七宗罪之骄傲（第3/18页）

女孩儿连忙起身行了个礼，提着一个木桶离开了。

嬷嬷最后笑着对看门人说：“谢谢，皮埃尔，请将神甫的行李送到客房去好吗？再告诉丽莎·杜蒙泡点上好的红茶送过来。”

看门人说了声“是”，退出去了，顺道关上门。

室内安静下来，嬷嬷邀请我在办公桌前坐下。“这里的家具有点旧了，特别是椅子不太好用，请您将就些。”她笑着说，“我现在正缺钱呢，也没办法换新的。不过想一想，物质上的辛苦也正是对意志的磨炼。”

我打量了一下四周，便知道她说的是实话。这件办公室虽然宽敞，但里面的家具实在没多少。办公桌虽然宽大，不过已经有很多斑驳的痕迹，看上去年代久远，几把椅子也是如此，连沙发也没有。背后熊熊燃烧的壁炉因为熏烤而发黑，积累了不少灰烬，有些已经堆积到了护栏外头。在靠近窗户的地方有一张床，挂着帷幔，旁边还有个大衣柜。

“我最近睡在这里。”嬷嬷看到我的目光，解释道，“学校里又收了六个女孩儿，从八岁到十三岁。这样我就不得不把卧室先腾出来，让她们有个地方住。我想，其实自己待在办公室里的时间已经比待在卧室的时间多了，所以干脆晚上住下吧，没办法，等到募捐的款项来了就好些了。”

“原来是这样，”我点点头，从口袋里掏出一个信封，递给她，“但愿这件礼物能让您高兴一下。”

雅克琳嬷嬷疑惑地打开信封，从里面拿出了一张支票。“哦，”她捂住胸口，“我该说什么呢？上帝会保佑您的，神甫，您真是天使。所有的孩子都会感谢您的。”

我摊开手，低头接受了她的感谢。

“原本我以为又不得不找克罗艾给我一些临时赞助，现在看起来不必了。”

她说的是接受她财产的侄女。每当学校有些困难的时候，嬷嬷会找她先救急。我猜有时候那姑娘会对无穷无尽的求助信感到疲惫。“我想克罗艾·方丹小姐一直都在资助您，不过太频繁地找她总归不好，有些事我们也能做到。”

“她乐意这样做的，”嬷嬷朝我眨眼，“要知道她原本一年连五百法郎的收入都没有，而我馈赠给她的财产能带给她差不多两千法郎的年金。要靠近上帝就不能占有财富，她得明白这个道理，所以她愿意为自己的天堂之路搭几级台阶。”

我不置可否，毕竟这个话题令外人难以插话。

外面响起了敲门声，嬷嬷说了声“请进”。一个中等个子的红发姑娘走进来，她大约十七八岁，微微有些胖，但是长得很漂亮，即便穿着朴素的白衬衣和黑裙子，依然让人觉得如果穿上漂亮衣服，她和一位富家小姐没什么区别。

雅克琳嬷嬷冲她笑道：“谢谢，丽莎，请把茶放到桌上来。”

那姑娘照做了，并且为我斟了一杯。

“今天晚上九点钟的时候，请你到我这里来一趟，我得把下一周的值日表排出来。”

“好的，嬷嬷。”那姑娘朝我们行了一个屈膝礼，退出去了。

我喝着热乎乎的红茶，感受到壁炉那边传来的阵阵热气，身子一阵放松。雅克琳嬷嬷笑眯眯地看着我：“哦，今天晚祷的时候，为孩子们布一次道吧，亲爱的神甫。”

这临时的任务我可没料到，第一个反应就是推脱，可嬷嬷用她的笑容毫不留情地拒绝了。“她们需要您，”她这样斩钉截铁地说，“我知道，她们现在还小，所以魔鬼会轻而易举地攻陷她们的心防。我们得为她们引路，我们得这么做，神甫。”

好吧，我还有拒绝的余地吗？

“不过，主题是什么？”

“谦卑，神甫。”嬷嬷严肃地说，“这些姑娘都是好孩子，尽管她们的出身不好，又缺乏教养，可她们本质上是能让我们充满期望的好孩子。最重要的一条就是她们得在上帝面前谦卑，得压制住她们任性的脾气。”

我笑了笑。“您是由之前那两个女孩想到的吗？她们好像犯错了。”

雅克琳嬷嬷叹了口气。“其实也不算错。刚才那个个子矮一些的姑娘叫做玛蒂尔达·杜瓦尔，高瑟小姐带走的艾梅妮是她的妹妹，那孩子的脑子有些迟钝。她们姐妹俩的母亲是个妓女，从巴黎回到阿郎松后就病死了，于是学校收留了她们。学校里每年都会有些体面的家庭来收养孩子，我希望艾梅妮是其中一个幸运儿。她需要更好的环境，被更细致地照顾。所以每次有人来，我都会叫她出来见一见。”

“玛蒂尔达反对？”

嬷嬷愣了一下，无奈地点点头。“是的，她非常不愿意。她跟着母亲养成了一些不好的习惯，我尽量避免她影响到艾梅妮。现在有一位来自巴黎的先生，还有他的太太。他们有三个儿子，迫切地想再多一个女儿。我调查得很清楚，那位先生和夫人非常虔诚，而且富有，艾梅妮会很适合他们家的。但是玛蒂尔达仍然死活不愿意，她完全不讲道理，固执己见。”