南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第39/58页）

据说这一群岛早在1762年就被人发现，发现者是三桅帆船奥罗拉号的船长。而据属于皇家菲律宾公司公主号帆船的船长马努埃尔·德奥亚维多说，他的船在1790年时在这几座岛之间直接穿行过。1794年，西班牙轻巡洋舰阿特勒维达号航行到那里，决心查明这几座岛屿的确切位置，在马德里皇家水图协会1809年出版的一份文件中，就这次行动有这样的描述：“轻巡洋舰阿特勒维达号自1月21号到27号，在那些岛屿附近的海区实施了一切必要的观测，用经线仪测量了这些岛屿和马尼拉的索莱达港之间的经度差。一共有3个岛屿，差不多处于同一经线上；中间的那个地势较低，而另两个在九里格之外都能看见。” 阿特勒维达号上观测认为下面的结果就是每一岛屿的精确位置。最北端的是南纬52度37分24秒，西经47度43分15秒；中间那座是南纬53度2分40秒，西经47度55分15秒；最南端的那座地处南纬53度15分22秒，西经47度57分15秒。

1820年1月27号，英国海军的詹姆斯·维德尔船长从斯塔腾岛起航，也是去寻找奥罗拉群岛的。他报告说，他们经过极其努力的搜查，不仅驶过了阿特勒维达号的船长所指出的确切地点，还在该地点附近各个方向上奋力搜寻，可就是什么岛也没发现。这些相互矛盾的说法使得其他航海家也去那一海区搜寻，可说来也怪，有些船在那些岛屿该在的地方细细航行过每一英寸的海区，可就是无法发现它们，但也有很多人坚定地声称自己亲眼看见，甚至还航行到过离海岸很近的地方。而盖依船长的目的就是要尽他所能地解决这一引发了如此奇怪的争论的问题。

我们一直按西南航线走，天气多变，直到当月20号，我们来到了那片争议纷纭的区域，南纬53度15分，西经47度58分，这就是说，差不多就在被认为是群岛最南边的那个岛上了。我们什么陆地的迹象都没发现，便继续向南纬53度线以西航行，直到西经50度。然后转而向北，直到南纬52度，再折向东，并利用早晚测得的双重地平纬度以及各大行星和月球的地平经度使我们保持沿52度纬线航行。这样一直向东抵达穿过南佐治亚岛西海岸的那条经线，然后沿这一经线南下，直到我们开始航行时的纬度，然后在我们航行过的海域上做对角航行，在桅顶随时注意观测，在三个星期里极其仔细地重复着我们的试验。这段时间里，天气相当晴朗，没有一点雾霭。当然，搜寻的结果也让我们心满意足：无论以前任何时候在这一海区曾经存在过什么岛屿，现在已经踪迹全无了。回家之后我发现，同一处海区在1822年又被人两次搜寻过，同样的仔细搜寻，一次是美国纵帆船亨利号船长约翰逊，另一次是美国纵帆船瓦斯普号船长莫雷尔。两次的结果都和我们的一样。

第十六章

盖依船长在弄清楚奥罗拉群岛的问题后，原来是打算航行穿越麦哲伦海峡，沿着帕达戈尼亚的西部海岸向北进发，可是在特里斯坦达库尼亚岛上收到的消息使他转而向南，希望能遇上据说散落在南纬60度西经41度20分一带的几个小岛。他计划着，如果没能找到那些岛，只要天气允许，他就向极地方向推进。于是，在12月12号那天，我们就朝那个方向驶去。18号，到达了格拉斯所说的那个地方的附近。在周边海区航行了三天，没发现他所提到的那几个岛屿的任何踪迹。21号的天气格外晴朗，我们再次向南航行，决心按这样的航路尽可能走下去。有些读者可能未曾对这一海区探索的进展给予足够的关注，因此，在进入我这一部分的叙述之前，还得简单谈谈到那时候为止人们为到达南极都做过什么样的努力。

库克船长的探险是有明确记录的第一次。1772年，他驾驶“决心号”，在富尔诺海军上尉的“探险号”的陪同下向南探险。12月时，他到达了南纬58度东经26度57分，在那里遇上了狭长的浮冰带，厚度达8至10英寸，呈西北到东南向。这一片浮冰体积巨大，相互之间挤压得很紧，船只很难冲开航道。这段时间里，库克船长看见了数量可观的鸟类以及其他迹象，便断定自己已与陆地十分接近了。他继续向南行驶，天气变得极为寒冷，最后到达南纬64度东经38度14分。这里的气温稍微温和一些，这种天气持续了五天，气温计上显示有华氏36度。1773年1月，船只越过南极圈，但未能继续向纵深挺进很多，因为在南纬67度15分处他们遇上了一堵巨大的冰障，挡住了整个向南的视线，船只连一步都无法前进了。这片冰障形状各色，最大的冰块长达数英里，冒出水面有18到20英尺高。由于时节已晚，不可能沿着冰障绕过去，库克船长只得悻然回头向北。