06 应急会议(第3/4页)

“确切地说,今晚的降灵会是几点开始的?”

一时间无人回应。他们还没有从香烟把戏中回过神来。最后,还是西格丽德开口。

“埃拉,就是你从游艇回来以后不久。那时是几点?”

“我进门的时候是九点四十五分,降灵会十点开始。”

“正好十点吗?”马里尼问。

“是的。拉波特夫人说她准备好了的时候:我关掉了收音机,正好节目交替。”

“你们立刻就关了灯?”

“不是,”这回是阿诺德,”又过了五分钟左右。拉波特需要时间进入通灵状态。”语气中流露出的讥讽不是…星半点。

“从九点四十五分开始,最初的二十分钟内是亮着灯的,接下来就是一片漆黑,直到哈特十点十五分的时候打断你们,拉波特,布鲁克,兰博,维瑞尔小姐还有阿诺德都在房间里吗?”

阿诺德和西格丽德点点头。如果兰博还称得上有表情的话,那么就是一脸的无聊与不耐。埃拉则是愁眉不展。

“还有你,医生。十点的时候你在哪儿?”

“你为什么这么问?”阿诺德尖锐地说,“是琳达……难道她是那个时候……’’

“不是,”马里尼说,并没有多做说明,而是等待医生的回答。我知道他在想什么——斯凯尔顿船长的鬼魂和那场大火。

一直站在西格丽德椅子后面,沉默不语的盖尔开口道:“十点的时候我在纽约,然后从四十四大街搭乘出租艇回来,下了船就直接来这里了。我比哈特先生晚一步到达。”

我觉得这个回答令人信服。医生的说辞很容易查证,因为整条河上只有一家快艇运营公司,就是我和马里尼乘坐的那个。我、马里尼和瓦托斯十点发现起火,医生还在纽约,除了海德森以外的其他人在等待降灵会的开始,他们还没有关上灯,所以不可能有人趁这黑暗悄悄溜走。连埃拉也及时进

门,摆脱了嫌疑。每个人都有完美的不在场证明。

马里尼走向前,伸手抓住我第一次进屋时拉波特坐过的那把椅子,把它从桌子下面拉到灯光下。

“你的主意,上校?”他问道。

我注意到曾用来束缚拉波特的腰部和上臂的铁链布满棘齿,形似手铐,勒紧后,便会将双臂牢牢绑在椅子上。而在椅子的两条前腿上,也有同样的链子,固定脚踝。

上校点头称是。“是的。我自己设计然后傲了这把椅子。十有八九的降灵会上,对灵媒的管束都过于松懈。两边参与通灵的人通常都会把脚放在灵媒的脚上,双手也置于桌面,与她相触。但是这些丝毫不起作用。硬质的束鞋和松紧带可以被轻易脱下,灵媒的一只手完全可以在黑暗中同时碰触身旁的两位参与者,一手两用。但是你可以看到,这把椅子是我努力束缚灵媒身体的最终成果。”

“我看得出,束臂链子上的是密码锁,竹马里尼说,“你经常更换密码?”

“没错。每次降灵后都会换。我可以保证霍迪尼无法从这把椅子上逃脱,除非他把房子拽塌。上锁以后,它就会接通电源,并保持连接。一旦有人企图强行撬锁,甚至是用正确的密码正确的方式开锁,都会触动譬报。警铃和一切电子连接设备完全是无法接近的,被密封在椅座中,不可能发生短路或者被人为操控。此外,有些时候我们还用大块的纱网将拉波特和椅子罩在里面,然后钉在地板上。”

“但是她仍然成功地引发了灵异现象?”

“是的。甚至比她以前还要成功。”

“但是今晚你并没有在这里给她松绑啊?”

“我把密码告诉布鲁克了。”

“我知道了。今晚的通灵结果如何?有什么特别之处吗?”

“有。但是我并不清楚。她神秘兮兮的,灵异预兆应该是很不寻常,但是她——至少对我——没有提起只言片语。”

西格丽德突然说道:“我觉得兰博知道。”

兰博的面部表情终于穿透了那层犀牛皮,猛地回头看她:“你凭什么这么说?”

“因为我下楼的时候,你和她还有琳达站在一起。我听见拉波特对你们说了些我听不懂的话。像是密码暗号一类的,但是我确定是和通灵有关。她说:‘今夜,家将至。’”

这令马里尼大吃一惊。他睁大眼睛看着她,好像她怀上了五胞胎,直到兰博快说完了,他才转头看向他。

“我不知道,”兰博说,“她是在说通灵的事,没错,但是她是对着琳达说的,不是我。琳达知道她的意思,但是我不知道。”

只见瓦托斯大张着嘴,想说话,却见到马里尼冲他皱皱眉头,又稍带告诫意味地摇了摇头,就立刻闭上了。

马里尼飞快地说:“好吧,降灵会上发生了什么?”