第08章（第3/10页）

有些时候，他宁愿当一名最下层的便衣人员，挨家挨户的按铃，询问一些问题。至少，这些人是真正有事可办。

他觉得自己在“饭店恶煞”的案子中，扮演的角色就是布恩所谓的“顾问”。一个光说不练的老叔公。真枪实弹的场面，他就被撂在一边，那些“正事”，上了年纪的人干不得。

他不能忍受这种“闲差”。调查刑事案件是一种探索，而他就是被挡在这场探索的挑战之外，摸不到它的兴奋、得失、荣耀。

伊伐·索森副局长说得对：他是天生的警察胚子，永远不能抛弃探寻神秘未知的欲望。

然而，他办“正事”的机会，却出乎意料的来临……

五月十六日，星期五早上，狄雷尼坐上餐桌，十分吃惊的看着桌上丰盛已极的早餐；有熏鳟鱼、荷包蛋、烤马铃薯和炒洋葱。

“这是怎么了，加菜？”

她笑得有点理亏。

“今天我很忙。我想早餐份量足了，你可以少吃一顿三明治。我要到晚上才回来。”

他津津有味的吃着，顺口问：“今天忙什么？”

“妇联会在纽约有三天的会议，我订的是今天的活动，上午演讲、放影片，午餐之后是研讨会。晚上还有晚宴。”

“坐出租车回来？”

“当然。”

“叫司机等你进了门再开车。”

“是，老爸爸。”

两人安静的吃一会。

“会议在哪儿开？”他随便的问，“哪一家饭店？”

“希尔顿。”

他一顿，一叉鳟鱼停在嘴边，两眼平视。

“你怎么知道会议在希尔顿举行？”

“我收到通知，附带一张空白的申请表。”

“报上没有登载？”

“没看见。今天是第一天嘛，明天或许就有报导了。”鳟鱼送进了口，他若有所思的嚼着。

“报上什么都没有提？连预告都没有？”

“艾德华，你说的是什么？”

他不答，却又问：“希尔顿今天还有哪些别的会议？”

“我怎么会知道？”

“美加饭店现在举行什么会议？”

“艾德华，你到底要说什么？”

“等一下，先让我吃完这顿大餐。”

“嗯。”她恼他吊胃口，却又不得不等他吃完。

“你我都不哓得希尔顿有哪些会议。”他为他们俩倒好了咖啡。“也不知道美加是其他任何一家饭店现在在开什么会。为什么呢？因为我们对这些都没有兴趣。”

“那？”

“那就是我连续多少个礼拜在追求的一个共同关联，一个能把这些恶煞案件串连起来的关联。”

她瞪着他，不明就理。

“你是说发生凶杀的饭店，都有会议？”

他走过来，亲她的颊。

“我的小侦探，”他说。“谢谢你做的丰盛早餐，谢谢你提供了一条最好的线索。你说中了，凶案都发生在有会议的大饭店里。二月中不到，纽约的会议热季还没开始，但是凶手挑选的饭店都在举办各种展览和会议。因为她要很多人的地方，而且那些人都是单独一个，不和其他人相关的。所以她都选热闹、拥挤的酒廊、餐厅，专门选择举行各项会议的大饭店。这不是很合理吗？”

“合理，”她承认。“可是她怎么知道哪些饭店在开会呢？”

“好问题。报纸上没有，一定刊登在别处。市会议局、观光局或是类似的场所。也许刊登在某些每日发行的刊物，或者周刊、月刊，也可能由旅馆同业公会发布消息。反正，凶手知道。”

“我看不出这条线索有什么用。”蒙妮卡显得狐疑。

“难说，尝试总比坐着等好。”

他帮助蒙妮卡收拾完毕，送她出门之后，便进入书房，拨电话到城中南区分局，叫接“鬼灵精”班丹尼。

“喂？”

“班丹尼？”

“是的。哪一位？”

“艾德华·狄雷尼。”

“是，组长。嘿，该不是已经逮着她了吧？”

“没有，”狄雷尼大笑。“情况如何？”

“不错。我在三十四到五十九街之间的每一家大饭店，至少都安了一个人，每晚八点到凌晨两点。你知道白隆纳出事那晚，加美侬饭店就有我们的人？”

“听说了。”

“真冤哪。不过说不定下一次还碰得上。”

狄雷尼一时无话，人人都相信还有下一次。

“关于死在柯立芝饭店的艾杰利，”班丹尼继续。“我们查过酒保、女侍，没有谁记得有那么一个满手是疤的人。但是有两个那晚轮班的女侍，现在已经不干了。我们正在追。没有不劳而获的事。”

“的确。丹尼，我想请你帮个忙。”

“尽管说，组长。”

“我希望和一位饭店安全组的主管谈谈，最好是干过警察的。有这样的人选吗？”

“有，起码有三个。怎么？真有大事？”