南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第31/58页）

最后，再也没法拖时间了。我朝前甲板走去，心几乎要从胸腔里跳出来了，同伴们就在那里等我。我伸出握着签条的手，彼得斯立刻就抽了一根。他得救了——至少，他的那根不是最短的，这样我得以逃脱的机会就少了一个。我鼓起全部勇气，把木签放到奥古斯特面前。他也立刻就抽了一支，他也得救了。是死是活，机会就剩下一半了。这时候，我对我的同伴，尤其是帕克产生了一种最激烈、最魔鬼般的仇恨。不过这感觉并不持久，我浑身颤抖，两眼紧闭，最终还是把剩下的两根签举到他面前。他足足犹豫了五分钟才下决心抽了一根，而在那五分钟绞心的悬念里我一次也没敢睁开眼睛。两根签中的一根很快就从我手中被抽去了。决定出来了，可我还不知道对我是否有利。谁都没说话，我还是不敢朝我手中的那支签看一眼。最后，还是彼得斯拉住我的手，我迫使自己抬眼一看，立刻从帕克的脸色上看出我安全了，而他是中签要去死的那个。我大口喘着气，一头倒在甲板上，不省人事。

我从昏厥中醒来，正好目睹了悲剧的结尾，目睹了造成这场悲剧的主要人物的死亡过程。他没做任何抵抗，听任彼得斯用刀刺进他后背，立刻倒地身亡。随后的那场可怕的盛宴我不能再多说了。这样的事情可以在想象中出现，可语言就根本无法把那种极端的恐怖现实刻写在人心头。说下面几句就够了：我们喝了牺牲者的血，稍微减轻了干渴的痛苦，又一致同意割下死者的手脚脑袋和内脏，一起扔到海里，我们捣碎了剩下的躯体，在七月十七、十八、十九、二十那永世难忘的四天里，把它全吃完了。

十九号那天，下了一场骤雨，大约十五到二十分钟的样子，我们就用一张在强风过后从舱里捞上来的床单尽量积了点淡水。虽然总共积了不到半加仑，这些许淡水依然给我们带来了一些希望和力量。

到了二十一号，我们的必需品又只剩下最后一点了。天气依然温和舒适，偶尔飘来一阵薄雾和微风，还是和往常一样，主要从北向西。

二十二号那天，我们正挤坐在一起，神色阴郁地回想着自己可悲的情形，一个念头突然在我脑际闪过，让我看到了一丝明亮的希望。我想起，在砍断前桅杆的时候，彼得斯被上风处的铁链绑着，他递给我一把斧子，要我尽可能把它放到不会掉落的地方去，就在最后一排大浪打到帆船上并让船灌满海水前几分钟，我拿着斧子到了前舱，把它放在靠左舷的一个铺上。现在我想，如果拿回那把斧子，我们就有可能砍开卧舱顶部的甲板，立刻就能弄到补给了。

我把这主意和同伴们一说，他们立刻发出了一声虚弱的欢呼，大伙立刻动身向前舱走去。因为舱口太小，从这里潜下去的难度比潜入主舱要大得多，别忘了，主舱升降口的整体部分早就被浪卷走了，而前舱的升降口只有三英尺见方，而且一点没损坏。但是，我腰里像上次那样拴了根绳子，两脚在前，毫不犹豫地纵身往下一跳，很快摸到了那个铺位，一下就拿到了那柄斧子。大伙立刻发出了胜利和狂喜的欢呼，如此容易就拿到了斧子，我们觉得这是终于能获救的象征。

我们重新燃起了希望，奋力砍着甲板。由于奥古斯特胳膊受伤，无法给我们以任何帮助，我和彼得斯便轮流操起斧子。由于我们实在太虚弱了，身体非得靠在什么东西上才能站稳，因此只能连续工作一两分钟。显然，要完成我们的任务——即砍出一个足以让我们自如地进出卧舱的洞口——需要很长的时间。不过，这一困难并没有让我们泄气，我们趁着月色连夜奋战，终于在二十三号天亮时分完成了任务。

彼得斯自告奋勇要潜下去，按先前的步骤做好准备后，他跳了下去，很快就捧着一个小罐子回来了，罐子里原来装满了醋汁肉卷，让我们欢喜不已。大家贪婪地分享了一顿，让彼得斯再次下去。这一次，他的收获大大超出了我们的预料，很快就带回来一只大火腿和一瓶马德拉葡萄酒。对后者，我们吸取上一次豪饮后几乎发生危险的教训，每人只小小地喝了一口。那只火腿因为在咸水里泡着，除了骨头周围的两三磅肉，大部分都无法食用了。我们均分了还能吃的那部分。彼得斯和奥古斯特实在按捺不住馋劲，几口就吞了下去，而我却比较谨慎，担心会再次闹饥荒，只吃了很小的一部分。这时，我们便休息了一会，刚才的劳作实在是令人精疲力竭。

中午时分，我们觉得疲劳稍稍退去，精神也恢复了一些，便重新开始去捞补给。彼得斯和我轮流潜下去，每次上来多少总有些收获，这样一直忙到太阳落山。这段时间里我们十分幸运，一共又捞上来四小罐醋汁肉卷，又一只火腿，一个外罩着藤套的大瓶子，满满装着三加仑上好的马德拉葡萄酒，更让我们欢喜的是，还有一只头较小的加利帕戈龟，是格兰帕斯号离开港口时，巴纳德船长从刚从太平洋猎海豹回来的双桅帆船玛丽·皮特号上弄来带到船上的。