第十五章（第4/9页）

这时，马太太无意中走到一张精致典雅的小桌子旁边，桌上放着一个长方形的东西，上面罩着绿丝绸。地揭起丝绸，不禁喊一声：“啊，铜琵金缕！”扭过头对戚承祖说，想不到这个东西还没有被你扔掉。”

“这是我的命根子，怎么舍得扔掉呢！”戚承祖说到这里，像是回忆，说道：“艳秋活的时候，经常弹它，想到你，就流泪。”

马太太听了，感慨地说：“艳秋真是多情的人，我对不起她。”停了一下，她问戚承祖，“炳章，你呢？”

“我谨遵你所嘱，快意时便焚香一柱，对鼓鸣琴。”

“那你比她更多情罗！”马太太斜瞟他一眼，觉得他有点局促不安。为了不影响对方的情绪，马太太转了个话题对戚承祖说：“假使我在这里，你能养得起我吗？”

戚承祖笑道：“这个地方看来抬头高山峻岭，举步羊肠小道，但不要小看这个穷乡僻壤，这里的经济收入却相当可观。单就附近的果园，四时果子不断，我们与外地果商在渡口交换粮食，一年所收的果实可换三年粮食。湖里养着各种名贵鱼类；山上有不少山麂、山猪、野猫、野兔；家里喂着家禽、家畜；野外有竹笋、香菇、木耳、香茶应有尽有，取之不尽。你当年留下的家当，基本上没有什么耗用。这里的生活请你丝毫不必操心，不要说你一个人，就是三个、五个，也绰绰有余。”

马太太笑起来，戏谑地说“那你再娶几个小老婆都有办法罗。”

“我只要一个。”

“谁？”

“你！”

马太太满脸严肃地说：“我不做人家的小老婆，假使我当年肯做人家的妾，也不至于远走高飞了。”

成承租马上辩解道：“谁敢把你当小老婆看待，那简直荒唐！”

“就是你！”

“有什么根据呢厂

“亡妻冷艳秋的墓碑是你刻的吗？”

戚承祖愣住了，他想，梅影并没有看过墓，怎么晓得墓碑呢？真是奇怪。

“这个，这个……”戚承祖期期不能出口，急得满头冒汗。

“这个，这个，这个什么？我替你辩护吧，‘这个，我是放烟幕弹的，因为我把金银珠宝放在墓里，你不相信，还有一部分在犬舍下面。’便便当当的几句话，一说就掩盖过去了。

这个，这个，拖了大半天，做贼心虚！炳章，我说得对吗？”

马太太提到两处窖存，打中了戚承祖的要害，他更发怔了。马太太见他呆相可悯，把他一推，柔声笑道：“谁有闲情和你争个大的，小的，今天到了这里来，岂不是等于肉包子打狗，便宜的还不是你！”

戚承祖被她逗活了，笑道：“夫人，我是人，不是狗。”

“我管你是人是狗，总之都是贪馋的。”

“不敢，不敢，一举一动都要经过夫人批准的。”戚承祖厚着脸皮笑说。

说着，他把马太太带到书房里。这里明窗净几，图书盈架，不像卧房那样洋气，而是充满古香古色，有着一种宁静而抒情的和谐。

柱上挂着一副对联，是整块构木板刻的柳体蓝色凹字。右写：“不起妄心思世事”，左书：“只好闲意养天年”。

马太太看了，非常欣赏。她说：“好一个颐养天年的处所，可算是名符其实！”

再看壁上挂着一幅名画，画着一匹老马在荒草斜阳里，画面上还垂着萧条的柳枝。此马虽然瘦骨嶙峋，但是骨架十分高佻，依稀可见当年的雄姿。这是古代名画家赵子昂画的，此画传到今天，也算是稀世珍物了。画上题有两句诗：“凄凉情绪凭谁诉，惟忆春风得意时。”

马太太看后无限感慨，她说：“这是烈士暮年，英雄末路。”戚承祖微微点头，没有发言。

她看书架上许许多多的书，有的早已闻名，尚未读过，有的书名连听都没听过，不禁心花怒放，自言自语说：“真是‘老见奇书眼犹明’，我若能在这恬静的环境里饱览群书，享着清福，也是人生一桩快事啊！”说着，便坐在一张花梨木的靠背自动椅上，周览书房整个布置，感慨万千地说：“哎，鸟倦飞而知还，看来百计不如归。假使我能够对黄卷以终年，此生之愿偿了！”

戚承祖也在她对面坐下，说：“对，老来能够以‘山林作伴，风月相知’，确实难得。”

马太太笑瞪他一眼，说：“我看你未进篱门的时候，其表情如丧考妣，说什么茕茕身，生意尽了，像你这样不甘寂寞的人，怎么甘心山林作伴，风月相知呢？你是酒色财气的和尚。”

戚承祖被驳得笑起来：“我不服老。所以不甘寂寞。”

说完，他又把马太太带到他女儿的卧房里去。马大太巡视房间一眼，觉得这里的陈设独具一格。所有的家具都是中西合壁，相当清雅，左琴、右剑挂在墙上，沙发后面放着两支猎枪。马太太拿来一看，便说：“这是美国最新式的雪佛克猎枪，威力猛，射程远，在美国算是名牌货。”