樱沼别墅的惨案（第3/3页）

这个屋子布置得就像化学试验室一样。正对着门的墙上摆放着两排带有玻璃塞的玻璃瓶子。桌上摆满了本生灯、试管和蒸馏器。在墙的一角，有很多盛装酸类的瓶子放在藤筐里。其中一瓶好像已经泄漏，流出一股黑色液体。房间的空气中充斥着一种特别刺鼻的类似柏油的气味。在屋子的一边，一堆散乱的板条和灰泥上面架着一个梯子，梯子上头的天花板上有一个洞，大小刚好可以供人出入。梯子的下面还有一团长绳，散乱地盘放在地上。

桌子旁边是一把带有扶手的木椅，上面坐着这个屋子的主人，他的头歪在左肩上，脸上露出惨笑。他早已变得又硬又冷，显然已经死去相当长的一段时间了。我们看到，不仅他的面部表情非常特别，就连他四肢的蜷曲也与正常的死人不同。在他那放在桌子上的一只手的旁边，有一个古怪的器具——一只粗糙的棕色木棒，上面用麻绳绑着一块石头，好像是一把锤子。旁边还有一张从记事簿上扯下的破纸，上面有一些十分潦草的字。福尔摩斯瞧了一眼，就把纸递给了我。

“你看看。”他扬起眉毛说道。

在提灯的光线照射下，我惊恐地看到上面写着“四个签名”。

“我的上帝！这，这到底是怎么一回事啊？”我问道。

“谋杀！”他一边弯下腰检验尸体，一边答道。“噢！果然不出我所料，你来看！”他用手指着扎在尸体耳朵上面头皮里的一根黑色的长刺。

“好像是一根荆刺。”我说道。

“这确实是一根荆刺。你可以将它拔出来。不过得小心一些，这根荆刺上面有毒。”

我伸出拇指和食指将它拔了出来。荆刺刚一取出，伤口就立即合拢，除了一点点血迹能显示伤口的位置之外，很难再找出其他任何痕迹。

“对于我来说，这件事完全离奇难解。”我说道，“我不仅没弄明白，反而更糊涂了。”

“正好相反，”他答道，“每个环节都已经很清楚了，我只要再搞清楚几个问题，整个案子就真相大白了。”

自打进入这个屋子以后，我们几乎把我们的同伴忘在脑后了。他依旧站在门口，依旧那样哆嗦和叹息。突然间，他失望地尖叫起来。

“所有的宝物都丢了！”他叫道，“他们把宝物全都抢走了！我们当初就是从那个洞口把宝物取出来的，还是我帮他取下来的！我是最后一个见过他的人！昨天晚上我从这儿离开，下楼的时候还听见他在锁门呢。”

“当时是什么时候？”

“当时是十点钟。现在他死去了，警察来了以后一定会怀疑是我把他害死的，他们肯定会这样怀疑的。不过，你们二位不会也这样认为吧？你们一定不会认为是我害死他的吧？假如是我把他杀死的，那我还会把你们请到这里来吗？哎呀，天哪！哎呀，天哪！我知道自己快要疯了！”他跺着脚，狂怒得开始痉挛起来。

“舒尔托先生，别怕，您根本没有担心的理由。”福尔摩斯拍拍他的肩膀，温和地说道。“听我的话，现在坐车去警署报案，您要答应配合他们做一切工作，我们就在这儿等您回来。”

这矮个子茫然地照福尔摩斯的话去做了，我们听见他步履蹒跚地摸着黑向楼下走去。