第五章（第30/109页）

派出的人手有聚集在隔墙前的包括东邱尔在内的四人和在第二甲板上待命的三个人。该采取的行动都已经记在每个人脑海里，安装在隔墙的防水门上的C4塑胶炸弹也只等着按下引爆开关而已。透过无线电和第二甲板互相联络的东邱尔指示其他士兵塞住耳朵之后，自己也戴上耳塞。他靠在墙上，避免看到爆炸的闪光，按下引爆开关。

一阵在腹底回响的破裂声窜过通道，紧接着传来从门框上松开来的防水门倾倒的声音。东邱尔立刻拿好克鲁兹，把头探出一瞬间，窥探着门口的状况，没想到完全没有他预期中的迎击火线，他不禁大吃一惊。数了三秒之后，他和站在对面的同伴互相点点头，数一、二、三之后冲了进去。

他们一边互相弥补视野的不足，一边随着视线将枪口上下摆动。看不到敌人的身影，只看到通道的地板上滚落着一样东西，当时东邱尔觉得全身的血液倏地往下冲。

堵住通道，自然地滚倒在地上的是大型的气体帮浦。看到三筒滚在地上的帮浦表面写着CS2，东邱尔顿时全身冻僵，那一瞬间，撬开天花板的舱口，从第二甲板潜进来的士兵探出头来，东邱尔大吃一惊，抬头看着他们。就在这一瞬间之后，地上响起东西滚动的声音。

在地上滚着，和填充着二氧化碳的帮浦撞个正着之后停下来的东西是M26A1手榴弹。那是我的手榴弹。心中掠过这个想法的东邱尔下一瞬间大叫“撤退！”从天花板的舱口中探出头来的士兵赶紧缩了回去，东邱尔自己也企图退到隔墙后头去。然而，此时引爆的手榴弹使帮浦整个炸开来，通道上弥漫着爆风和火焰漩涡。

爆风在狭窄的通道上互相反射冲撞，将东邱尔撞击在位于前一个区域的隔墙的防水门上，当场要了他的命。爆风灭掉了火焰，因此没有引发火灾，然而贯穿的冲击波却使『疾风』的船体微微地颤动着，飞散四处的碎片掠夺了聚集在隔墙前面的突击士兵的战斗能力。

潜藏在第四居住区域的行和仙石静待爆风平息之后，开始采取行动。让人联想起机灵的小动物的纤细身材和在后头咚咚咚地追着的大个子在充满硝烟的通道上跑着，一口气跑上通往第二甲板的舷梯。四周已经没有任何人可以阻止这两道人影了。

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窜过脚下的震动让人不禁要怀疑是否是安装在第一机械室的炸弹基于某种机缘而爆炸了？如果是手榴弹引发的爆炸理当不会引起这么严重的冲击。宫津督促手下报告损害状况，他隐约可以感觉到英和对着无线电对讲机说“那么，进水区域的舱口可以封锁吧？”的声音中隐含着即将要爆发似的怒气。

“……很好。处理受伤人员的工作就交给朋森，你继续搜索。把在上甲板上的班也调去搜索。找到人，确实把他们给杀了。”

将无线对讲机放回腰际的英和吐了一口平息激动情绪的气之后，低声地说“目前进水区域的舱口已经封闭了。”现在还不是可以松一口气的状况，宫津不发一语，把视线移回鱼雷的发射钮。

“包括不能作战的人在内，一共是十一个人。有将近半数的士兵因为如月一个人而没办法发挥战斗力。你们要笑我们无能也无所谓，但是我希望各位能够体认到，对方不是半调子的对手。”

英和话中的意思不是对之前他发动的手榴弹攻击遭到制止，导致无法将行和仙石料理干净一事感到愤恨，而是在告诉大家，如果不能将来敌完全残灭，总有一天，被打倒的会是我们。这就是所谓的战争吧？宫津再度有这样的体认。显露心软和怯弱的瞬间，毫不留情的死神就会造访……

他凝视着声呐荧幕。镇压部队划出了四公里的战线，确实朝着这边气势汹汹地杀过来。三十名经过严格训练的士兵。镇压『疾风』，将他们再一步就能达成的目标毁于一旦的人们。可能是某子的儿子、丈夫、父亲的人们……

“第二电信室有无线电传送讯息！”

初任干部的声音刻意打断宫津的思绪似地在CIC里回响。众人来不及回头，竹中就大叫“内容呢？”

“发、疾风、致、自卫舰队司令部。突击作战败露。紧急、撤退部队。”

初任干部念出了显现在荧幕上的文字，最先做出反应的人是英和。“他们在第二电信室。快去！”他对着无线电大叫，然后看着宫津。告诉宫津“再也不能有一丝丝犹豫了”的视线使得宫津出于反射地有了回应。