第六章 蓝宝石（第3/4页）

“哎呀，您正是我渴望见到的人。”那人激动万分地握着福尔摩斯的手喊。

“嗯，我可以为你效劳，不过，请问你尊姓大名？”福尔摩斯问。

“我，我叫约翰·鲁宾孙。”小个子迟疑了一下说。

“不，不，我是问你的真实姓名。”福尔摩斯温和地说。

“詹姆斯·赖德。”那人低声回答说。

“一点不错。”福尔摩斯愉快地说，“‘世界旅馆’的领班！詹姆斯·赖德先生。”

詹姆斯·赖德乖乖跟着我们回到寓所，福尔摩斯用愉快的声音说：“我想您要找的那只鹅是白色的，尾巴上有一道黑，是吗？”

“是的，是的，先生，”赖德激动地喊叫说，“您能告诉我它的下落吗？”

“是的。它到我这里来了，并且下了个世界上罕见的、最美丽、最明亮的蓝色的小蛋。”福尔摩斯从保险柜中取出蓝宝石，高举着它，走向赖德。

赖德一下瘫倒在沙发上，眼睛翻了白眼。我连忙给他灌了两口白兰地，他才缓过气来，用恐惧的目光盯着福尔摩斯。

“说，你是怎么得到莫卡伯爵夫人的蓝宝石的？”福尔摩斯威严地问他。

“是凯瑟琳给我的。”

“哦，伯爵夫人的侍女。你们两个利用管子工霍德有过盗窃的历史，就把你们盗窃的嫌疑扣在了他身上，使他被抓去坐牢，是吗？”

“是的，先生。”詹姆斯一下跪在地上，苦苦哀求福尔摩斯，“看在上帝的分上，千万别把我送进法庭，那样我的父母会伤心死的，我从小就是个乖孩子，从没干过坏事，求您了！”

“现在你倒知道磕头求饶了，你有没有想过可怜的霍德将会因他不知情的罪名而被送上被告席？”福尔摩斯厉声责备他说。

詹姆斯更加恐慌，连声说：“我离开这个国家，福尔摩斯先生，这样对他的控告就会因我的逃亡而被撤销了。”

福尔摩斯冷哼了一下，“你还是交代清楚事情的真相吧。”

詹姆斯舔了舔他干裂的嘴唇，开始讲述他所做的事情。那天，霍德被捕后，他立刻带着宝石假装受人差遣逃了出来，因为他觉得“世界旅店”里所有的地方都不安全。后来，他想到了姐姐奥克肖特太太，决定到那里去静静心。

当他在姐姐家闲坐，思考如何处理宝石时，刚好看到鹅群从身边走过，于是他立刻想到了一个好计策。他挑了一只尾巴上有一道黑边的大白鹅，把宝石塞进它的喉咙里，并且摸着宝石被它吞到嗉子里。

白鹅受了惊吓拼命挣扎，姐姐听到声音出来了，“你在干什么？赖德。”

“哦，我在挑鹅。你不是说要送我一只肥鹅做圣诞节礼物吗？”赖德赶紧说。

“喔，我早就给你留好了，在那边的笼子里放着呢。我养了二十六只鹅，一只给你，一只我们自己吃，剩下这二十四只要送到市场去呢。”姐姐说。

“我只想要这只白鹅。”赖德说。

“什么？我给你留的要比这只重得多呢，是我特地为你喂肥的。”姐姐不高兴地说。

“可是，我很喜欢这一只，而且已经抓住了它，你就让我带走吧。”赖德恳求说。

姐姐答应了。可是就在赖德和姐姐说话的时候，那只白鹅突然从他手中挣脱，拍着翅膀飞进了鹅群。他大吃一惊，赶紧又抓住了那只尾巴有黑羽毛的白鹅，高高兴兴去找一个朋友商讨销路去了。

可是，他们打开鹅的胸膛，找遍了嗉囊，竟然都没有找到那颗宝石！赖德吓得心都凉了，他立刻跑回去找姐姐，可是，姐姐的鹅笼已经空了，原来那些鹅已经全部卖给了考文特园的布莱肯里奇。

“姐姐，那些鹅里有没有一只尾巴有黑道的白鹅？”

“有啊。我有两只尾巴带黑道的白鹅，连我自己都分不清楚呢。”

赖德一听，顾不上向姐姐解释，立刻赶到布莱肯里奇店，可是店主根本不肯告诉他鹅卖到哪里去了，他接连去了三次，都被店主粗暴地赶了出来。

说到这里，赖德用手捂着脸抽搐起来，“天哪，我已经是个打上窃贼烙印的人了，愿上帝宽恕我，尽管我并没有得到我为此出卖人格的宝石。”

很长一段时间，房间里一片寂静，只有赖德的抽搐声和福尔摩斯用指尖敲打桌面的声音。“滚出去吧！”我的朋友忽然把门打开，厉声喊。

“什么，先生，哦，愿上帝保佑您！”赖德恐慌地跑了出去。

“这个家伙不可能再出头露面控告霍德了，案子将会不了了之，既然无辜者并没有什么危险，而肇事者已经吓得失魂落魄，我们何必把他送进监狱，让他成为一个终生的罪犯呢？”

“你说得很对，福尔摩斯。”我称赞说。

福尔摩斯点燃了烟斗，俏皮地说：“瞧，华生，这就是我和警察侦探不同的地方，我可以量情定罪。”