第二章（第6/11页）

男人遞出字跡已褪色的舊價目表。

「六百圓嗎？害我嚇出一身冷汗。」「對於正當客人，我們不會亂敲竹槓。」 「眞是奇怪的店。」 男人刨冰塊。

兩位客人進入。男人客氣的上前迎接。

女人面前放著一杯摻水威士忌。男人拿著自己的酒杯，走向兩位客人。

「一進來就被搞得滿頭霧水，這到底是怎麼回事？」「很抱歉！沒辦法，最近常有人找麻煩，卻被我男人打回去，所以不斷換人前來。」「那個像猩猩般的傢伙，誰會單獨跟他打架？」「你的衣服弄髒了。」女人伸手向西裝衣領。

店裡沒有音樂——高志第一次發覺。

櫃架上排滿酒瓶，牆上掛著山水畫的月曆。美術燈燈泡可能壞掉一個，只有一邊亮著。

或許也有人喜歡這種破爛的店吧！並非只有高級俱樂部才是店。

「那些討債的可眞固執！本金加利息都已經還清了。」「既然如此，為何又會來？」高志拆開歡樂（Lark）香菸，叼一根在嘴上。

女人遞上用完即丟的打火機。

「他們胡亂抬高利息，當然，我們又非白痴，不可能照數付出。」「這樣他們會糾纏不休的。」「其他還有很多問題呢！我們已經受不了了，好不容易從泥濘中爬出，擁有這麼一家店面……」女人將酒杯端至嘴邊。

原來是被討債的所迫，難怪室田會借錢給他們了。

高志喝了三瓶啤酒。十點過去，已接近十一點。

此時，有三個人進入，怎麼看都是地痞混混。啤酒瓶在高志頭上亂飛。

高志縮脖子，抬頭。男人已輕巧的跳出櫃枱。

「出去！」男人說。

三人默默外出。

那兩位客人開始興奮了，其中一位對高志說：「比摔角還有趣呢！」高志下了高腳椅，跟在兩人身後。

即使是三個打一個，勝敗也一看即知。一個被抱起，猛撞在水泥電線桿上，另一個衣領被抓住時，第三個衝向男人背後。男人咆哮出聲，雙臂勒住兩人朝大樓牆壁衝過去，背後那人摔倒在地，另一位被撞在牆壁，雙眼翻白。一切就此宣告結束。

回到店裡，男人只是微喘。

室田苦笑。

高志用加入檸檬的清潔水洗淨手指，準備剝牡蠣。

「高利貸的事不必管，你的工作只是讓對方蓋章。」牡蠣還剩兩個。高志心想，為什麼不先把殼剝好呢？

「那棟大樓都已經處理妥當，只有他們不遷出。」「我不認為那裡能做那種生意。」 牡蠣終於剝好了。

「他們所付的權利金很少，若要用同樣的錢在別處經營，頂多只有一半大的店面，而且是在更偏僻的地點。」「他們如何能以低價租用呢？」「持有人是女方的堂兄。我打算付給他們市價的三分之一，但是他們要求按照市價付錢。」 最後一個牡蠣也剝下了。

法國料理實在不合高志的脾氣，叫了牛排，馬上問要沾什麼醬汁。對他來說，大小才是主要問題。

「川本，你了解情況了吧！如果正面前去，那對夫妻絕對不可能答應。」 「只要叫他們蓋章就行？」「別說得太容易！那位老闆一發起脾氣，誰都沒辦法應付。」 「我並不認為容易。」高志無法喜歡上葡萄酒，根本淡而無味，可是，喝太多又會在體內發作好久。

「那麼，你何時要去？」「等一下就走。等吃完牛排，我就去看看。」 那是兩分熟的牛排。

走出餐廳，和室田分開時是八點。高志直接步行至六本木的十字路口，再搭乘地下鐵。

電車還是很擁擠的時刻。他一直在沉思：正面和那如職業摔角選手的人對打，不可能有勝算，該如何是好？

換搭兩班電車，抵達了高田馬場。

推開店門。先是一瞬的沉默，然後是「歡迎光臨」的客氣招呼聲。女人也笑了。

「今天穿牛仔褲？」

「沒辦法，在這裡不知什麼時候會挨打。」「這樣穿著更適合你呢！年紀輕輕的，沒必要穿太名貴的服飾。」「我的錢太多了些。平常喝酒，又喜歡這種不很高級的地方。」坐在高腳椅上，叫了杯摻水威士忌。本想叫波本威士忌，但，還是作罷。櫃架上並未擺出！

女人和昨夜穿著同樣衣服，不過有了笑容，看來比昨夜年輕。

「能請我喝一杯嗎？」

「要喝什麼，隨便叫。」 「你不會是學生吧？」「我二十五歲了。」

摻水威士忌置於面前。高志看著店內桌子的擺置，有兩個廂座，櫃枱前有八張高腳椅，櫃枱和廂座之間沒有多大間隔。

「如果有個年輕女人就好了，但……像我這種老太婆，要叫客人算坐枱費未免過分強人所難。」 高志默默伸手端起酒杯。

晚上九點。沒有其他客人。面前放著盛小菜的碟子，衛生筷已自塑膠套內拿出。