回顾（第2/5页）

产生了这个想法以后，他就开始费尽心机地想办法让这个计划变成现实。如果设计这个阴谋的只是一个普通人，那么随便找一只凶狠的猎狗就行了。但斯特普尔顿先生可不是这样的人，他还用了一些人工手段让这动物变成了真正可怕的魔鬼，这大概也是他天才般机智的表现吧。那只猎狗是从居住在伦敦福莱姆街的罗斯和曼格斯（他们是贩狗商人）那儿买的，它是那些待售的货色中看起来最强壮、最凶狠的一只。他乘坐开往北德文郡的火车，把那只猎狗带回了格林盆，由于害怕被别人看到进而产生怀疑，他花了很长时间牵着狗穿过了沼泽地。由于他在拿着捕虫网捉蛾子时已经知道如何进入格林盆泥潭的深处，所以他很顺利地就为那只猎狗寻觅了一个安全的藏身之地。他把它藏在那儿，等待着让它发挥用处的时机。

但合适的机会不是随随便便就能等到的，在漆黑的夜晚，他根本没有办法把老爵士从家里引出来，有很多次，斯特普尔顿带着那条猎犬埋伏在巴斯克维尔庄园附近，但都没能得逞。在这么多次没有结果的追寻中，斯特普尔顿先生——更准确地说是他的宠物，被人发现了，正好，手稿中所记载的传说再次得到了证实。他也曾这样设想过，让他的妻子去勾引查尔兹，然后使其走向毁灭，但在这个问题上，贝莉儿的表现令他感到相当意外。她不肯答应自己的丈夫去把老爵士扯进情网，因为如果这样做的话，就等于是自己害死了查尔兹。斯特普尔顿对她进行了恐吓、甚至是令人发指的毒打，但都没能让她改变决心，她一点儿都不想参与到这件事中去，很长一段时间，斯特普尔顿甚至到了愁眉不展的地步。

在这样的困境之中，他最终还是等到了一个机会。查尔兹爵士已经对他十分信任，就让他负责掌管一笔慈善金，用来帮助一位可怜的女士劳拉·莱昂丝太太。因为斯特普尔顿的身份是单身汉，所以能够对这位女士施加决定性的影响。他对劳拉·莱昂丝表示，只要她能够和丈夫成功地离婚，他就愿意与她结婚。但是摩梯末医生建议查尔兹爵士到伦敦去，这就使他的计划面临着一个紧要关头，斯特普尔顿表面上也同意了这个建议，但他知道，自己必须立刻行动，要不然，他想要谋害的人一旦离开这里，他就束手无策了。所以，斯特普尔顿先是逼迫莱昂丝太太给查尔兹爵士写了那封信，恳求他临走之前的那个晚上再见她一面；然后，斯特普尔顿又说了一番花言巧语令她爽约，如此一来，他就得到了一个梦寐以求的大好时机。

傍晚时分，他坐着车从库姆·特雷西赶了回来，在充裕的时间内，他在猎狗身上抹上了发光的化学物质，然后带着它埋伏在了栅栏门附近，他很清楚，查尔兹爵士一定会到那里去等候莱昂丝太太的。果然，查尔兹爵士出现以后，那只猎犬得到了主人的命令，就跳过栅栏门朝着不幸的老头儿冲了过去，查尔兹爵士叫喊着在水松夹道上飞奔起来。水松夹道是那样地阴暗，再加上猎犬又大又黑，嘴里眼睛里都冒着蓝光，在后面飞快地追赶，这情景确实让查尔兹爵士万分害怕，再到后来，他的心脏病发作了，再加上过度恐惧，终于倒在了夹道的尽头，气绝身亡。猎犬是沿着长满草的路边追赶的，而查尔兹则是在小路上跑的，所以我们才没有看到人的脚印以外的任何其他痕迹。猎犬见他在地上一动不动，或许走上前去闻了闻，当发现他已经死了的时候，就转身往主人的身边走去。也就是在那个时候，它在小路上留下了后来被摩梯末医生看到的爪印。斯特普尔顿急忙带着猎犬回到了格林盆泥潭区域的狗窝。警察对这一神秘事件感到束手无策，而当地人则又惊又怕，后来，我们就开始调查这件案子了。

现在，你知道查尔兹·巴斯克维尔爵士猝死的真相了吧，斯特普尔顿的手段真是狡猾之至啊，确实是这样，检察官几乎没有办法对真凶提出指控。而他唯一的一个同谋也永远不可能让他的阴谋大白于天下，这种常人难以想象的古怪手法使他的阴谋得以顺利进行。与这件案子有关的两个女人，斯特普尔顿太太和劳拉·莱昂丝太太都对斯特普尔顿产生了怀疑——斯特普尔顿太太明白他想暗算查尔兹爵士，也知道他训练了一只猎犬；莱昂丝太太虽然不知道这两件事，但是很清楚地记得，查尔兹爵士暴死的时间正是她按照斯特普尔顿的要求与查尔兹爵士定好的约会时间，而知道这个约会的人只有他一个，加上他设法劝说莱昂丝太太取消了约会，所以她也产生了怀疑。但是，两位女士都被他牢牢地控制了，而且她们对他来说，根本没有什么好怕的。所有的阴谋都几乎成功了——但他没想到接下来遇到了更大的困难。