个朋友。你想要什么？”

“去告诉她，我是马蒂·埃斯特尔派来的。她会见我的。”

“要是拿了回扣就保不住饭碗了。”

“你不会的。可我身后还有大人物。”

“身后是多远？”

我刚想伸手去取回我的十美元，但他推开了我的手。“我就冒一次险，”他说。他伸手去取他的电话，接了814房，嘴里哼着小调。他的哼哼声听起来就像是一头生了病的奶牛在叫唤。突然他的身子前倾，脸上堆出甜蜜的笑容。他的声音缓缓流淌出来。

“亨特里斯小姐吗？我是霍金斯，保安。霍金斯。是的……就是我霍金斯。当然，你见过很多人，亨特里斯小姐。这样，在我办公室里有一位先生带了埃斯特尔的口信，想要见见你。没有你的允许，我们不能让他上去，因为他不愿意透露姓名……是的，霍金斯，这里的警卫，亨特里斯小姐。是的，他说你不认识他本人，不过我看这人还可靠……好的。多谢，亨特里斯小姐。这就让他上楼。”

他放下听筒，轻轻地拍了拍电话机。

“你就只差点儿背景音乐了，”我说。

“你可以上去了，”他迷迷糊糊地说。他心不在焉地伸手去拿雪茄盒，收好那张纸币。“真是个人精，”他温和地说。“我每次一想到那个女人，就不得不到外面溜达一圈。我们走吧。”

我们再次来到大堂，霍金斯送我到电梯，使了个眼色，让我进了电梯。

电梯门关上时，我瞧见他向入口处走去，大概是要出去溜达一圈了。

电梯里的地板上铺着地毯，墙上挂着镜子，还有间接照明。轿厢柔和地缓缓上升，就像温度计中的水银一般。电梯门静静地打开了，我漫步于被用来当做走廊地毯的青苔上，来到一扇上面刻着814号的房门前。我按了边上的一个小按钮，室内铃声叮当直响，门开了。

她穿着一件淡绿色的羊毛裙，头上一顶斜戴的帽子垂在耳边，活像一只蝴蝶。双眼距离略宽，中间似乎留下思考的空间。它们是一种天金石的蓝色，头发则是暗红色，仿佛一团被压制的火焰，不过仍然危机重重。她个子很高，不太可爱。脸上浓妆淡抹倒也恰如其分，手上正指着我的香烟上装着一个吸嘴，大约三英寸长。她看上去并不凶，可她仿佛已经听到了所有答案并记下了她认为自己可能以后会用得着的那些。

她冷酷地望着我。“好吧，有什么口信，棕眼睛小子？”

“我得进去说，”我说。“我从不站着讲话。”

她漠然地笑了，我挨着她的烟头，走进了一间狭长的房间，里面有大量精美的家具、窗户、窗帘等等。一块屏风后，壁炉里的火正熊熊燃烧，瓦斯罐上有一大块原木。这个漂亮的壁炉前有一张漂亮的玫瑰色长沙发，一条丝质的东方地毯挂在前面，边上的矮桌上摆着苏格兰威士忌，加上冰桶里的冰块，一切都让人感到宾至如归。

“你最好来一杯，”她说。“手上没有一杯酒的话，你大概也不能讲话。”

我坐下，去拿那瓶威士忌。那女孩则陷入另一张椅子中，跷着二郎腿。我想到了霍金斯在外面溜达。我能够设身处地地明白一些他的想法了。

“这么说你是马蒂·埃斯特尔派来的，”她这么说，并没有拿起酒杯。

“从没见过他。”

“我已经料到了。在耍什么花招，伙计？马蒂·埃斯特尔可是会很想听听你怎么打着他的旗号招摇撞骗的。”

“我的脚都在发抖。那你为什么放我上来呢？”

“好奇。我随时都期待像你这样的家伙。我从不回避麻烦。你是个侦探，对吗？”

我点了一支烟，点点头。“私家侦探。我想提出一个小小的交易。”

“提吧。”她打了个哈欠。

“给你多少钱你才愿意放过小吉特？”

她又打了个哈欠。“你的话让我——兴趣不大，我没法回答你。”

“别吓唬我了。老实说，你开个价？难道这是一种侮辱？”

她微微一笑。她的笑容很甜，露出整齐漂亮的牙齿。“我现在是个坏姑娘，”她说。“我不必开价。他们已经带给我了，还系着丝带。”

“那个老头有点难缠。他们说，他的水很深。[6]”