飞缘魔 五（第4/5页）

这听来似乎有理，荣吉软弱无力地望向百介。

又市继续说道：“唐土曾传，有躯体虽已他界，恶念淫欲却依然阴魂不散者，其残留人间之魂魄专与生者媾和。与此死人淫者，精气将为其吸收殆尽，终将殒命身亡。尚在人世之男女间有道无法超越的障壁，但妖魔则无此限制。因此，一旦为其所缠，将永难摆脱。”

汉书中的确不乏此类记述。不过——

“不、不过，又市，白菊小姐在离开这儿之后，亦曾于他处现身。这该如何解释？”

“一切均为该妖魔所化。”

“难道曾受娼馆老板娘接济的白菊、曾于吉原田圃卖身的白菊，均为该妖魔化身？接客的其实是个幽、幽魂？”

“正是如此。曾造访此处的、曾于吉原卖身的，不都同样让男人为之疯狂，招来祝融，最后又消失得无影无踪？以上种种，绝非人力所能为。”

还真有这种事——

“白菊小姐生前受尽毫无良心的男人们万般侮辱，斥其为带火瘟神以拒之，因此怨恨累积至深。死后随地狱业火，化为碍人悟道之魔缘徘徊于人世间。可怜贵府大老爷心地如此善良……”

丁零——

“方才让此哀怨魔缘乘虚而入。”

“魔缘……”

原来如此，荣吉向前探出的双手当场僵住了。

“原、原来她并非现世生者。”

“此女于十年前自贵府出走，理由仅有一个。即贵府大老爷信心笃实、掌柜伙计皆勤奋不懈，更重要的是贵府家运强劲坚实。只是……”

“只是如何？”

“只是，孽缘着实难断。贵府店家的伙计禀报于江户巧遇白菊，这代表经过十年，金城屋的运势将再度临危。切记，妖魔总是随节气变化现身。”

“再度临危，意指那飞缘魔意图再度危害金城屋与家父亨右卫门？”

“正是如此。”又市站起身来，仰头望天说道，“而且，今宵适逢满月，为妖魔跳梁之夜，亦是已断旧缘重牵之时。”

“今、今晚？”

“还请各位务必谨慎为要。”

“究、究竟该如何因应？”荣吉草鞋也没套上，便连滚带跑地奔向又市身旁拉着他问道， “会、会发生什么事？”

“灾祸。”

“什么样的灾祸？”

“南方将起乱气，贵府中充满一股火难之相。”

“火难，意即将闹火灾？”

“而且，令人望而生畏的缢鬼将于贵府周遭凝聚。”

“何谓缢鬼？”

“是诱人步上污秽死路的恶鬼。”

“父、父亲大人。父亲大人！”荣吉高声喊道，“御行先生，如今大祸将至，若能辟除此将临之灾祸，即使得牺牲一己性命，在下亦不足为惜。但敝店还有大群掌柜伙计，个个都有家眷亲属。敝店万万不可起火，倘若此处毁于祝融，近邻一带，不，甚至城下町亦恐在劫难逃。再者，若情况真将如此，家父毕竟为在下至亲，绝不可坐视家父就此丧命。在此恳求御行先生……”

又市伸手探进挂在脖子上的偈箱中，取出几枚符咒。“此符乃专用于辟除荒神的护符。请将此符张贴于宝殿周围各建筑的门上。火气必将由该处降临。”又市再度指向宝殿说道，“该宝殿是特地为召唤妖魔而建。”

“噢——”

那栋宝殿的确是为了迎接白菊入住而建造的。

荣吉收下护符，紧紧握在手中。“只要依先生指示办，便能免除此劫难？”

又市端详了荣吉的表情半晌，接着才回答，无法完全免除。

“无法完全免除？”

“这仅能免除火难，效力顶多避免殃及他人。为防万一，还是应作好灭火准备。再者……”

又市又从偈箱中取出另一种符咒。

这次的符咒，百介也颇为熟悉。

荣吉抬头望去。

“这是可封百邪焚妖魔的陀罗尼符。请将此符张贴于宝殿出入口。如此一来，火气将被封于宝殿中，不至于殃及其外。”

“但如此一来，家父他……”

家父岂不将殒命其中？荣吉仍旧哀求。“家父完全不肯跨出宝殿半步。若贴上此符，家父岂不是注定要命丧火窟！”

少爷所言甚是，但大老爷早已如风中残烛，又市冷酷地回答道。“白菊小姐，不，这飞缘魔怨念至深，仅此准备尚不足以驱除。”

“难道完全无计可施？”

“法子倒也不是没有。”

“请问该如何驱除此妖魔？若可凭银两解决，在下将不惜斥资防范，不，不论得做什么牺牲，在下都心甘情愿付出。”荣吉慷慨激昂地说道，“说来惭愧，在下深感自己处世尚欠成熟，倘若失去家父亨右卫门，店家必将无以为继。往年仰慕家父者甚众，若任其如此死于非命，亦恐晚节不保。在下还宁愿，还宁愿以一己性命换取家父余生，以图造福世间。因此还请御行先生……”