七宗罪之骄傲（第14/18页）

高瑟小姐突然愤怒地叫起来：“艾玛！玛蒂尔达！还有你，露易丝！是不是你们杀害了嬷嬷？因为她发现你们在偷东西！”

“不！”三个女孩子一起尖叫道，“不是我们，我们没有做那样的事情！”

“高瑟小姐，我们没有——”

我连忙伸手示意女士们都冷静下来。“别忙，别忙，各位，不要这么快开始指责。高瑟小姐，如果是玛蒂尔达她们杀害了雅克琳嬷嬷，请问是用的什么凶器呢？衣服上为什么没有血呢？而且如果她们要杀死嬷嬷，无论如何也会发生争斗，可嬷嬷的衣服和头巾都没有乱——血迹虽然很多，但那是因为伤口正好在动脉上。她曾经尝试止血，可除此之外并没有剧烈挣扎的迹象。”

高瑟小姐愣住了，脸上的怒气慢慢地退去，眼中浮现出疑惑。“是的，神甫，您说得对。”她深深地吸了一口气，“那么，您知道嬷嬷的死因吗？是什么东西杀死了她？”

我终于等到她提出关键的问题了。我让这几位女士都站起来，注意壁炉。这个时候炉火已经燃烧得很旺盛了，暖烘烘的热气开始在冰冷的房间里慢慢扩散。我掏出手巾包在右手上，然后去扳动护栏。那些铁栏杆都很坚固，已经被火焰烤得发烫了。我一根一根地尝试着，终于在扳到第六根的时候，听见“嚓”的一声轻响——那根栏杆松动了。我用力一拔，将那一根栏杆抽了出来。

“这就是凶器。”我将铁栏杆展示给女士们，这根铁条上方是一个尖锐的箭头造型，“嬷嬷的喉咙就是被这个刺穿的。”

洛普兹小姐震惊地看着我。“您把铁栏杆掰断了，神甫！”

我笑起来：“不，不，小姐，我可不是参孙^[4]！”

她们都等着我说出答案。我在那根栏杆的根部抓起一把黑糊糊东西，放在手巾上。“这根栏杆早就断了，是被勉强固定起来的，”我朝办公桌那边扬了扬下巴，“瞧，那烛台上少了两支蜡烛，对吗？有人把蜡烛融化以后跟炭灰混在一起，然后倒在这根栏杆根部和上头的横条连接点上，捏成形，就不容易被看出来了。但是炉火燃起来，烤化了蜡油，我就很容易地找到它了。”

我回头看了看栏杆，每个竖条下的底座都有个厚实的花苞造型，因为常年被熏烤以及炭灰的堆积，都已经变成了黑糊糊的一团。“瞧，”我指着那个缺口，“其实你们可以去看仔细，的确如此。我之前看到烛台的时候就想，嬷嬷虽然节俭，但绝不吝啬，所以那缺少的两根蜡烛应该是被别人拔下来了。想一想它们能做什么，这很重要。”

高瑟小姐盯着那支铁条。“它为什么会断掉？凶手撬断的吗？用它来杀了嬷嬷？”

我看着那几个女孩子。“还记得拨火棍上的瘢痕吗？能留下那样的瘢痕，自然用了很大的力气——从不怎么方便的角度努力去扒拉灰烬中的钥匙，杠杆的作用很轻易地就让这根护栏断开了，即便是一个小女孩儿，也可以做到。”

“但是……”高瑟小姐又问道，“即便这样，一根断掉的铁条也不可能自行刺进嬷嬷的脖子吧。”

她怀疑的目光再次落在了玛蒂尔达三个人身上。

我把铁条放在桌子上，然后拭掉那些灰，擦干净手。我走到嬷嬷的尸体旁边，用脚量了一下尸体到壁炉的距离。“只有一米多一点儿。”我对高瑟小姐说，“请注意，如果模拟一下嬷嬷倒下的角度——可能更远一些，或者更近。但是看这里，这把坏掉的椅子。”

我扶起书桌后不远处的那张椅子。陈旧、糟朽、掉漆，所有的铜饰都被磨得铮亮。我捡起那条掉了的腿，试着把它装回去，但是失败了——连接部位的螺丝松松垮垮，完全不起作用。

“嬷嬷的死和这张椅子有关。”我对高瑟小姐说。

她看我的眼神像是看一个讲故事的吉卜赛人。

“请想想当时的情形。”我放下椅子，开始模拟当时的情境，“如果我是露易丝，正在用拨火棍费力地掏那把钥匙，艾玛和玛蒂尔达可能正看着我有没有好好地完成嘱托。而这个时候，我心急地撬断了铁条，我只能顺手将它靠在栏杆旁，但没想到雅克琳嬷嬷突然回来了！她看见在自己的办公室里，有人正偷偷摸摸地干坏事，心里当然会非常生气。于是，露易丝和艾玛她们站起来让到一边，嬷嬷则生气地走到办公桌前，拖动她的椅子想要坐下来，狠狠地训斥这些孩子。可是，椅子腿突然掉了，她跌倒了，而那根断了的铁条正好刺进她的脖子……”

我没有再说下去，因为艾玛和玛蒂尔达紧紧握着对方的手，眼中全是泪水，而露易丝在旁边抱着双臂，表情很痛苦。