第五章（第33/109页）

没料到渥美会有这种要求，宫津顿时为之语塞。该认可……吗？瞬间宫津迷惘了，这时英和的哄笑声在CIC里回响。

英和如此目中无人的态度也让竹中的情绪已然超越愤怒，变成一种愕然了。兀自哈哈大笑的英和视线和一手拿着麦克风的宫津对上，便用还带着笑意的语气说。

“日本人能天真老实到什么地步啊？”

听在宫津耳里，这番话不只是针对渥美，同时也像在嘲笑他一样。

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自从结束喷射推进器的空中运输之后，佩普洛一直在机库里休息，现在那像昆虫一样的身影出现在飞行甲板上，摊开了那不像翅膀的七片叶片。看似已经进入离舰的态势，然而机体的四周并没有穿戴面具的特殊部队队员们的身影，也看不到应该在离舰指挥所的管制官的影子。阿久津藏身在机库的百叶窗门口后方，确定飞行甲板上空无一人，他并没有多想为什么会这样。

这几个小时以来耐心等待的机会终于来临了。他只确信这一点，往洒满了炙热的阳光的飞行甲板走去。阿久津将便帽重新戴好，深深地盖住眼睛，快步走向把巨大的尾部旋转翼朝着他这边的大型直升机。

在『疾风』的鱼雷溅起像瀑布一般的水花之后，连接『比叡』的CIC和市谷NCCS的通讯线路顿时陷入慌乱当中。彼此在不明就里的状况下交换的通讯只充满了惨叫和怒吼声，然而阿久津从片断传入耳中的声音当中也了解到镇压『疾风』的作战失败，突击部队可能完全遭到歼灭的事实。听到行动失败也没有任何感想，只是机械性地判断执行自己的使命的条件已然整备的阿久津一个人离开了因为往来的通讯而充满杀气的CIC。

他可以想像“完全歼灭”这句话隐含着多少人命的损失，然而他没办法去体会这种痛楚。他不是没有自觉到自己某个重要的部分已然麻痹，然而在遭到严重损毁的『海风』的CIC里闻到的电气配线烧焦的味道，还有被海图台压垮的衣笠司令的手指头等的景象却似乎阻断了他做进一步的思考。阿久津在一碰就好像会被烫伤的飞行甲板上奔跑，靠上机体后部的货舱洞开的佩普洛，一边擦拭着有别于暑热的理由而狂冒出来的汗水，一边窥探着引擎还没有发动的机内的状况。

全长长达三十公尺的大型直升机的机体几乎都是收纳空间。目前处于空舱状态的机体内只看到空荡荡的内壁有一些简易座位和固定行李用的网子，可以一眼看到位于机首的驾驶座。隔着座位可以看到戴着白色安全帽的驾驶员和副驾驶员的头部，也可以微微听到他们谈话的声音。阿久津判断他们可能还没有发现到他，一边在脑海中叫出行动程序，一边跨进舱口。，“别管那么多了，帮我把编队长再叫来。”怒吼着的驾驶员的声音在空荡荡的机内回响，就在那一瞬间。

“如果只是在这里等着不知道什么时候会下的援救命令，920的队员可能会全数歼灭啊！”

接着坐在右侧的副驾驶员反应道“有这种事吗？”阿久津嗅到了他们可能想擅自将直升机驶离飞行甲板的气息，确认四周没有其他人之后，暂时停下溜进机体内的动作，竖耳倾听。

“秘密作战就是这么回事。作战现场的人如果还冥顽不灵，本来可以救的人就救不回来了……”

驾驶员这时闭上了嘴，因为他透过机内用的后视镜，和阿久津的目光对上了。阿久津的心脏发出剧烈狂跳的声音，脸上的肌肉整个僵住了，然而他告诉自己，现在只有放手一搏了，就这样跳进了机内。

驾驶员映在后视镜中的脸微微地皱了起来。是『比叡』的飞行长看到在没有获得许可的情况下就驶到飞行甲板上的佩普洛而前来骂人的吗？阿久津看着立刻浮起和善的笑容，回过头来的中年驾驶员的脸，走到驾驶座的后头。

他看到戴着二尉肩章的驾驶员的侧腹上垂挂着收放SIG-SauerP226的自动手枪的枪袋。阿久津自觉到自己已经看不到其他任何事物，表情越发地僵硬，这时和善的笑容从驾驶员的脸上消失了。几乎就在同一时间，阿久津伸出手去，下一瞬间，手就握紧了SIG-Sauer的枪夹。

他不做多想，拉出滑匣，让子弹上膛。看到戴着三尉肩章的副驾驶员把手伸向自己的手枪，阿久津立刻将枪口拿去抵住他的脖子。“不要动……！”他低沉的叱吓声使得两名驾驶员全身都僵硬了起来。

驾驶员虽然受过最低限度的训练，但是却从来没有被人用枪口抵着的经验。他整理着只要一松解，很可能就会整个变空白的脑袋，抬眼瞪着阿久津，阿久津看着驾驶员的眼睛，从喉头挤出一句话“我是『海风』的舰长阿久津。”