第六章 蓝宝石（第2/4页）

晚上，我来到贝克街的时候已经过六点半了。一个身材魁梧的男人正在寓所门口徘徊，我走到门口，刚好门开了，我们一同走了进去。

“您好，是亨利·贝克先生吧？”福尔摩斯一边热情地招呼我们坐下，一边问。

客人点点头，坐了下来。我趁机在一旁观察他。他的头颅很大，有一张宽阔而聪明的脸，说话断断续续，措辞谨慎，一副时运不济的文人学者形象。

“您的东西在我们这里保留了好几天，您怎么没登个寻物启事呢？”福尔摩斯问。

“我已经不像过去那么有钱了，而且觉得找回帽子和鹅都不太有希望，所以就不想再多花钱了。”亨利·贝克先生不好意思地说。

福尔摩斯观察着客人的表情，小心地说：“真是不好意思，我们已经把那只鹅吃掉了。”

“吃掉了！”客人激动地喊，脸上流露出失望的神色。

“别生气，贝克先生，我们会拿同样大小的一只鹅赔给你，”福尔摩斯说，“而且，我们还为你保留了那只鹅的羽毛、腿、嗉囊等东西。”

听到这里，客人失望的神色立刻消失了，流露出一丝惊喜，腼腆地笑着说：“我想，我所关心的只有餐柜上那只美妙的鹅，现在生活的穷困让我不得不对它很在乎。至于你说的那些零碎，它对我毫无用处。”

福尔摩斯飞快地瞄了我一眼，耸了耸肩，转头对贝克先生说：“你的那只鹅真是好看，能不能告诉我你从哪儿得来的它？”

“当然，”贝克先生说，“我是博物馆附近阿尔法酒店的鹅俱乐部成员，那只鹅就是俱乐部发给我的圣诞礼物。”

客人走后，福尔摩斯说：“看来贝克先生对这件事一无所知，我想我们应该顺藤摸瓜去了。”

我们俩穿上长大衣，走出房子。外面非常寒冷，嘴里呼出的热气瞬间就变成了冷雾。我们一路穿街过巷来到那所阿尔法酒店。这是一家小酒店，福尔摩斯没费什么工夫就向店主打听到了那只鹅的来历，原来是店主从考文特园市场买来的。他从一位叫布莱肯里奇的推销员那里一下买了二十四只鹅，当作圣诞礼物发给了会员们。

我和福尔摩斯又毫不迟疑地追踪到考文特园市场，找到了布莱肯里奇的店铺。布莱肯里奇是一位长脸、留络腮胡子的人，他冷冷地看着我们，对福尔摩斯追问他卖给俱乐部的二十四只鹅的来历十分恼火。

“哦，是这样的，”福尔摩斯毫不理会他的不耐烦，“我与人打赌，我吃的那只俱乐部的鹅一定是在农村喂大的，我坚持我的看法，而且赌了五个英镑。”

“那你就输掉了，它们是在城里喂大的。”布莱肯里奇幸灾乐祸地说。

“我不相信，在研究鹅的成长这方面我是专家，咱们可以打赌，一个英镑。”福尔摩斯固执地说。

“好，让我来教训一下你这个狂妄的小子，比尔，把账本拿来。”店主狞笑着打开账本，指点着说，“这里，奥克肖特太太，布里克斯顿路117号，鸡蛋、家禽供应商。”

“再看这里，12月22日，二十四只鹅，收价七先令八便士。”

“哦，下面还有注释，卖给阿尔法酒店，售价十二先令。这下你还有什么可说？”

“唉，真遗憾，你赢了。”福尔摩斯装作十分懊恼的样子，从口袋掏出一个英镑给他，然后带着一种高深莫测的厌恶神态走了出来。

他一走出店主的视线，就靠着路灯柱子，以他特有的方式得意地笑了起来，“哎呀，多么好笑，对络腮胡子的倔强人，打赌是让他们说出机密的最好的方式。”

“我们现在怎么办呢？”我问。

“嗯，我想我们得考虑是今晚到奥克肖特太太那里去，还是明天再去……”福尔摩斯还没说完，忽然一阵吵闹声把我们吸引了过去。

一个獐头鼠目、身材矮小的男子正可怜兮兮地站在布莱肯里奇面前，布莱肯里奇暴怒地向他挥舞着拳头，嚷嚷着：“别再用那些蠢话来纠缠我，去让奥克肖特太太自己来找我，我是向她买的鹅，与你毫不相干！”

“可那里面确实有我的一只鹅。”

“快滚开，否则，小心我放狗咬你。”

小个子男人不敢招惹强壮的布莱肯里奇，只好无可奈何地走了。

“哈哈，有线索了！不用我们去布里克斯顿路了。”福尔摩斯长腿一迈，很快追上那小个子，在后面拍了他一下。那人立刻回过头来，面色在灯光下极其苍白。

“伙计，我刚才听到了你和布莱肯里奇先生的谈话，我想我能够帮助你。”

“但是，”那人疑惑地说，“你对这件事情知道些什么呢？”

“我全知道！”福尔摩斯说，“你在拼命找那几只鹅，而那几只鹅呢，先由奥克肖特太太卖给了布莱肯里奇先生，又被他转卖给了阿尔法酒店，店主又把它们当作圣诞礼物送给了他的会员们。”